En una época de cambios drásticos, los humanos buscan la previsibilidad. Un estudio reciente dirigido por un investigador de la Universidad de Wyoming encontró que incluso en climas que cambian drásticamente, Se pueden encontrar mecanismos que predicen cómo se desarrollarán esos cambios. La última edad de hielo fue el 11, 000 años atrás y, desde entonces, los climas han cambiado continuamente, provocando cambios constantes en el paisaje.

Este estudio encontró predecible, conexiones rastreables entre los cambios en la forma en que el Océano Atlántico fluyó y operó con sequías de siglos y cambios en la composición de los bosques. Conexiones como estas proporcionan un marco útil para anticipar cómo el cambio climático continuará dando forma a la apariencia del clima y los ecosistemas en el futuro.

"Nuestro estudio encontró que, durante los últimos 8, 000 años, Los cambios en la Corriente del Golfo en el Atlántico provocaron una sequía severa en América del Norte, "dice Bryan Shuman, profesor en el Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Washington, quien encabezó la investigación que llegó a estas conclusiones. "La mecánica de esta conexión sigue siendo hoy, y la posibilidad de que los cambios en el océano provoquen sequías graves destaca un riesgo grave para los EE. UU. "

"Sin embargo, la previsibilidad, la gran capacidad para pronosticar la sequía y sus impactos, es una buena noticia, "Agrega Shuman." El estudio se centró en un área del Océano Atlántico que está experimentando cambios rápidos en la actualidad. Podemos usar esa previsibilidad para anticipar cambios similares en el futuro y prepararnos para ellos lo mejor que podamos ".

Shuman fue el autor principal del artículo, titulado "Respuestas hidrológicas y ecológicas predecibles a la variabilidad del Atlántico norte en el Holoceno, "que se publicó hoy (11 de marzo) en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ). La revista es una de las publicaciones seriadas científicas multidisciplinarias más prestigiosas del mundo, con cobertura que abarca lo biológico, ciencias físicas y sociales.

Otros contribuyentes fueron de la Universidad de Wisconsin-Madison, Emerson College y Harvard University. Jeremías Marsicek, investigador postdoctoral en la Universidad de Wisconsin-Madison, fue coautor del artículo y el Ph.D. de Shuman. estudiante. Marsicek se graduó de UW en 2017.

El documento se centra en el papel del cambio de la circulación oceánica en la creación de sequías en el noreste de Estados Unidos. Los investigadores observaron la evidencia combinada de los cambios en los niveles de agua de los lagos y los cambios en la composición de los bosques del este para explorar el momento y los posibles desencadenantes de estos cambios.

Núcleos de sedimentos del lago, que rastrean la historia de un lago durante miles de años, muestran que la región se ha vuelto progresivamente más húmeda durante los últimos 11, 000 años, pero que las sequías notables interrumpieron la tendencia durante siglos. Luego, los investigadores buscaron cambios importantes que ocurrieron al mismo tiempo que podrían causar las sequías y los conectaron con cambios importantes en la Corriente del Golfo en el Atlántico.

"El documento también es importante por otras dos razones, "Shuman explica." Uno, muestra que los bosques pueden cambiar drásticamente a medida que cambia el clima. Qué especies de árboles crecen en un área determinada cambia rápidamente a medida que cambia el clima; y, dos, mediante el uso y la comparación de varios métodos y ubicaciones, demostramos que nuestros resultados no fueron una casualidad. Podemos obtener estimaciones fiables de cómo ha cambiado el clima en el pasado, lo que nos da más confianza en cómo podemos predecir cómo cambiará el clima en el futuro ".

Durante este estudio, investigadores examinaron 8, 000 años de variaciones climáticas y sus efectos en la región del Atlántico Norte. El noreste actualmente húmedo fue una vez tan seco como la región oriental de las Grandes Llanuras, que ilustra cuán severamente los cambios climáticos pueden alterar los suministros de agua, él dice.

La importancia del cambio climático surge de los efectos sobre los recursos naturales como el agua y los ecosistemas, dice el papel. Diagnosticar la previsibilidad de estos eventos en el pasado puede ayudar a anticipar cambios futuros, al mismo tiempo que aclara lo que se sabe sobre el clima en el pasado, según el papel.

"Se están produciendo cambios ambientales significativos en la Tierra. Este documento muestra que los cambios pasados ​​en ecosistemas tan diferentes como el Océano Atlántico y los bosques de América del Norte estaban relacionados entre sí de formas importantes y científicamente predecibles, "dice Matthew Kane, un director de programa en la NSF. "La capacidad de la ciencia para comprender estos vínculos y pronosticar los resultados tiene implicaciones importantes para la agricultura, la silvicultura y la futura prosperidad económica de nuestra nación ".