A principios de marzo cuando el verdadero alcance de la pandemia de coronavirus aún era ampliamente desconocido para el público, la desinformación estaba muy extendida en las redes sociales como Facebook y Twitter.

Un estudio reciente examinó dos mitos pandémicos tempranos. Investigadores de tres universidades, incluido Joseph McGlynn, profesor asistente en el Departamento de Estudios de Comunicación de la Universidad del Norte de Texas, estudió cuánto tiempo pasó antes de que los mitos fueran suficientemente desacreditados en la misma plataforma social. En este caso, Gorjeo.

McGlynn, junto con investigadores de la Universidad de Texas y la Universidad de Kentucky, examinó dos tipos de mitos sobre el coronavirus:un mito del diagnóstico y un mito del tratamiento.

El mito del diagnóstico afirmaba que si podía contener la respiración durante 10 segundos, era evidencia de que no tenía COVID-19. El mito del tratamiento afirmaba que una persona infectada podría curarse del coronavirus haciendo gárgaras con un líquido caliente o lejía.

Los tweets que promocionan ambas ideas falsas comenzaron a aumentar el 7 de marzo, Dijo McGlynn.

"Básicamente empezaron con una ventaja que dio un impulso a la desinformación, ", Dijo McGlynn." Pasó una semana completa antes de que la cantidad total de respuestas de desacreditación coincidiera con los tweets de desinformación. Ese retraso en la respuesta permitió que circulara y se extendiera información errónea ".

Al menos un tipo de fenómeno psicológico está en juego cuando se trata de información errónea, desinformación y mentiras. El efecto de la verdad ilusoria, también conocido como el simple efecto de exposición, "ocurre cuando la repetición de una declaración aumenta la creencia de que es verdadera incluso cuando la declaración es realmente falsa, "según PsychologyToday.com.

Este efecto ayuda a perpetuar las falsedades con la simple noción de repetición, como sugiere el dicho "si repites una mentira lo suficiente ...". La exposición repetida "tanto a información como a información errónea aumenta la sensación de que es verdad, independientemente de la credibilidad de la fuente, "como informó PsychologyToday.com.

McGlynn y los otros investigadores encontraron que ambos mitos que estudiaron despegaron a pesar de las fuentes vagas.

"Era mucho más probable que los mensajes de desinformación aludieran a un general, fuente de autoridad no específica como 'altos funcionarios médicos, 'o "una amiga enfermera, ", Dijo McGlynn." Esencialmente usando nuestra tendencia a confiar en las fuentes de autoridad en nuestra contra ".

A menudo, McGlynn dijo:El objetivo de la desinformación no es necesariamente solo lograr que las personas crean algo incorrecto, sino también para crear confusión. Esto es especialmente cierto con el tipo de manipulación de las redes sociales que se sorprendió haciendo al gobierno ruso durante las elecciones presidenciales de 2016. según el gobierno de EE. UU.

Los investigadores eligieron los dos mitos porque eran dos de los primeros que se extendieron ampliamente en la pandemia y eran tan "inequívocamente falsos, "Dijo McGlynn.

"Fueron muy prominentes, ", dijo." El problema con mucha información errónea después de estudiarla es que estas afirmaciones falsas se integran con recomendaciones precisas ".

Al ofrecer la falsedad entre otra información precisa, la falsedad se encubrirá, lo que hace que sea más fácil ganar tracción y más difícil para el lector distinguir los hechos de la ficción. Por eso, confusión.

"Una vez que alguien cree en la desinformación, se vuelve muy difícil hacer que cambien de opinión, "Dijo McGlynn." Así que es realmente importante desacreditar estas afirmaciones de manera rápida y eficiente ".

En marzo, estos dos mitos tenían una semana de ventaja sobre la realidad. Tomó tanto tiempo para que los tweets desacreditadores estuvieran a la altura de los tweets mitos, Dijo McGlynn.

"En ese punto de inflexión alrededor del 14 de marzo, la desacreditación despegó y coincidió con los niveles de desinformación y la desinformación retrocedió, " él dijo.

Sin oposición la desinformación pudo florecer.

"Una vez que (el mensaje de desacreditación) se hizo lo suficientemente prominente, es un lugar más difícil para que circule información errónea, ", dijo." Porque cuando no hay desacreditación, es un mensaje unilateral. Una vez que la desacreditación esté ahí y sea realmente prominente, entonces al menos la gente se muestra escéptica. Incluso si escuchan la información errónea que están pensando, 'Creo que escuché que en realidad no era cierto' ".

Los investigadores esperan que organizaciones como los Centros para el Control de Enfermedades, la Organización Mundial de la Salud, así como funcionarios de salud estatales y locales, tomar una actitud más ofensiva, táctica vigilante con mitos en el futuro. En el clima actual, Es probable que aparezcan en el horizonte posibles mitos y desinformación sobre una vacuna COVID-19.

McGlynn espera que esos funcionarios de salud se estén preparando adecuadamente. Quizás dedicar personal a buscar activamente información errónea en las redes sociales y desacreditarla con una avalancha abrumadora de verdad y hecho. La cantidad real de mensajes es importante, él dijo. Así como la repetición de una mentira puede ayudarla a ganar tracción, lo mismo ocurre con la verdad.

"Las organizaciones deberían estar anticipando estas afirmaciones falsas en lugar de sorprenderse por la cantidad de ", dijo." La desinformación es una ofensa, y desacreditar es defensa. Por lo tanto, tiene sentido que haya un retraso, pero es muy importante que las organizaciones planifiquen con anticipación ".

A medida que se supo más sobre COVID-19, gran parte del público estaba mejor equipado para manejar la información errónea, aunque desinformación, por supuesto, persiste en ciertos rincones de Internet.

"Cuando la gente tiene mucha incertidumbre, ahí es cuando tienden a buscar señales de autoridad para guiar su comportamiento, "Dijo McGlynn." Es por eso que el uso de fuentes de autoridad no específicas fue probablemente muy efectivo para estas campañas de desinformación. Tomas ese vacío donde la gente no sabe qué pensar No se que hacer, y la desinformación interviene directamente. Esa es una de las razones por las que con COVID-19, las campañas de desinformación fueron tan efectivas para crear confusión ".

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