Aviones comerciales, especialmente los asientos, parece ser cada vez más pequeño en estos días. izusek / Getty Images Entre las muchas quejas válidas de los asediados pasajeros de las aerolíneas, las tarifas por equipaje facturado, largas filas en los controles de seguridad de la TSA, vuelos crónicamente retrasados y cancelados:es el problema del asiento del avión que se encoge increíblemente.
En los 1970s, el asiento del pasajero promedio tenía más de 18 pulgadas (45 centímetros) de ancho y estaba instalado a 35 pulgadas (88 centímetros) del asiento de enfrente. Los asientos de hoy tienen solo 16,5 pulgadas (41 centímetros) de ancho y solo 31 pulgadas (78 centímetros), en promedio desde la fila de adelante. Algunas aerolíneas de descuento han reducido esa distancia, conocido como "inclinación del asiento, "bajó aún más a 28 pulgadas (71 centímetros).
Si bien reducir la inclinación del asiento no es exactamente lo mismo que desaparecer el espacio para las piernas, técnicamente, la inclinación del asiento es la distancia desde cualquier punto de un asiento hasta el mismo punto del asiento de enfrente, no la cantidad de espacio entre la parte delantera de un asiento y la parte trasera del otro; es un síntoma de que las aerolíneas apiñan los asientos más juntos para atraer a más clientes que pagan.
Como puede atestiguar cualquiera que haya soportado un vuelo de cinco horas en autocar, Las dimensiones más estrechas del asiento han hecho que volar sea francamente incómodo. Sin embargo, un número creciente de críticos, incluido el Congreso de los Estados Unidos, Me pregunto si los asientos más pequeños y apretados hacen que volar sea más peligroso.
En julio de 2018, un grupo de defensa de pasajeros de aerolíneas llamado Flyers Rights solicitó a la Administración Federal de Aviación (FAA) que regule el tamaño de los asientos en las aerolíneas comerciales para garantizar que los pasajeros puedan evacuar de manera segura y rápida en caso de una emergencia. Las propias reglas de la FAA requieren que los aviones puedan ser evacuados en 90 segundos o menos. Flyers Rights argumentó que los pasajeros de hoy, que son más altos y más anchos que nunca, están abrumados por asientos cada vez más reducidos y que la FAA, en nombre de la seguridad, debería hacer algo al respecto.
La FAA rechazó la petición, diciendo que los fabricantes de aviones ya ejecutan simulacros y simulaciones por computadora que muestran que los pasos de asiento tan estrechos como 28 y 29 pulgadas no se interponen en el camino de una salida rápida, y que francamente, la FAA tenía mejores cosas que hacer. Insatisfecho, Flyers Rights llevó a la FAA a los tribunales.
En su decisión, La jueza Patricia Millett de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos en Washington D.C. presentó ante la FAA, diciendo que la agencia se basó en un "registro vaporoso" de "estudios fuera de lugar y pruebas no reveladas" para denegar la petición.
"El razonamiento de la Administración también hace parpadear la realidad, ", escribió Millett." Como cuestión de física básica, en algún momento, las dimensiones de los asientos y los pasajeros se reducirían tanto como para impedir la capacidad de los pasajeros para salir de sus asientos y llegar a un pasillo. La cuestión no es si las dimensiones del asiento importan, pero cuando."
La FAA ya estaba recibiendo críticas del inspector general del Departamento de Transporte de EE. UU., que comenzó a cuestionar la seguridad de los asientos más pequeños en junio de 2018, a instancias de dos miembros del subcomité de aviación de la Cámara de Representantes de EE. UU.
En el último capítulo de la saga de asientos encogidos, la Cámara aprobó un proyecto de ley de gastos de la FAA a fines de septiembre de 2018, que otorga explícitamente a la FAA la autoridad para regular los tamaños mínimos de asientos, incluida la distancia entre asientos. ¿Pero eso significa que la agencia realmente va a tomar medidas enérgicas contra las aerolíneas que intentan meter cada vez más cuerpos en asientos cada vez más pequeños?
