El metano es el segundo gas de efecto invernadero más poderoso y las concentraciones están aumentando en la atmósfera. Debido a su potencia y rápida descomposición en la atmósfera, Los países han reconocido que la reducción de las emisiones de metano es un medio para mitigar el calentamiento global.

A la luz del nuevo acuerdo climático internacional, el Acuerdo de París, Existe una necesidad creciente de que los países cuantifiquen con precisión sus emisiones de gases de efecto invernadero y tengan controles independientes de estos informes.

En uno de los estudios independientes más importantes de su tipo, Los científicos de la Universidad de Bristol han llegado a la conclusión de que ha habido poco crecimiento en las emisiones de metano de la India en los últimos años y que los informes de estas emisiones por parte de las autoridades del país son precisos.

Esto contrasta con otros países, como China, donde las mediciones han mostrado un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero en los últimos años o en los Estados Unidos, donde se han encontrado grandes discrepancias entre las emisiones reportadas y las inferidas de las observaciones atmosféricas.

El objetivo del estudio, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , era cuantificar las emisiones de metano de la India utilizando observaciones de la concentración de metano en la atmósfera del país, la primera vez que se ha hecho esto para la India a esta escala.

Para obtener los resultados de este estudio, Se utilizó una combinación de observaciones:desde la superficie, desde un avión y desde un satélite que mide las concentraciones de metano a nivel mundial desde el espacio.

El estudio también se llevó a cabo para proporcionar una evaluación independiente de las emisiones de lo que la India ha informado a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y para demostrar el valor de esta verificación independiente.

La autora principal, la Dra.Anita Ganesan de la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad de Bristol, dijo:"Las emisiones de metano en los inventarios son muy inciertas debido a la complejidad de las fuentes que lo emiten. No es raro que los países notifiquen las emisiones de metano con una incertidumbre tan grande como las propias emisiones. Al utilizar una variedad de enfoques, podemos reducir esa incertidumbre ".

"Según lo encontrado a través de mediciones de la atmósfera en lugar de a través de la catalogación realizada por los países, Demostramos que los niveles de emisión son consistentes con los informes de la India a la CMNUCC y que entre 2010 y 2015 las emisiones de metano no mostraron ningún crecimiento significativo. Es muy valioso conocer esta información, tanto para proporcionar este cheque independiente como para aprender a mejorar el proceso contable ".

Las emisiones totales de metano de la India son aproximadamente diez veces mayores que las del Reino Unido, pero son más pequeños por persona. El país tiene la población de ganado más grande del mundo y es un importante productor de arroz del mundo.

El estudio mostró que las emisiones de metano aumentan cada año entre junio y septiembre con respecto a las emisiones que se liberan continuamente; esta señal se debe al arroz, que se cultiva predominantemente durante esta temporada, y se puede observar claramente.

Profesor Ron Prinn del Instituto de Tecnología de Massachusetts, coautor del estudio y líder del Experimento global avanzado de gases atmosféricos globales (AGAGE), dijo, "El monitoreo nacional de los gases de efecto invernadero debe convertirse en un proceso estándar que se realiza junto con las prácticas actuales de presentación de informes. Esta es la única forma en que podemos garantizar la transparencia y precisión de los informes que se envían a la ONU".

El equipo ahora planea utilizar las técnicas desarrolladas en este estudio para examinar otras regiones tropicales, cuyas emisiones de metano son poco conocidas.