Las ciudades se sofocarán a medida que los planificadores se enfrentan a un compromiso poco envidiable entre abordar el cambio climático y la calidad de vida. ha demostrado una nueva investigación.

El estudio, dirigido por expertos de la Universidad de Newcastle, REINO UNIDO, ha demostrado el desafío al que nos enfrentamos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar la resiliencia de las ciudades al clima extremo y también brindar a las personas un espacio de calidad para vivir.

Publicar la investigación en la revista Ciudades , el equipo ha analizado por primera vez las compensaciones entre los diferentes objetivos de sostenibilidad. Estos incluyen minimizar los riesgos climáticos como las olas de calor y las inundaciones, reducir las emisiones del transporte, limitar la expansión urbana, haciendo un mejor uso de nuestros sitios brownfield, garantizar un espacio habitable adecuado, y proteger los espacios verdes que son importantes para nuestra salud y bienestar.

Centrándose en Londres, un ejemplo de una gran ciudad de rápido crecimiento que también está a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático, el equipo muestra que el escenario del 'mejor caso' sería aumentar el desarrollo en una pequeña cantidad de ubicaciones centrales, como East Barnet, Wood Green y Ealing.

Evitar el desarrollo a lo largo del Támesis, este plan óptimo reduciría el riesgo de inundaciones, minimizar las emisiones del transporte y reducir la expansión urbana.

Pero, dice el autor Dr. Dan Caparros-Midwood, la compensación será que más personas se expongan a temperaturas extremas.

"Muchas de las áreas de menor riesgo de calor coinciden con la zona de inundación en las orillas del río Támesis debido al efecto de enfriamiento de la infraestructura azul, "explica el Dr. Caparros-Midwood, quien realizó el trabajo como parte de su Ph.D. en la Universidad de Newcastle y ahora es especialista senior en SIG en Wood.

"Pero alejar el desarrollo del río y al mismo tiempo proteger nuestros espacios verdes y reducir la expansión en realidad solo deja dos opciones:reducir nuestras casas o desarrollar en áreas de mayor riesgo de calor.

"Y mientras nuestro estudio miraba a Londres, esto podría aplicarse a la mayoría de las ciudades del mundo ".

Construyendo resiliencia en nuestras ciudades

Para 2050 se estima que dos tercios de la población mundial vivirá en ciudades, destacando la urgente necesidad de que el desarrollo urbano sea sostenible.

"Las áreas urbanas deben transformarse radicalmente si quieren reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de recursos al mismo tiempo que aumentan su resiliencia al cambio climático y al clima extremo, "explica el profesor Stuart Barr, coautor y parte del grupo de Ingeniería Geoespacial de la Universidad de Newcastle.

Profesor líder del proyecto Richard Dawson, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Newcastle, dijo que los hallazgos reforzaron la escala del desafío.

"Ya estamos empezando a ver el impacto de los veranos más calurosos y las inundaciones en nuestras ciudades, " él dice.

"Equilibrar las compensaciones entre estos objetivos es complejo, ya que abarca sectores como la energía, edificios transporte, y agua.

"Lo que nuestro estudio muestra con todo lujo de detalles es que esto no se puede hacer usando nuestro enfoque actual para planificar e diseñar nuestras ciudades; habrá que tomar decisiones difíciles".

Incluso en Europa dice el profesor Dawson, solo una cuarta parte de las ciudades tiene una estrategia climática integral. Y todavía, con el ímpetu adecuado, tenemos el potencial para acelerar y mejorar la acción en nuestras ciudades para abordar el cambio climático.

"Tenemos que ser más creativos sobre cómo diseñamos y construimos nuestros edificios e infraestructura, " él dice.

"Esto incluirá tejer infraestructura verde en espacios urbanos; facilitar opciones de estilo de vida como caminar y andar en bicicleta que reduzcan la demanda de energía, contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero; e integrando nuevas tecnologías que pueden cambiar los patrones energéticos intensivos en carbono al optimizar la eficiencia del transporte, compartir vehículos y reducir la congestión.

"Por el momento, sin embargo, son dificiles, y muchas veces irreconciliables, compensaciones en las zonas urbanas y tenemos que hacerlo ahora ".