Se necesitan nuevos centros dedicados para niños sordos en todo el país para proporcionar nuevos espacios sociales, educación y apoyo, ha dicho un experto.

Las escuelas especiales para niños sordos han tenido un papel importante en la comunidad sorda, actuando como lugares donde las personas pueden encontrarse y aprender BSL juntas. Pero el cambio hacia la educación inclusiva y las nuevas tecnologías, como los implantes cocleares, significa que la mayoría de los niños con pérdida auditiva ahora reciben educación en escuelas ordinarias.

La educación para personas sordas debe ser remodelada para reemplazar el papel que anteriormente desempeñaban las escuelas especializadas que han cerrado, La Dra. Hannah Anglin-Jaffe argumenta en un estudio en el Revista británica de investigación en educación .

El Dr. Anglin-Jaffe propone que la educación y el apoyo para personas sordas se puedan ejecutar de la misma manera que la provisión comunitaria existente en las escuelas y otros espacios sociales como bibliotecas o centros comunitarios. Estos centros podrían actuar como una nueva versión de la escuela especial para sordos y albergar clubes de sordos, provisión especializada, apoyo pastoral y actividad social.

Los centros podrían proporcionar experiencia en métodos de aprendizaje visual, clases de lenguaje de señas para niños y sus familias y también podría facilitar un lugar de encuentro para personas sordas de todas las edades. Los centros trabajarían en asociación con las escuelas ordinarias y los Maestros de Sordos itinerantes para permitir el acceso a un amplio plan de estudios general.

El Dr. Anglin-Jaffe dijo:"Es necesario que los niños sordos accedan a la cultura y al lenguaje de señas sordos, mientras se mantienen los logros positivos de la práctica inclusiva, como el aumento de expectativas, pertenencia familiar y comunitaria y alto rendimiento académico.

"Las estadísticas sugieren que ahora hay menos oferta especializada para los niños sordos en las escuelas ordinarias. Necesitamos encontrar nuevos espacios sociales que satisfagan las necesidades de los niños y adultos sordos".

Muchas escuelas especiales han cerrado y las que sobreviven se enfrentan a la amenaza de cierre. También apoyan a los niños con necesidades complejas y adicionales. Siempre que una escuela se ve amenazada con el cierre, se moviliza el activismo de base de la comunidad sorda, demostrando que inspiran fuertes sentimientos de lealtad en los padres, alumnos, personal y la comunidad sorda.

Las características clave de los nuevos centros educativos para sordos propuestos por la Dra. Anglin-Jaffe serían la capacidad de los niños sordos de reunirse con sus compañeros y utilizar el lenguaje de señas. Esto salvaguardaría la existencia de lugares y espacios sociales culturalmente significativos para la comunidad sorda.

Se podrían establecer centros en áreas donde hay niños sordos que podrían beneficiarse del acceso a BSL. Podrían ser coordinados por las autoridades locales y las empresas sociales.

El Dr. Anglin-Jaffe dijo:"Los nuevos centros dentro de las comunidades podrían brindar apoyo lingüístico, espacio social y acceso a un grupo de pares. Los niños pequeños sordos pasarían parte de su tiempo aprendiendo y socializando allí, y la mayoría en escuelas regulares locales a sus familias.

"Desde este centro, las 'ondas' podrían expandirse permitiendo que los niños sordos se involucren como aprendices bilingües y biculturales que se mueven entre diferentes idiomas y desarrollen identidades positivas. Esto desafiará la percepción de un hostil, inaccesible 'mundo auditivo'. Empoderar a los niños pequeños sordos para que vean el mundo entero como suyo para habitar sería un cambio profundo pero bienvenido en el corazón de la educación de los sordos ".