El nivel de emisiones provenientes del sector del transporte de Irlanda es innegablemente alto, lo cual es de especial preocupación al considerar el compromiso del país con un futuro con menores niveles de gases de efecto invernadero, ratificado por el Acuerdo de París de 2015. La solución a largo plazo a este problema es que la gente deje de comprar coches de gasolina y diésel muy contaminantes por combustibles más sostenibles. con especial atención a la electricidad. Ministro de Transporte, Turismo y Deporte, Shane Ross, anunció una ambición el año pasado en el Marco de Política Nacional para Combustibles Alternativos de que para 2030 todos los automóviles y camionetas nuevos vendidos en Irlanda serán capaces de producir cero emisiones. En el mismo informe, la ambición de tener 800, 000 automóviles eléctricos de pasajeros en las carreteras irlandesas, lo cual es un desafío considerando que solo se vendieron 882 autos eléctricos en 2017, cubriendo el 0,7 por ciento de las ventas totales, elevando el stock total de coches eléctricos a 3, 580.

Investigadores de University College Cork, la Universidad Técnica Danesa, y la Universidad de California, Davis han trabajado juntos para construir un modelo capaz de comprender por qué la adopción de vehículos eléctricos en Irlanda ha sido tan baja. a pesar de 5 €, 000 de la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda junto con una exención del impuesto de matriculación de vehículos de hasta 5 €, 000. El modelo descubrió que el concepto de ansiedad por el alcance (el miedo a no poder llegar a su destino porque su automóvil se queda sin carga) tenía un papel que desempeñar en esta lenta asimilación, pero una barrera aún mayor identificada fue la falta de variedad de vehículos eléctricos actualmente disponibles para la venta en Irlanda.

"Los compradores de automóviles en Irlanda son todos diferentes, algunos pueden querer un automóvil familiar en un tipo particular de rojo, mientras que otros pueden querer un automóvil azul oscuro apto para conducir en la ciudad ", dice Eamonn Mulholland, investigador de MaREI, el Centro de Energía Marina y Renovable en University College Cork. "Si empiezas a buscar un tipo de coche en particular, tienes cientos de opciones de coches de gasolina y diésel para comprar, por lo que es probable que encuentre lo que busca. Si restringe su búsqueda a automóviles eléctricos, estás mucho más limitado en tu elección. Si vamos a ver más autos eléctricos en la carretera, es necesario que haya más opciones en el tipo de coches eléctricos disponibles ".

Esto se vuelve problemático, como no hay fabricantes de automóviles con sede en Irlanda, y la industria del motor depende por completo de los fabricantes extranjeros para producir una mayor variedad de vehículos eléctricos antes de ofrecer más opciones a los compradores irlandeses. El modelo construido por Mulholland y sus colegas mostró que lograr 800, 000 coches eléctricos en las carreteras irlandesas para 2030 serían técnicamente posibles, solo si hay un aumento sustancial en las variedades de autos eléctricos disponibles en las próximas décadas, complementado con una reducción continua en el costo de las baterías.

Si bien lograr esta ambición contribuye significativamente al compromiso de Irlanda de reducir las emisiones, también podría tener un costo para el fisco. En este momento, El impuesto de matriculación de vehículos se basa en el nivel de CO ₂ emisiones que emite un coche, por lo que si compra un automóvil eléctrico de bajas emisiones, El fisco recibirá menos ingresos. Esto se suma considerablemente si todos los automóviles nuevos comprados para 2030 funcionan con energía eléctrica, equivalente a más de € 340 millones por año para 2030 en comparación con un escenario de 'sin cambios' cuando también se consideran cantidades más bajas de ingresos del impuesto anual al automóvil, IVA, y, más significativamente, pérdidas por impuestos especiales sobre el combustible. Sin embargo, el costo está justificado por una reducción esperada de CO ₂ emisiones en un 70 por ciento en el sector de automóviles privados para 2050 en comparación con los niveles de 2015.

Mulholland y su equipo creen que su modelo podría usarse para ayudar a los legisladores nacionales a comprender cuál es la mejor manera de fomentar las ventas de vehículos eléctricos. y permitir una transición suave con pérdidas mínimas para el tesoro. "Cambiar los combustibles que usamos para nuestro viaje diario al trabajo es un paso esencial para reducir las emisiones nacionales y garantizar un medio ambiente más limpio", dice Mulholland. "Con una planificación adecuada, el costo de este cambio se puede minimizar. A pesar del costo incurrido, este cambio sigue siendo imperativo para cumplir con nuestros compromisos climáticos ".