Las mujeres que compartieron el útero de su madre con un gemelo masculino tienen menos probabilidades de graduarse de la escuela secundaria o la universidad. han ganado menos a los 30 años, y tienen tasas de fertilidad y matrimonio más bajas en comparación con los gemelos que son mujeres, según una nueva investigación de la Universidad Northwestern.

En el estudio más grande y riguroso de su tipo, Investigadores de la Northwestern University y la Norwegian School of Economics examinaron datos sobre todos los nacimientos de gemelos en Noruega durante un período de 12 años para encontrar que las mujeres expuestas en el útero a un gemelo masculino experimentaron resultados educativos y laborales adversos junto con patrones alterados de matrimonio y fertilidad en la adultez.

"Nadie ha podido estudiar cómo los gemelos varones afectan a sus hermanas gemelas a una escala tan grande, "dijo el autor correspondiente del estudio, Krzysztof Karbownik, economista e investigador asociado del Instituto de Investigación de Políticas (IPR) de la Northwestern University. "Este es el primer estudio que realiza un seguimiento de las personas durante más de 30 años, desde el nacimiento hasta la escolarización y la edad adulta, para mostrar que estar expuesto en el útero a un gemelo masculino influye en resultados importantes en su hermana gemela, incluida la graduación de la escuela, salarios y tasas de fertilidad ".

El estudio, "La evidencia de que la transferencia de testosterona prenatal de los gemelos masculinos reduce la fertilidad y el éxito socioeconómico de sus co-gemelos femeninos, "se publicará la semana del 18 de marzo en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) .

Los investigadores utilizaron datos sobre 13, 800 nacimientos de gemelos entre 1967 y 1978 para mostrar que las mujeres expuestas en el útero a un gemelo masculino tienen menos probabilidades de graduarse de la escuela secundaria (-15.2 por ciento), completar la universidad (-3,9 por ciento) o casarse (-11,7 por ciento). También tienen tasas de fertilidad más bajas (-5,8 por ciento) e ingresos del ciclo de vida (-8,6 por ciento).

El estudio apoya la "hipótesis de transferencia de testosterona gemela, "que postula que las hembras en pares de gemelos macho-hembra están expuestas a más testosterona en el útero a través del líquido amniótico o del torrente sanguíneo de la madre que comparten con su hermano gemelo. Una explicación de los efectos a largo plazo que descubrieron los investigadores son los cambios en el comportamiento , que se han demostrado previamente en niñas con gemelos varones. A diferencia de las hembras, los investigadores encontraron que los gemelos varones no experimentan las consecuencias a largo plazo de estar expuestos a una gemela en el útero.

"Esta es una historia sobre la biología de las diferencias sexuales, "dijo el coautor David Figlio, Decano de la Escuela de Educación y Política Social de Northwestern y miembro de IPR. "No estamos demostrando que las mujeres expuestas sean necesariamente más 'masculinas, 'pero nuestros hallazgos son consistentes con la idea de que la exposición pasiva a la testosterona prenatal cambia la educación de las mujeres, mercado de trabajo, y resultados de fertilidad ".

Durante períodos sensibles de desarrollo en el útero, esteroides producidos por los ovarios y los testículos, incluyendo testosterona, ayudar a establecer diferencias biológicas entre machos y hembras. Anterior, estudios más pequeños han sugerido que tal exposición a hormonas del sexo opuesto puede conducir a cambios duraderos en el comportamiento y otros rasgos. Por otra parte, También se ha observado que los efectos de la socialización, o ser una mujer criada junto a un hermano gemelo, también podrían explicar los diferentes comportamientos y resultados mostrados por estudios anteriores.

Para separar los efectos de la testosterona fetal de la socialización posnatal, el equipo de investigación repitió sus análisis centrándose solo en las gemelas cuyo hermano gemelo, ya sea hermana gemela o hermano gemelo, murió poco después del nacimiento, y así fueron criados como solteros. Los resultados no cambiaron en esta muestra, proporcionar pruebas sólidas de que los efectos a largo plazo que documenta el estudio se deben a la exposición prenatal, en lugar de la socialización posnatal.

La casi duplicación de las tasas de gemelos en muchos países desde 1980, como resultado de que las mujeres concibieron más tarde en la vida y una mayor dependencia de la fertilización in vitro (FIV), significa que un número cada vez mayor de mujeres en todo el mundo están expuestas a la testosterona prenatal de su gemelo masculino.

Los investigadores advierten que carecen de información sobre todos los posibles resultados, y es posible que también existan algunos efectos positivos de la exposición a la testosterona. Es más, los impactos a largo plazo de la exposición prenatal a la testosterona, que probablemente impliquen cambios de comportamiento, puede cambiar a medida que cambian las normas sociales que rodean al género.

"Es importante enfatizar que nuestros hallazgos se aplican a la sociedad noruega durante el período de tiempo del estudio, pero puede que no se aplique por igual en otras sociedades o entornos culturales. Por ejemplo, si las normas de género cambian dentro de una sociedad, La aceptación de una gama más amplia de comportamientos podría minimizar los efectos posteriores en los resultados, como la finalización de la escuela o el matrimonio ", dijo el coautor del estudio, Christopher Kuzawa. profesor de antropología y becario de derechos de propiedad intelectual, cuya investigación se centra en los roles que los entornos intrauterino y postnatal temprano tienen en el desarrollo y la salud a largo plazo.

"Básicamente, encontramos que hay algunos efectos biológicos a largo plazo muy interesantes de ser hermana de un hermano gemelo, "Dijo Kuzawa." Pero si vemos esos efectos como 'positivos' o 'negativos' puede ser culturalmente dependiente ".

"Si bien encontramos efectos moderados a nivel nacional, estos resultados reflejan diferencias medias, ", Dijo Karbownik." No todos se verán afectados de la misma manera, y algunas gemelas pueden no verse afectadas en absoluto. Y, Es muy poco probable que estos efectos sean el resultado de una decisión individual de fertilidad tomada por una mujer o una pareja. dado que los gemelos son un pequeño subconjunto de nacimientos y los pares de gemelos hombre-mujer son aún más raros ".

"Ciertamente no defendemos la reproducción retrasada o el uso de FIV, que son decisiones complejas tomadas por individuos que equilibran una variedad de factores personales, "Dijo Karbownik.

Aparte de las advertencias, "Nuestros resultados sugieren que la transferencia de testosterona en el útero podría presentar un impacto oculto de las prácticas que aumentan la implantación de cigotos múltiples, y proporcionar perspectivas a largo plazo sobre los riesgos y beneficios de estas decisiones de fertilidad, "escribieron los investigadores.