Los incendios forestales son amenazas naturales que se están volviendo más intensas y extensas con el cambio climático. Los científicos han descrito previamente qué grandes transformaciones deberían tener lugar para hacer frente a estos incendios, incluida la necesidad de adaptarse a más incendios en el paisaje, cambiar la forma en que se diseñan las comunidades, permitir un fuego más prescrito y combustibles delgados como matorrales y árboles más pequeños.

"¿Cómo diseñamos enfoques de gobernanza y políticas para llevarnos a donde debemos ir?" preguntó Courtney Schultz, profesor asociado de política forestal y de recursos naturales en el Warner College of Natural Resources de la Colorado State University.

Ella responde esa pregunta en parte, en "Colaboraciones y capacidades para transformar la gestión del fuego, "publicado en línea por la revista Ciencias el 3 de octubre. Schultz se asoció en el estudio con Cassandra Moseley, profesor de investigación en el Instituto para un Medio Ambiente Sostenible de la Universidad de Oregon.

"La transformación exitosa de la gestión de incendios requiere que las personas trabajen juntas en todas las jurisdicciones, y un compromiso con los objetivos a largo plazo, "dijo Schultz, quien se desempeña como director del Grupo de Políticas de Tierras Públicas en CSU. "Significa que la gente tiene que vivir con fuego y humo ahora, cuando más fácil y, algunas veces, la opción más segura es apagar incendios, y no encender fuego. En términos de gobernanza, requiere mucha colaboración y acción colectiva. Los líderes comunitarios y los administradores de tierras necesitan una visión y un compromiso a largo plazo ".

Moseley dijo que organizar la capacidad de recursos humanos, Los acuerdos interinstitucionales y la planificación anticipada son fundamentales para garantizar que el fuego prescrito y otros trabajos puedan ocurrir en el lugar correcto en el momento correcto. "A veces, las condiciones para una quemadura prescrita en un lugar pueden ser buenas, pero puede tener bomberos en otra área combatiendo un incendio o haciendo otro trabajo, " ella dijo.

A través de su investigación, los científicos encontraron una serie de proyectos innovadores y de colaboración en diferentes niveles en varios estados. Schultz dijo que el documento recomienda enfoques de políticas que pueden acelerar este tipo de colaboración.

Enfoques innovadores en Occidente

Un ejemplo de colaboración en el manejo de incendios es el Rio Grande Water Fund en el norte de Nuevo México. El proyecto, lanzado originalmente por The Nature Conservancy, reúne nuevas fuentes de financiación y socios diversos para reducir el riesgo de incendio y proteger los suministros de agua.

Los socios en este proyecto incluyen la Greater Santa Fe Fireshed Coalition, que ha estado trabajando para hacer más incendios prescritos en el bosque. Otras organizaciones han encontrado formas creativas de desarrollar capacidad, como traer a jóvenes de comunidades subrepresentadas para enseñarles habilidades en el manejo de incendios.

Colorado también tiene algunas colaboraciones activas que proporcionan mapas de ruta para otros.

Los administradores de tierras en el Bosque Nacional de San Juan han estado realizando quemas prescritas más grandes durante los últimos años, gracias al compromiso del liderazgo y la colaboración con socios como The Nature Conservancy, Chama Peak Land Alliance y el Instituto de Estudios de Montaña.

"El personal del Servicio Forestal de los EE. UU. Está comprometido a obtener incendios prescritos en el suelo en el San Juan, y trabajan activamente con muchos socios para que esto suceda, "dijo Schultz.

Además, California tiene algunos proyectos dignos de mención. En el Bosque Nacional Sierra, el Programa Colaborativo de Restauración del Paisaje Forestal reunió a ex litigantes, grupos ambientales, tribus y la industria para seguir estrategias para apoyar más trabajo de restauración forestal.

California también tiene una Asociación de MOU de Bomberos en todo el estado para promover el uso del fuego prescrito. En años recientes, el gobernador organizó un grupo de trabajo de manejo de incendios, que recomendó duplicar la cantidad de fuego prescrito en el estado.

"El liderazgo a nivel estatal realmente ha marcado la diferencia en muchos lugares, ", dijo Schultz." California aprobó usar el dinero de los ingresos que obtienen de su mercado de carbono para apoyar a los equipos de reducción de combustibles, y están creando equipos que pueden hacer raleo mecánico en bosques y fuego prescrito en todo el estado. La Junta de Recursos del Aire de California también es un socio importante en esos esfuerzos ".

Schultz dijo que el manejo del fuego no es una propuesta de "talla única" porque los paisajes y los climas varían mucho, de un estado a otro.

"Todos los involucrados tienen que averiguar qué va a funcionar, y lo que se necesita de la ciudad al estado al nivel federal, ", dijo. Y es por eso que Schultz y Moseley han subrayado que la colaboración y el desarrollo de capacidades son las claves para encontrar un camino a seguir para vivir con fuego.

"Es fantástico ver que nuestro trabajo sobre gobernanza contribuye a la conversación, ", agregó." Hay investigaciones en las ciencias sociales y políticas para informar cómo pensamos sobre estos temas, y también hay un reconocimiento de que el fuego, como otras perturbaciones provocadas por el clima, se ha convertido en un tremendo desafío en los EE. UU. y en todo el mundo. Esta será un área crítica para la investigación de la gobernanza en el futuro ".