John Goglia no es optimista. El ex miembro de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y veterano experto en seguridad de la aviación dice que los políticos se sienten presionados por las crecientes quejas sobre los asientos de las aerolíneas incómodos y potencialmente inseguros. pero que el proyecto de ley de la Cámara no es más que una "batea" política.
"Pasaron la carga de resolverlo a la FAA, "Dice Goglia." Y dada la influencia de la industria de las aerolíneas con la FAA, eso no es para empezar ".
La legislación, que se somete a votación en el Senado, no requiere que la FAA regule el tamaño del asiento, es simplemente autoriza la agencia para hacerlo. Goglia cree que la FAA es demasiado acogedora con las aerolíneas para pisar los dedos de la industria.
Además, Goglia en realidad está de acuerdo con el argumento de la FAA de que los asientos de tan solo 28 pulgadas han pasado las pruebas de evacuación. Hasta la década de 1990, Los fabricantes de aerolíneas debían realizar simulacros en vivo para cada nuevo diseño de avión.
"Llenaban el avión con gente que nunca lo había hecho antes, edades mixtas y géneros mixtos, "Dice Goglia." Apagarían todas las luces en un hangar oscurecido, y luego suena una campana ".
Cientos de personas corrían hacia las salidas, saltando sobre toboganes de emergencia inflados. Los Angeles Times estimó que 1, 000 de estos simulacros de evacuación se llevaron a cabo desde la década de 1960 hasta principios de la de 1990. También hubo cientos de heridos. En 1991, una mujer llamada Dorothy Myles quedó paralizada del cuello para abajo después de caer de un tobogán de emergencia durante un simulacro de evacuación del avión McDonnell Douglas MD-11.
"No soy un gran fanático de los simulacros de evacuación, "Dice Goglia.
Hoy dia, en lugar de simulacros, Los fabricantes pueden ejecutar simulaciones por computadora basadas en datos de las evacuaciones en vivo de antaño. Esas simulaciones dicen que un asiento de 28 pulgadas es lo suficientemente amplio para que los pasajeros escapen de un avión comprometido en menos de 90 segundos. Pero los críticos argumentan que muchas cosas han cambiado en los 20 años transcurridos desde la última vez que se llevaron a cabo esos simulacros de evacuación en vivo. incluido el comportamiento de los pasajeros.
En su carta al inspector general del DOT, Los representantes demócratas Peter DeFazio de Oregon y Rick Larsen del estado de Washington citaron el hecho de que los pasajeros viajan con piezas de equipaje de mano más grandes para evitar pagar tarifas por equipaje facturado. En un aterrizaje de emergencia de 2016 en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, Muchos pasajeros ignoraron las instrucciones de los auxiliares de vuelo de dejar sus maletas. retardando la evacuación.
Los representantes también mencionaron la exasperante y peligrosa práctica de que los pasajeros filmen evacuaciones de emergencia en sus teléfonos en lugar de bajarse del avión. Esos son problemas que no existían en los 90, y podría exacerbar los problemas causados por configuraciones de asientos más ajustadas.
Flyers Rights no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las probabilidades de que la FAA imponga regulaciones sobre el tamaño de los asientos, pero Goglia sigue sin estar convencido.
"La FAA dará la apariencia de estar estudiando, ", dice." Se requerirá una mayor oleada del público viajero en general antes de que el Congreso realmente se arriesgue y haga algo ".
Ahora ese es otro problemaGoglia dice que los simulacros y simulaciones de evacuación tampoco tienen en cuenta la fatiga de los pasajeros después de sentarse en un asiento estrecho durante horas. Y dado que muchas emergencias de aviones ocurren durante el aterrizaje, él dice, los pasajeros con las piernas muertas se moverán incluso más lento de lo normal.
