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Un nuevo estudio ha destacado el papel crucial que desempeñó el hielo marino a través del Océano Austral en el control de los niveles de dióxido de carbono atmosférico durante tiempos de cambios climáticos pasados. y podría proporcionar un recurso fundamental para desarrollar futuros modelos de cambio climático.
Para el estudio, un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Keele e incluidos expertos de la Universidad de Exeter, demostró que el crecimiento estacional y la destrucción del hielo marino en un mundo que se calienta aumenta la cantidad de vida marina presente en el mar alrededor de la Antártida, que extrae carbono de la atmósfera y lo almacena en las profundidades del océano.
Habiendo capturado la mitad de todo el carbono relacionado con los seres humanos que ha entrado en el océano hasta la fecha, el Océano Austral alrededor de la Antártida es crucial para regular los niveles de dióxido de carbono resultantes de la actividad humana, por lo que comprender los procesos que determinan su efectividad como sumidero de carbono a lo largo del tiempo es crucial para reducir la incertidumbre en los futuros modelos de cambio climático.
Para comprender mejor este proceso, los investigadores estudiaron datos relacionados con un período en el que el CO atmosférico 2 los niveles cambiaron rápidamente.
Esto ocurrió después de la Última Edad de Hielo, alrededor de los 18, 000 años atrás, cuando el mundo pasó de forma natural al cálido mundo interglacial en el que vivimos hoy.
Durante este período, CO 2 aumentó rápidamente de alrededor de 190 partes por millón (ppm) a 280 ppm en alrededor de 7, 000 años, pero destaca un período en particular; un 1, Período de 900 años donde CO 2 los niveles se estabilizaron a un nivel casi constante de 240 ppm.
La causa de esta meseta, que ocurrió alrededor de las 14, Hace 600 años, es desconocido, pero comprender lo que sucedió durante este período podría ser crucial para mejorar las proyecciones de cambio climático.
Profesor John Love, del departamento de Biociencias de Exeter y coautor del estudio, dijo:"Mi grupo de investigación y yo estamos muy emocionados de ser parte de esta importante investigación. Desarrollamos nuevas técnicas en biología celular para encontrar, recolectar y analizar las partículas y células raras y muy diminutas que habían estado congeladas en el hielo durante milenios.
"Como moscas en ámbar, Estos diminutos fragmentos nos brindan una ventana única a eventos pasados, permitiendo a nuestros colegas en la Tierra, Ciencias de la atmósfera y los océanos para desarrollar una mejor comprensión del cambio climático, y ahora."
El autor principal, el profesor Chris Fogwill, El director del Instituto de Futuros Sostenibles de la Universidad de Keele dijo:"La causa de esta larga meseta en el CO atmosférico global 2 Los niveles pueden ser fundamentales para comprender el potencial del Océano Austral para moderar el CO atmosférico 2 . "
Para resolver esta pregunta, Los investigadores viajaron al área de hielo azul de Patriot Hills en la Antártida para desarrollar nuevos registros de evidencia de vida marina capturada en núcleos de hielo. con el apoyo de Antarctic Logistics and Expeditions (ALE).
Las áreas de hielo azul son el laboratorio perfecto para los científicos antárticos debido a su topografía única. Creado por fierce, vientos catabáticos de alta densidad, la capa superior de nieve está efectivamente erosionada, exponiendo el hielo debajo. Como resultado, el hielo fluye hacia la superficie, proporcionando acceso al hielo antiguo debajo.
Profesor Chris Turney, un miembro visitante del Instituto de Artes Liberales y Ciencias de Keele de la UNSW Sydney dijo:"En lugar de perforar kilómetros en el hielo, simplemente podemos caminar a través de un área de hielo azul y viajar en el tiempo.
"Esto brinda la oportunidad de tomar muestras de grandes cantidades de hielo para estudiar en detalle los cambios ambientales pasados. Los biomarcadores orgánicos y el ADN del Océano Austral se transportan a la Antártida y se conservan en el hielo". proporcionando un registro único en una región donde tenemos pocas observaciones científicas ".
Using this approach the team discovered that there was a marked increase in the number and diversity of marine organisms present across the 1, 900 year period when the CO 2 plateaued, an observation which had never been recorded before.
This provides the first recorded evidence of increased biological productivity and suggests that processes in the high latitude Southern Ocean may have caused the CO 2 meseta. Sin embargo, the driver of this marked change remained unknown, and the researchers used climate modeling to better understand the changes in the Southern Ocean to understand the potential cause.
This modeling revealed that the plateau period coincided with the greatest seasonal changes in sea ice during a pronounced cold phase across the Southern Ocean known as the Antarctic Cold Reversal. Durante este período, sea ice grew extensively across the Southern Ocean, but as the world was warming rapidly, each year the sea ice would be rapidly destroyed during the summer.
The researchers will now use these findings to underpin the development of future climate change models. The inclusion of sea ice processes that control climate-carbon feedbacks in a new generation of models will be crucial for reducing uncertainties surrounding climate projections and will help society adapt to future warming.
El estudio se publica en Naturaleza Geociencia .
