Todos los años, los vientos del suroeste del monzón de verano azotan la Península Arábiga, empujando las aguas superficiales del Mar Arábigo lejos de la costa y conduciendo un afloramiento de aguas profundas a la superficie. Este agua de mar ascendente es más fría y menos salina que el agua superficial y es rica en nutrientes, proporcionando energía para los diversos organismos que viven en el Mar Arábigo y el Océano Índico.

Científicos de Japón, Taiwán y Alemania, incluyendo al científico de arrecifes de coral Dr. Tsuyoshi Watanabe de la Universidad de Hokkaido, han descubierto evidencia de corales frente a la costa de Omán que sugiere que el calentamiento global está causando cambios en el Mar Arábigo que podrían afectar el clima, ecosistemas y socioeconómicos de las áreas densamente pobladas que rodean el Océano Índico. Los hallazgos fueron publicados en la revista Cartas de investigación geofísica .

Los vientos monzónicos de verano más fuertes provocan una surgencia más fuerte en el Mar Arábigo. Los vientos más fuertes se forman cuando el aire sobre el subcontinente Índico se calienta más rápidamente que el aire sobre el Océano Índico. Recientemente, sin embargo, ha estado sucediendo lo contrario. Los científicos querían saber cómo afecta este cambio a la surgencia del Mar Arábigo, pero el fenómeno no ha sido monitoreado continuamente, por lo que las medidas disponibles no son suficientes para contar toda la historia.

Watanabe y sus colegas analizaron corales fósiles y modernos frente a una isla de Omán en el Mar Arábigo. Identificaron las edades de los corales que recolectaron y establecieron una correlación entre los datos de los corales y los cambios de temperatura del agua de mar en una escala de tiempo muy fina. y usó esa información para extrapolar los cambios de salinidad. Los cuatro corales fósiles que usaron datan de aproximadamente 1167 d.C., 1624 d.C., 1703 CE y 1968 CE, respectivamente. Tomaron muestras de los corales a diferentes profundidades hacia sus núcleos, y luego analizó la proporción de estroncio a calcio en las muestras, así como las cantidades de isótopos de oxígeno y carbono. La tasa de crecimiento de los corales es constante durante siglos, y los esqueletos contienen un registro de los cambios en los elementos. Generalmente, a medida que aumenta la temperatura del agua, la proporción de estroncio a calcio y el isótopo oxígeno-18 en los corales disminuyen.

Los resultados mostraron que el afloramiento de verano del Mar Arábigo fue relativamente estable durante el período más cálido de la anomalía climática medieval en el siglo XII; la pequeña edad de hielo más fría, que se extendió entre los siglos XIV y XIX dC; y hasta mediados del siglo XX. Después de este período, sin embargo, los científicos observaron un claro debilitamiento del afloramiento del Mar Arábigo. Razonan que esto probablemente se puede explicar por un calentamiento más rápido del norte del Océano Índico, causado por gases de efecto invernadero, y el calentamiento lento del subcontinente indio, causada por la absorción de los rayos solares por las emisiones de aerosoles en el sur de Asia. Esto luego debilita los vientos monzónicos de verano, impactando la fuerza de la surgencia del Mar Arábigo.

"La surgencia estacional es vital para la pesca comercial y tiene impactos significativos en el clima regional, ecosistemas y socioeconomía, ", dice Tsuyoshi Watanabe." Nuestros hallazgos implican que es probable que el debilitamiento del afloramiento del Mar Arábigo continúe junto con el calentamiento global, impactando las lluvias monzónicas, niveles del mar, la pesca e incluso la producción agrícola ".