¿Atrapado en el tráfico de una autopista japonesa? Si está en un automóvil autónomo, es posible que pueda relajarse con un sándwich y revisar su teléfono según la nueva legislación del país.

La Ley, pasó el martes y se publicó en el sitio web de la cámara baja, entra en vigor a partir del próximo año antes de los Juegos Olímpicos de Tokio y ofrece una ligera relajación de las restricciones actuales sobre los vehículos autónomos.

Hubo pocos detalles oficiales inmediatos sobre las nuevas reglas, pero la agencia Jiji Press dijo que entraría en vigor en mayo y se aplicaría solo en circunstancias limitadas, incluidos los atascos de tráfico en una carretera.

Permitiría a los conductores en esas situaciones usar un teléfono inteligente detrás del volante mientras su vehículo se conduce solo, siempre que puedan cambiar a la conducción manual inmediatamente en caso de emergencia, dijo la agencia.

No hay un lenguaje específico ni en la legislación japonesa existente ni en la nueva ley que prohíbe la lectura, usar una computadora portátil o comer mientras conduce, lo que significa que los conductores de autos autónomos podrían sentarse con un libro y su almuerzo si se encontraran enredados en el tráfico.

Si bien la nueva legislación alivia las restricciones, todavía deja a Japón detrás de otros países, donde los vehículos autónomos de viaje compartido han estado operando en áreas limitadas.

Los automóviles autónomos son un sector clave para el desarrollo de la industria automotriz. pero ha habido reveses recientes, incluidos varios accidentes el año pasado.

En 2018, Uber suspendió temporalmente su programa de viajes compartidos autónomos después de un accidente que mató a una mujer en el estado estadounidense de Arizona. Posteriormente reinició el programa, pero con un conductor al volante en todo momento.

En el mismo año, El gigante japonés de automóviles Toyota dijo que inyectaría alrededor de $ 500 millones en Uber como parte de un acuerdo para trabajar juntos en vehículos autónomos de producción masiva.

Y en enero seis empresas japonesas, incluido el operador nacional ANA, llevó a cabo conjuntamente un experimento de 10 días con un prototipo de minibús autónomo en el aeropuerto de Haneda en Tokio.

El vehículo tiene capacidad para un máximo de 10 personas y recorre una ruta que conecta dos terminales a una velocidad de hasta 30 kilómetros (19 millas) por hora utilizando GPS y marcadores magnéticos en la carretera.

Japón espera que los Juegos de 2020 sean una oportunidad para mostrar proyectos tecnológicos de vanguardia en el país, pero el transporte autónomo también es un sector importante para una nación que sufre escasez de mano de obra y una envejecimiento de la población.

© 2019 AFP