Un grupo de científicos respetado internacionalmente ha pedido urgentemente a los líderes mundiales que aceleren los esfuerzos para abordar el cambio climático. Casi todos los aspectos del medio ambiente y la ecología del planeta están experimentando cambios en respuesta al cambio climático, algunos de los cuales serán profundos, si no catastróficos, en el futuro.

Según su estudio publicado en Ciencias hoy dia, Reducir la magnitud del cambio climático también es una buena inversión. Durante las próximas décadas, Se espera que actuar para reducir el cambio climático cueste mucho menos que el daño infligido por el cambio climático a las personas, infraestructura y ecosistemas.

"Actuar sobre el cambio climático", dijo el autor principal, El profesor Ove Hoegh-Guldberg del Centro ARC de Excelencia en Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad de Queensland en Australia "tiene un buen retorno de la inversión cuando se consideran los daños que se evitan actuando".

La inversión es aún más convincente dada la gran cantidad de evidencia de que los impactos del cambio climático están ocurriendo más rápido y más extenso de lo proyectado. incluso hace unos pocos años. Esto hace que los argumentos a favor de una rápida reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero sean aún más convincentes y urgentes.

El profesor Hoegh-Guldberg explicó el desajuste. "Primero, hemos subestimado la sensibilidad de los sistemas naturales y humanos al cambio climático, y la velocidad a la que se están produciendo estos cambios. Segundo, hemos subestimado la naturaleza sinérgica de las amenazas climáticas, y los resultados tienden a ser peores que la suma de las partes. Esto se traduce en impactos climáticos rápidos y completos, con un daño creciente a las personas, ecosistemas, y medios de vida ".

Por ejemplo, El aumento del nivel del mar puede llevar a niveles más altos de agua durante las tormentas. Esto puede generar más daño. Para zonas desfavorecidas, esto puede exacerbar la pobreza creando más desventajas. Cada riesgo puede ser pequeño por sí solo, pero un pequeño cambio en una serie de riesgos puede generar grandes impactos.

Prof Daniela Jacob, El coautor y director del Centro de Servicios Climáticos (GERICS) en Alemania está preocupado por estos cambios rápidos, especialmente por los extremos climáticos sin precedentes.

"Ya estamos en un nuevo territorio", dijo el profesor Jacob, "La 'novedad' del clima hace que nuestra capacidad para pronosticar y responder a los fenómenos relacionados con el clima sea muy difícil".

Estos cambios están teniendo importantes consecuencias. El documento actualiza una base de datos de cambios relacionados con el clima y encuentra que existen beneficios significativos al evitar los 2 C y el objetivo de restringir el aumento a 1,5 C por encima de las temperaturas globales preindustriales.

La profesora Rachel Warren del Centro Tyndall de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido evaluó las proyecciones de riesgo para los bosques, biodiversidad, comida, cultivos y otros sistemas críticos, y encontró beneficios muy significativos para limitar el calentamiento global a 1,5 C en lugar de 2 C.

"La comunidad científica ha cuantificado estos riesgos para informar a los responsables políticos sobre los beneficios de evitarlos, "Dijo el profesor Warren.

Desde que entró en vigor el Acuerdo de París, Ha habido una carrera para cuantificar los beneficios de limitar el calentamiento a 1,5 C para que los responsables de la formulación de políticas tengan la mejor información posible para desarrollar la política necesaria para hacerlo.

Prosiguió el profesor Warren. "Si no se aplica esa política, Continuaremos en la trayectoria ascendente actual de la quema de combustibles fósiles y la deforestación continua, lo que ampliará la degradación de los ecosistemas ya a gran escala. Para ser sincero, el panorama general es muy sombrío a menos que actuemos ".

Un informe reciente de las Naciones Unidas proyecta que hasta un millón de especies pueden estar en riesgo de extinción en las próximas décadas y siglos. El cambio climático no es el único factor, pero es uno de los más importantes.

La urgencia de responder al cambio climático es una prioridad para el profesor Michael Taylor, coautor y Decano de Ciencias de la Universidad de las Indias Occidentales. "Este no es un problema académico, es una cuestión de vida o muerte para la gente de todo el mundo. Dicho eso las personas de los pequeños Estados insulares y los países bajos se encuentran en el punto de mira inmediato del cambio climático ".

"Estoy muy preocupado por el futuro de estas personas, "dijo el profesor Taylor.

Esta urgencia de actuar se acentúa aún más por la vulnerabilidad de los países en desarrollo a los impactos del cambio climático, como lo señaló Francois Engelbrecht, coautor y profesor de Climatología en el Instituto de Cambio Global de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica.

"Los países africanos en desarrollo se encuentran entre los más afectados en términos de impactos sobre el crecimiento económico en ausencia de una fuerte mitigación del cambio climático, "Explica el profesor Engelbrecht.

El profesor Hoegh-Guldberg reiteró la importancia del próximo año (2020) en términos de acción climática y la oportunidad de fortalecer los compromisos de reducción de emisiones en línea con el Acuerdo de París de 2015.

"Los compromisos actuales de reducción de emisiones son inadecuados y corren el riesgo de llevar a muchas naciones al caos y al daño, con una especial vulnerabilidad de los pueblos pobres. Para evitar esto, debemos acelerar la acción y endurecer los objetivos de reducción de emisiones para que se ajusten al Acuerdo de París. Como mostramos, esto es mucho menos costoso que sufrir los impactos de 2 C o más del cambio climático ".

"Hacer frente al cambio climático es una tarea difícil. Sin embargo, no hay alternativa desde la perspectiva del bienestar humano, y hay demasiado en juego para no actuar urgentemente sobre este tema ".

'El imperativo humano de estabilizar el cambio climático global a 1,5 ° C' se publica en Ciencias el 19 de septiembre.