Los fuertes lazos comunitarios y el apoyo del gobierno para los propietarios de viviendas que viven en áreas vulnerables aumentan las tasas de supervivencia y ayudan en la recuperación tras los huracanes y otros desastres a gran escala. dice el profesor del noreste Daniel Aldrich.

Aldrich, cuya última investigación examina la conexión entre los lazos sociales y las formas en que las personas responden a las evacuaciones por huracanes, dice amigos, vecinos, y la familia pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte durante una evacuación de emergencia.

"Desafortunadamente, muchas de las muertes que ocurren son lo que llamamos muertes evitables:personas que se ahogan en sus propios hogares, la gente queda atrapada en los coches, ", dice." Se pueden prevenir en el sentido de que si las personas tienen vecinos cerca, o amigos o cuidadores que puedan ayudarlos a salir de peligro, [es más probable que salgan con vida]. Sabemos por muchas investigaciones que aquellas personas que tienen conexiones más fuertes, es más probable que los lazos más fuertes sobrevivan al impacto de este tamaño ".

Aunque lento, El huracán Dorian ha causado una devastación generalizada en las Bahamas, donde ya se ha cobrado la vida de siete personas. Más allá de la pérdida de vidas Se prevé que el huracán costará miles de millones en daños a la propiedad. Mientras la banda exterior del huracán Dorian continuaba azotando la costa central de Florida el miércoles por la mañana, grandes franjas de personas en partes de Florida, Georgia, Carolina del Norte, y Carolina del Sur se vieron obligados a evacuar.

Como suele ser el caso durante una crisis, algunas personas no tendrán los medios o la capacidad para buscar un refugio alternativo, dice Aldrich, un profesor de ciencias políticas, política pública, y asuntos urbanos que codirige el programa de Maestría en Estudios de Seguridad y Resiliencia en Northeastern. Este grupo, él dice, incluye a las personas pobres que habitualmente viven en zonas vulnerables a los desastres naturales, como en parques de casas rodantes o moteles bajos cerca de la costa. Las personas de comunidades más ricas tienden a vivir en barrios residenciales, o en un terreno más alto, y por lo tanto están mejor protegidos contra tormentas poderosas, él dice.

"Las comunidades más pobres tienden a no tener tanta movilidad como las comunidades más ricas, es decir, no tienen carro, "Dice Aldrich." Estaba claro en el caso de Nueva Orleans; muchas de las miles de personas que murieron no tenían coche propio, y el gobierno tardó en intentar evacuarlos utilizando autobuses financiados con fondos públicos ".

El gobierno debería asignar más recursos a esas comunidades para que esas personas "sean las que reciban la atención de los trabajadores sociales, de la policia, de los funcionarios del gobierno local, aquellos que quieren ser controlados con más regularidad que nuestros vecinos deberían conocer, " él dice.

Hay una serie de soluciones a largo plazo que podrían aumentar las tasas de supervivencia y ayudar a las comunidades a recuperarse después de un huracán. dice Aldrich. Estos incluyen retirar el desarrollo cerca de la costa y elevar las casas como se hizo en Nueva Orleans después de que Katrina causó estragos en la ciudad. El gobierno también puede recomprar propiedades en áreas propensas a inundaciones y reubicar a sus residentes. él dice.

"Alejar a las personas de áreas que definitivamente son más vulnerables sería una manera fácil como sociedad, difícil para esas comunidades, pero fácil para la sociedad:reducir nuestro dolor y reducir nuestros costos ".

Aldrich no es ajeno a los desastres. Él, su esposa y sus dos hijos pequeños se mudaron a Nueva Orleans en julio de 2005. apenas seis semanas antes de que el huracán Katrina azotara la ciudad. Después de resistirse inicialmente a las órdenes de evacuación, Siguieron el consejo de un vecino, metieron todas sus pertenencias en un coche y se marcharon.

"Manejamos desde nuestra casa, que fue destruida, con una cantidad muy pequeña de cosas, tal vez una pequeña bolsa de lona con juguetes para nuestros hijos, a Houston, y acabé aprendiendo, aproximadamente un día y medio después, que nuestra casa se había ido, nuestro barrio se había ido, y mi trabajo en la Universidad de Tulane se suspendió durante el semestre, "Dice Aldrich.

Fue esta serie de eventos desafortunados lo que llevó a Aldrich a pensar en la importancia de la resiliencia frente a una crisis. ¿Qué significó ser resiliente como familia? una ciudad, ¿una comunidad? ¿De dónde vendría esa fuerza? Aldrich y su familia pronto se dieron cuenta de que no podían depender de un seguro privado o del gobierno para obtener ayuda. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias inicialmente rechazó su solicitud de asistencia.

"En nuestra propia historia personal, Fueron realmente estas redes las que fueron tan poderosas y tan útiles para nosotros, ", dice." Y eso, para mi, Se convirtió en 2005 en este verdadero y fuerte deseo de viajar por el mundo y comprender:¿Es esta una historia normal? ¿Otras comunidades también se benefician o se benefician de tener estas conexiones más fuertes con las personas? "

Al estudiar cómo las comunidades e instituciones de todo el mundo han sobrevivido a los terremotos, tsunamis, y huracanes, descubrió que mejorar y ampliar las conexiones sociales mucho antes de que ocurra un desastre, ya sea a través de una fiesta de barrio o de trabajo voluntario, puede contribuir en gran medida a mejorar las tasas de supervivencia.

"Hay todo tipo de cosas que podemos hacer como sociedad para enfatizar la necesidad de construir cohesión social, y los beneficios secundarios de esa cohesión social vienen cuando surgen estos choques, " él dice.