Los académicos del Instituto de Investigación sobre el Crimen y la Seguridad de la Universidad de Cardiff dicen que su informe ofrece información sobre las razones por las que afirmaciones aparentemente extravagantes en las redes sociales pueden ganar terreno.

El equipo ideó una noticia falsa y se la mostró a 8, 630 ciudadanos de 12 países europeos diferentes antes de evaluar sus reacciones. La historia fabricada sobre un delfín asesino comunista que se dirige a un popular lugar de vacaciones, fue intencionalmente similar a informes de medios anteriores sobre el uso de delfines y ballenas para actividades de espionaje dirigidas por el gobierno.

Más de la mitad (53%) de los que creían reconocer la noticia creían en el contenido hasta cierto punto, en comparación con el 10% de los que no reconocieron la historia.

Aquellos que reconocieron la historia y aquellos que creyeron en la historia experimentaron la respuesta emocional más fuerte al contenido. En todos los países los datos mostraron un vínculo significativo entre la emoción y el compromiso conductual, como hacer clic en el vínculo o compartir la historia con otros.

Profesora Kate Daunt, de las Comunicaciones de Código Abierto, Programa de investigación analítica (OSCAR), dijo:"Probar las respuestas de los ciudadanos a las noticias falsas mostrándoles la misma historia inventada nos ha permitido sacar conclusiones significativas sobre la propagación de la desinformación. Nuestros resultados destacan la importancia del 'efecto de la verdad ilusoria, "por lo que es más probable que las personas crean un mensaje encontrado repetidamente a lo largo del tiempo. Aunque la historia parecía inverosímil para la mayoría, una gran proporción de los encuestados creyó la historia en diferentes grados, en parte porque sentían que la habían visto antes.

Poco menos de la mitad (46%) de los ciudadanos dijeron que interactuarían con la noticia de alguna manera y el 16% de los encuestados informaron que se involucrarían con la historia a través de dos o más medios. Casi un tercio de los encuestados dijeron que harían clic en el enlace incrustado en la publicación de las redes sociales (29%) y el 13% dijo que se lo dirían a amigos y familiares fuera de línea.

De media, las personas que dijeron que interactuarían con la historia eran más jóvenes, tenía menos años de educación, eran más propensos a identificarse como una minoría y eran más religiosos.

A los encuestados que vieron la historia se les preguntó cómo los había hecho sentir. Los resultados muestran que el 29% de los encuestados habían sentido enojo después de leerlo, mientras que el 15% había sentido miedo, El 42% sintió sorpresa y el 17% emoción.

Los datos mostraron que el impacto emocional fue un factor clave en el compromiso, con el 78% de los que se sintieron muy 'temerosos, "El 70% de los que estaban muy 'sorprendidos' y el 84% de los que estaban muy 'emocionados' diciendo que habrían interactuado con la historia de alguna manera.

La investigadora Bella Orpen dijo:"Estos hallazgos arrojan luz sobre por qué algunas piezas de desinformación ganan más tracción que otras y por qué algunas personas pueden ser más susceptibles a ser influenciadas por ellas. Emociones, La reactancia psicológica y el compromiso con las redes sociales son importantes para fomentar la atención de los ciudadanos a la desinformación. Los datos muestran vulnerabilidades específicas de cada país a diferentes mecanismos que pueden aumentar la probabilidad de compartir desinformación ".

Los datos se derivaron de una encuesta a gran escala de 12 países diseñada por la Universidad de Cardiff y administrada a través de la plataforma en línea Qualtrics del 18 de marzo al 30 de abril de 2020. La encuesta utilizó 53 preguntas para evaluar las percepciones de los ciudadanos, vulnerabilidades y resistencia a la desinformación y las noticias falsas. Se implementaron cuotas de muestreo para asegurar la representación de la edad, género y ubicación para cada país.