Un equipo del Centro de Ciencias de la Observación de la Tierra de la Universidad de Manitoba ha publicado un artículo en la revista Nature. Comunicaciones Tierra y medio ambiente que aborda una gran brecha en nuestra comprensión de la cobertura del hielo marino del Ártico.

Su papel "Se prevé que los períodos de aguas abiertas del Ártico se alarguen drásticamente para el 2100, "informa sobre la sensibilidad del retroceso estacional y el avance del hielo marino del Ártico en regiones específicas a los diferentes umbrales del calentamiento global, es decir, qué le sucede al hielo con cada grado de calentamiento.

La información crucial que proporciona este documento es saber cuánto durará el problema, dice el autor principal Alex Crawford. Lo compara con los deportes:la información más importante para un entrenador o un fanático no es el tipo de lesión que tiene un jugador, sino más bien cuánto tiempo ese jugador estará fuera de acción.

Este papel, dirigida por la presidenta de investigación Crawford and Canada 150, Julienne Stroeve, ambos en la Facultad de Tierra Clayton H. Riddell, Medio ambiente, y recursos en la UM, y sus colegas de la Universidad de Colorado, Roca, proporciona dicha información y proyecciones futuras, que detallan cuánto cambiarán los períodos de aguas abiertas en respuesta al calentamiento en 15 regiones en escenarios de aumento de la temperatura promedio global de 2 grados Celsius a 5 grados Celsius.

Esencialmente, sus resultados muestran que por cada grado Celsius de calentamiento global, el período de aguas abiertas (en promedio) aumenta en aproximadamente un mes en el Ártico (cambio más rápido en el Océano Ártico, cambio más lento en los mares subárticos).

"Ya hemos visto que el mundo se ha calentado alrededor de un grado desde el siglo XIX, por lo que esto significa que el período de aguas abiertas ya ha aumentado aproximadamente un mes en promedio. ", Dijo Crawford." Si limitamos el calentamiento a dos grados, eso significa un grado adicional de calentamiento durante los próximos 80 años y un aumento adicional de un mes (en promedio) para el período de aguas abiertas. Pero la gran implicación aquí es que los humanos tienen mucho control sobre cuánto cambia el período de aguas abiertas. No hay un punto de inflexión. Por lo tanto, cualquier reducción de las emisiones significa períodos más cortos en aguas abiertas ".

Otro resultado clave de este trabajo es el hallazgo de que toda la Ruta del Mar Transpolar, que es el camino más eficiente para un buque portacontenedores de Japón a Europa e implica atravesar el estrecho de Bering y cruzar el Polo Norte, está constantemente abierto durante al menos 90 días (3 meses) con 3,5 grados Celsius de calentamiento y durante al menos seis meses con 5 grados Celsius de calentamiento.

Y el hallazgo clave final es que, en comparación con los registros satelitales de hielo marino, casi todos los modelos climáticos se ajustan bien a las tendencias observadas o subestiman la rapidez con que ha ido cambiando el hielo marino.

"Esto significa que nuestros resultados tienen más probabilidades de subestimar la sensibilidad del período de aguas abiertas al calentamiento global que de sobrestimar la sensibilidad". "Dice Crawford.

Estudios similares han analizado las implicaciones del calentamiento y el retroceso del hielo marino, pero se han centrado en escenarios extremos, como un calentamiento de 5 grados Celsius. Este estudio analiza lo que ocurre con aumentos más bajos, lo cual es muy relevante dado que el objetivo del Acuerdo de París es limitar el calentamiento a 2 grados centígrados.

Este estudio reciente proporciona orientación y proyecciones futuras del período de aguas abiertas (y el momento del retroceso y avance del hielo marino) en múltiples escalas espaciales y umbrales de temperatura. Si y cuando alcancemos esos umbrales, los investigadores señalan, depende de las decisiones que tomemos hoy.