Una pequeña muestra de goldschmidtite encontrada dentro de un diamante por la estudiante de doctorado de la U of A Nicole Meyer. El mineral recién descubierto tiene altas concentraciones de elementos que rara vez se encuentran en el manto de la Tierra, sugiriendo que se formó en condiciones extremas. Crédito:Nicole Meyer
Un doctorado Un estudiante de la Universidad de Alberta ha descubierto un mineral nuevo y curioso dentro de un diamante desenterrado de una mina en Sudáfrica.
El mineral, llamado goldschmidtite en honor a Victor Moritz Goldschmidt, el fundador de la geoquímica moderna, tiene una firma química inusual para un mineral del manto de la Tierra, explicó Nicole Meyer, estudiante de posgrado en la Escuela de Capacitación e Investigación en Exploración de Diamantes.
"Goldschmidtite tiene altas concentraciones de niobio, potasio y los elementos de tierras raras lantano y cerio, mientras que el resto del manto está dominado por otros elementos, como magnesio y hierro, "dijo Meyer.
"Para que el potasio y el niobio constituyan una proporción importante de este mineral, debe haberse formado bajo procesos excepcionales que concentraron estos elementos inusuales ".
Los investigadores estiman que el diamante que contiene la goldschmidtita se formó a unos 170 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra. a temperaturas que alcanzan casi 1, 200 C.
Debido a que es tan difícil perforar la corteza terrestre para llegar al manto, Los científicos confían en pequeñas inclusiones minerales dentro de los diamantes para aprender más sobre la química de la Tierra en las profundidades de la superficie.
"(El descubrimiento) nos da una instantánea de los procesos fluidos que afectan las raíces profundas de los continentes durante la formación del diamante, "dijo el co-supervisor de Meyer, Graham Pearson, quien agregó que ha habido varios intentos de nombrar nuevos minerales después de Goldschmidt, pero los anteriores han quedado desacreditados. "Este está aquí para quedarse".
"El trabajo que implica encontrar un nuevo mineral no lo realiza una sola persona, "dijo Meyer, quien también está estudiando bajo la supervisión de Thomas Stachel, profesor y Cátedra de Investigación de Canadá en Diamantes. "Ha sido una colaboración interdisciplinaria con el mineralogista Andrew Locock, cristalógrafos de la Universidad Northwestern, mis consejeros Thomas y Graham, y técnicos ".
El estudio, "Goldschmidtite, (K, REE, Sr) (Nb, Cr) O 3 :un nuevo mineral de supergrupo de perovskita encontrado en el diamante de Koffiefontein, Sudáfrica, "fue publicado en American Mineralogist.
