Programas de pobreza en todo el mundo que dan a las familias pobres dinero en efectivo por alimentos, las necesidades de educación y salud pueden tener consecuencias no deseadas para las comunidades que dependen de los recursos naturales, como peces y árboles. Esto se debe a que la inyección de efectivo que enriquece a las familias puede provocar un efecto dominó en forma de una mayor demanda de, e impacto en, los recursos naturales de los que depende la economía local, Sugieren los investigadores de UC Davis.

"No estamos diciendo que los programas no aumentan la riqueza, simplemente no aumentan la riqueza tanto como podrían, "dijo James N. Sanchirico, profesor de ciencias y políticas ambientales en UC Davis y coautor de un estudio publicado esta semana.

"Descubrimos que la degradación ambiental puede reducir los beneficios de ingresos de estos programas, particularmente para las personas cuyo sustento depende directamente de los recursos naturales, ", dijo el autor principal Ted E. Gilliland.

Gilliland completó su investigación para el estudio como estudiante de doctorado en UC Davis. Ahora enseña en el Departamento de Economía de Mount Holyoke College. Un tercer coautor es J. Edward Taylor, profesor del Departamento de Economía Agrícola y de los Recursos de UC Davis.

Los gobiernos y las agencias internacionales de todo el mundo invierten grandes sumas de dinero en programas contra la pobreza en un esfuerzo por mejorar los resultados tanto para los hogares como para las economías locales. De los aproximadamente mil millones de personas en el mundo que viven con menos de un dólar al día, la mayoría vive en zonas rurales y depende de los recursos naturales para alimentarse, ingreso, materiales y otras necesidades, según el estudio. Los diez programas de transferencias de efectivo más grandes del mundo prestan servicios a un total de 297 millones de personas.

Consecuencias no deseadas en la economía local

Para el estudio, investigadores centrados en el municipio de El Nido en la isla de Palawan, las Filipinas. Aproximadamente el 40 por ciento de los hogares habían recibido efectivo equivalente a $ 240 dólares estadounidenses, o alrededor del 10 por ciento de sus gastos anuales totales, por año como parte del programa que lleva a cabo el gobierno de Filipinas. La economía de la comunidad se centró principalmente en el turismo y la pesca, que empleaba y proporcionaba una importante fuente de alimento para las personas que vivían y visitaban allí.

Los pagos del programa estaban condicionados a que las familias beneficiarias cumplieran los objetivos relacionados con la matrícula escolar de los niños, salud infantil y uso de servicios de salud materna. Esto resultó en que se gastara dinero en la comunidad en la que vivían las familias.

Los investigadores encuestaron a cientos de dueños de negocios, así como a residentes y turistas del área para determinar los efectos económicos. El aumento del poder adquisitivo de los alimentos, que benefició a las pesquerías y a las personas que allí trabajaban, también afectó negativamente el suministro de atún, caballa, calamar y mero de la pesquería de acceso abierto, que no tiene restricciones sobre el pescado capturado.

Los investigadores también analizaron si la importación de pescado ofrece una solución. Los impactos del comercio fueron mixtos. La importación de pescado ayuda a prevenir la sobreexplotación local adicional, pero también envía dinero fuera de la economía local, lo que resulta en un menor estímulo económico local del programa.

Los resultados sugieren que los programas de transferencia de efectivo deben implementarse junto con las políticas ambientales.

"Los diseñadores de estos programas que no piensan en cómo se integran los recursos naturales en las economías locales y no administran bien sus recursos naturales podrían estar socavando la efectividad de estos programas, "Dijo Sanchirico." No significa que no debamos tener estos programas, simplemente significa que podrían funcionar mejor ".

El estudio se publica en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .