Galería de imágenes de animales africanos Los ecoturistas pueden alojarse en ecoalbergues, pero, ¿cómo compensan las emisiones creadas por su vuelo a Sudáfrica? Vea más fotos de animales africanos. Imágenes de Clive Mason / Getty En la última década, el ecoturismo se ha disparado como tendencia de viajes, ahora representa un asombroso 11,4 por ciento del gasto de los consumidores en todo el mundo [fuente:GDRC]. Ecoturismo es la abreviatura de "turismo ecológico, "y es un tipo y estilo de viaje que tiene dos metas relacionadas:minimizar el costo ambiental del turismo en general, y proporcionar beneficios ecológicos al destino de viaje.
Imagina, por ejemplo, un safari africano de dos semanas. Un ecoturista puede elegir un destino de vivienda que utilice "energía verde, "recicla basura, tiene acceso a una instalación de tratamiento de agua para que pueda reutilizar las aguas residuales, utiliza solo alimentos cultivados localmente (por lo que no tiene que enviarse desde lejos) y quizás incluso dona un cierto porcentaje de las ganancias del turismo a proyectos de mejora de la comunidad. Eso reduciría el costo ambiental de unas vacaciones africanas típicas. Dando un paso más, en beneficio de la comunidad de destino, ese ecoturista podría optar por participar en esos mismos proyectos de mejora de la comunidad como parte de las vacaciones.
Hay un problema inherente incluso con este tipo de ecoturismo de alto nivel:los requisitos de energía. Incluso con alojamientos parcialmente ecológicos, los aviones todavía vuelan con combustible que emite gases de efecto invernadero. Y el vuelo de ida y vuelta desde, decir, Nueva York a Tanzania es muy largo:alrededor de 15, 000 millas (24, 000 kilómetros). Luego agregue los viajes en jeep a gasolina desde el aeropuerto hasta la jungla y luego de un lugar a otro dentro de esa enorme extensión de tierra, buscando cebras y jirafas. Estamos hablando de una gran cantidad de emisiones de dióxido de carbono durante ese viaje de dos semanas.
Aquí es donde entran las etiquetas verdes de viaje. Etiquetas verdes están compensaciones de carbono - lo mismo que puede comprar en su compañía eléctrica para ayudar a reducir los efectos ambientales del consumo de energía de su hogar. En los últimos cinco años más o menos, Cada vez más empresas de viajes se han sumado a la tendencia de la etiqueta verde para ayudar a los viajeros a reducir los efectos ecológicos de sus viajes.
En este articulo, veremos cómo funcionan las etiquetas verdes y cómo encajan con el ecoturismo. ¿Qué está comprando exactamente cuando compra un crédito de carbono? ¿de todas formas? ¿Y pueden realmente hacer un trago de gas? 15, Viaje de 000 millas a África "¿carbono neutral?"
Las compensaciones de carbono que puede comprar en su compañía eléctrica local se destinan a compensar energías limpias como la energía eólica. Foto AP / David Zalubowski Cuando compras una etiqueta verde, independientemente de si se trata de una empresa de viajes o de una empresa de energía, que estas haciendo, en esencia, está contribuyendo a la energía limpia.
Supongamos que gasta $ 10 por mes en compensaciones de carbono de su compañía eléctrica local. El proceso típico (y simplificado) es algo como esto:no está comprando energía solar o eólica real, lo cual es algo difícil de hacer a través de la red eléctrica comercial, ya que la energía de todas las fuentes diferentes:carbón, nuclear, viento, agua y energía solar:se mezclan antes de que la energía llegue a su casa. En lugar de, está haciendo una donación de $ 10 que compensa el costo de esa energía solar o eólica limpia, ya que la producción de energía limpia suele costar un poco más que la energía sucia. La idea es que contribuir a la energía limpia puede reducir las emisiones generales de la energía sucia necesaria para hacer funcionar su hogar. y la compañía eléctrica puede permitirse aumentar la cantidad de energía limpia que compra en lugares como parques eólicos.
En el contexto de los viajes, funciona de la misma manera. Compra compensaciones de carbono en una cantidad que corresponde al nivel de emisiones generadas por su viaje. Según la Calculadora de huella de carbono de TerraPass.com, estamos hablando de aproximadamente 6, 300 libras (2, 900 kilogramos) de dióxido de carbono por persona para ese vuelo de ida y vuelta desde Nueva York a Tanzania [fuente:TerraPass]. Entonces compras etiquetas verdes por la cantidad de energía limpia que reemplaza la cantidad de energía sucia que emitiría 6, 300 libras de CO2. El objetivo es hacer que su viaje sea "neutral en carbono", con un promedio de que sus viajes no emitan CO2 adicional a la atmósfera.
Esto puede parecer una tarea difícil:averiguar exactamente cuántas etiquetas verdes necesita para equilibrar su viaje. De hecho, hay empresas en estos días que lo hacen tan fácil como hacer clic en un botón. Y compensar sus emisiones cuesta menos de lo que piensa.
Las personas que planean vacaciones neutrales en carbono a veces compran etiquetas verdes para compensar las emisiones de sus vuelos. Mike Flokis / Getty Images Hay muchas formas de organizar un viaje potencialmente neutro en carbono.
La empresa de viajes REI Adventures, por ejemplo, ofrece viajes de aventura completamente planificados con las etiquetas ecológicas integradas. La empresa trabaja directamente con una organización sin fines de lucro llamada Bonneville Environmental Foundation, que ofrece dos productos diferentes:Cooler Future compensaciones de carbono que compran el 99 por ciento de energía eólica y el 1 por ciento de energía solar; y compensaciones Brighter Future para una distribución 90/10 (la energía solar cuesta más que la eólica, por lo que el porcentaje de energía solar es menor en todos los ámbitos).
Otras empresas de viajes, como los viajes de aventura Ecoventura y los programas de estudios en el extranjero Living Routes también ofrecen viajes con compensaciones de carbono incorporadas en el precio. No tiene que ir con una de estas empresas específicas, aunque. Si ha estado en sitios web de viajes como Travelocity y Expedia últimamente, Es posible que haya notado que puede comprar compensaciones de carbono para su viaje como parte del proceso de reserva en línea. Y puede comprar compensaciones directamente de organizaciones como Bonneville o TerraPass. Simplemente vaya al sitio web, calcule las emisiones de su viaje y compre suficientes etiquetas verdes para compensar su viaje.
¿Y cuánto te va a costar? Ciertamente, no va a sobrepasar el presupuesto de su viaje. Ese 6, 300 libras de CO2 que está emitiendo con su vuelo a Tanzania solo cuesta alrededor de $ 40 para compensar [fuente:TerraPass]. Etiquetas verdes para volar a través de los Estados Unidos, de Nueva York a Los Ángeles, solo te costará alrededor de $ 18.
Es difícil ser exacto por supuesto. Puede calcular con bastante facilidad la cantidad de millas que volará, pero es más difícil saber cuánta gasolina utilizará en su destino. Es posible que deba llamar a las personas que dirigirán su recorrido para averiguarlo. o si vas a alquilar un coche, simplemente lleve un registro de su kilometraje y compre las etiquetas verdes cuando llegue a casa.
Parece casi demasiado bueno para ser verdad pensar que solo $ 40 pueden anular las emisiones de un vuelo al otro lado del mundo. Y tal vez lo sea. Es difícil probar los beneficios ambientales de los créditos de carbono; es una ciencia inexacta. Hay quienes creen que las etiquetas verdes ofrecen en su mayoría una forma para que las personas mitiguen su culpa ecológica por aprovechar un método de viaje tan contaminante como los vuelos en avión. Pero considerando que la otra opción es renunciar al viaje por completo, Las etiquetas verdes son probablemente un buen comienzo hacia un turismo verdaderamente ecológico.
