Las incubadoras hospitalarias como esta son complicadas, máquinas caras que son difíciles de reparar. Stockbyte / Stockbyte / Thinkstock Los bebés recién nacidos son delicados. Algunos son más frágiles que otros y necesitan un poco de ayuda. Los bebés prematuros o los recién nacidos con bajo peso corporal pueden tener problemas para regular la temperatura corporal. Las incubadoras proporcionan un ambiente cálido en el que un bebé puede crecer lo suficientemente fuerte como para sobrevivir bajo cuidados normales.
En las naciones desarrolladas, las incubadoras no son escasas, pero son caras. Las incubadoras hospitalarias pueden costar decenas de miles de dólares cada una. Si bien ese es un precio que pueden pagar los hospitales de los países ricos, no se puede decir lo mismo de las instalaciones médicas en los países pobres y en desarrollo.
Muchos hospitales de países en desarrollo no pueden pagar una incubadora. Algunos hospitales y organizaciones filantrópicas han donado incubadoras a países más pobres en un intento por ayudarlos. Pero las incubadoras hospitalarias son máquinas complicadas que requieren piezas especiales. Incluso si un hospital pobre puede pagar una incubadora, o recibir una máquina donada de una organización benéfica, el mantenimiento continuo será costoso y requerirá capacitación especializada. Muchos hospitales de países pobres simplemente no pueden permitirse la inversión.
Una organización sin fines de lucro llamada Centro para la Integración de Medicina y Tecnología Innovadora (CIMIT) tiene como objetivo ayudar a estos hospitales empobrecidos y potencialmente prevenir millones de muertes de recién nacidos cada año a través de su programa Iniciativa de Salud Global. Su solución es crear incubadoras a partir de piezas de automóviles.
Esta solución tiene un par de enormes ventajas. Primero, a diferencia de las piezas de incubadoras de hospitales, las piezas de automóvil son relativamente baratas. Segundo, no necesita un técnico hospitalario especial para realizar las reparaciones. Con un poco de entrenamiento un mecánico de automóviles puede realizar las reparaciones y el mantenimiento necesarios para mantener las incubadoras en funcionamiento.
La incubadora de automóviles utiliza un filtro de admisión, del mismo tipo que evita que la suciedad ingrese al motor, para brindar protección contra el polvo dentro de la incubadora. El calor proviene de los faros y un ventilador ayuda a distribuir el calor. Si algo va mal, Las señales de encendido parpadean para proporcionar una advertencia visual mientras suena la alarma de un automóvil o el timbre de la puerta. Los cinturones de seguridad pueden asegurar al bebé en su lugar. Si el hospital experimenta una pérdida de energía, una batería de motocicleta puede proporcionar electricidad de respaldo de emergencia a la incubadora. Y el moisés de la incubadora puede separarse de la base con ruedas.
CIMIT acepta donaciones para ayudar a apoyar sus programas, y la organización ha estado trabajando en el proyecto de la incubadora desde 2007. Mientras tanto, otras organizaciones de atención médica están tratando de disminuir las tasas de mortalidad infantil alentando a los hospitales y a los padres a seguir técnicas seguras. Conjunto, Estos enfoques podrían tener un impacto significativo en las tasas de mortalidad de recién nacidos en los países en desarrollo.
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