Muchos productos naturales son moléculas orgánicas complicadas. A pesar de esta complejidad, los científicos suelen poder investigarlos mediante técnicas espectroscópicas. Sin embargo, Un equipo de investigadores ha descubierto ahora que se debe tener cuidado al usar la espectroscopia Raman para analizar ciertas moléculas quirales (moléculas que tienen sentido de las manos; es decir, pueden existir en dos formas de "imagen especular" entre sí). El estudio, publicado en la revista Angewandte Chemie , muestra que la interferencia con la luz polarizada circularmente puede falsear los resultados.

La vitamina B12 es importante para muchas funciones corporales. Contribuye al metabolismo energético y tiene un papel que desempeñar en el sistema nervioso y las células sanguíneas. También se puede unir de forma variable a otras sustancias, y no es tóxico. Estas cualidades significan que algunos químicos consideran que tiene un gran potencial como medio de transporte en el que ciertos medicamentos podrían "superponerse" para llegar a su ubicación objetivo.

Para utilizar la vitamina B12 en un diseño de transporte de fármacos tan complejo, sin embargo, requiere métodos de análisis fiables. Uno de los métodos utilizados para investigar la vitamina B12 es la espectroscopia Raman, que se basa en medir la luz dispersada por moléculas que se utilizan para determinar los modos vibracionales. Y todavía, este método no es perfecto. Malgorzata Baranska de la Universidad Jagellónica de Cracovia, Polonia, y los colaboradores han descubierto una fuente potencial de errores en la espectroscopia Raman de vitamina B12.

Muchas sustancias orgánicas, como la vitamina B12, tienen quiralidad o destreza, que se puede observar a través de diferentes interacciones con luz polarizada. Estas moléculas absorben y dispersan la luz polarizada circularmente hacia la derecha y hacia la izquierda de manera diferente, y puede tener espectros de actividad óptica Raman característicos, descritos como una diferencia en la dispersión de la luz polarizada circularmente. Para el análisis del equipo, seleccionaron varios derivados de la vitamina B12 con diferentes grupos funcionales.

Dado que la estructura de las moléculas seleccionadas era similar, el equipo esperaba que los espectros también fueran similares. Sin embargo, en algunas de las medidas, La actividad óptica cambió significativamente a medida que cambió la concentración de las sustancias en sus soluciones. Los investigadores advierten que si este fenómeno no se incluye en otras investigaciones, podría dar lugar a malas interpretaciones de los datos.

Como Baranska y sus colegas descubrieron, esta inesperada dependencia de la concentración podría atribuirse al dicroísmo circular. "La luz polarizada circularmente hacia la izquierda y hacia la derecha es absorbida de manera diferente por un medio quiral, tanto antes como en el rango focal del rayo láser en la celda de medición, ", Dice Baranska. El efecto resultante puede conducir a una actividad óptica Raman adicional (falsa) del soluto quiral. El equipo cree que, "Este fenómeno se ha pasado por alto o se ha malinterpretado en estudios anteriores".

Baranska y sus colegas se apresuran a agregar que este problema no es insuperable. La interferencia se puede modelar computacionalmente y luego eliminar de los datos, o la propia medición podría adaptarse para tener en cuenta la interferencia.

El equipo también dice que, mientras demostraron este fenómeno para los análogos de la vitamina B12, el procedimiento también es aplicable a otras moléculas quirales absorbentes de luz.