Un nuevo descubrimiento está proporcionando a los científicos una mejor comprensión de cómo la comunidad vegetal y la población humana comparten la lluvia de manera beneficiosa. además de los efectos del cambio climático.

"Va a ser un mojado se vuelve más húmedo, el mundo seco se vuelve más seco, "dijo la Dra. Georgianne Moore, Profesor asociado del departamento de ciencia y gestión de ecosistemas de la Universidad de Texas A&M, College Station.

"Podría haber grandes consecuencias, ya que afectará a los bosques, pastizales sabanas y desiertos. Los científicos ahora pueden usar el modelo que tenemos para ayudar a hacer predicciones sobre el futuro de estas comunidades de plantas ".

Dr. Stephen Good, Profesor del departamento de ingeniería biológica y ecológica de la Universidad Estatal de Oregon, Corvallis, Oregón, fue líder en el proyecto. A él y a Moore se les unió en su investigación el Dr. Diego Miralles, Laboratorio de Hidrología y Gestión del Agua de la Universidad de Gante, Gante Bélgica.

Moore dijo que ella y Good se presentaron en carteles en una conferencia en Ecuador en lados opuestos de la sala y descubrieron que tenían resultados casi idénticos.

"En el instante, decidimos publicar algo juntos sobre esos hallazgos, y este artículo es producto de ese encuentro de cambio, " ella dijo.

Su papel "Un máximo mésico en el uso biológico del agua demarca la sensibilidad del bioma a los cambios de aridez, "apareció en Ecología y evolución de la naturaleza sitio web, www.nature.com/natecolevol/, 13 de noviembre.

"Estamos analizando el uso del agua de las plantas a escala mundial en todos los climas, ", Dijo Moore." Este documento ayudará a comprender el uso potencial de agua de un bioma, o comunidad vegetal natural, en un área dado su clima regional ".

Utilizando el modelo desarrollado por Good, ella dijo que pueden determinar qué fracción de lluvia utilizan las plantas.

"Si estuvieras en una selva amazónica, es un área altamente productiva y utiliza una gran fracción de las lluvias para crecer, "Dijo Moore." En un desierto, la fracción de la lluvia utilizada por las plantas es menor porque parte de ella se evaporará antes de que pueda usarse.

"En el otro extremo del espectro, si vas a un lugar aún más húmedo, como los bosques nubosos de las montañas de Hawái, esos sistemas usan menos lluvia de manera beneficiosa porque el agua se pierde por el flujo de los arroyos o la evaporación de las hojas húmedas ".

Moore dijo que el equipo está caracterizando el rango entre los dos extremos de mojado y seco.

"Hemos determinado un máximo mésico, que es la mitad de la curva entre los dos extremos del espectro climático, " ella dijo.

"La fracción que ocurre en un clima en ese rango es el equilibrio donde las plantas pueden usar un poco más de humedad de la que normalmente obtienen, que hace que las plantas optimicen el uso del agua para un crecimiento beneficioso, ", dijo." Se podría llamar el punto óptimo ".

Moore dijo que estaba a cargo de recopilar los datos de las estaciones de campo de todo el mundo. Ella seleccionó datos de estudios de observación natural para evitar lugares donde la productividad se ve muy afectada por la gestión.

Además de demostrar el fenómeno máximo mésico utilizando los datos que ocurren naturalmente, han modelado los resultados utilizando un enfoque matemático novedoso. El modelo muestra cómo la lluvia se divide entre el uso de agua de la planta, evaporación, escorrentía e interceptación.

"La proyección se asemeja mucho a lo que se observó en las estaciones de campo de todo el mundo, ", dijo." Producimos un mapa basado en el modelo para mostrar qué partes del mundo se saldrán de la curva y ya no utilizarán su lluvia de manera tan eficiente para un crecimiento beneficioso ".

Debido a que estos ecosistemas no se riegan ni tienen otra opción para obtener agua, se puede esperar que su producción disminuya, Dijo Moore.

Los científicos se esfuerzan por determinar:cuál es el uso probable del agua, ¿en igualdad de condiciones? Esta nueva información puede ayudar a los científicos a determinar dónde se encuentra la transpiración óptima en un clima dado y cómo las diferentes prácticas de manejo podrían cambiar eso, es decir., reemplazar árboles más viejos por árboles más jóvenes o reemplazar pastizales con tierras de cultivo.

"Por ejemplo, esos datos podrían usarse para determinar cuánto caudal habrá en el río Mississippi en el futuro, ", dijo." Necesitamos saber cuánta agua se pierde para saber cuánta tendremos para beber ".

También, Moore dijo, los modeladores estarán interesados ​​en esta información, ya que determinan cuánta agua hay en la atmósfera, ya que impulsa el clima.

"Todavía es un misterio para los que trabajamos en hidrología determinar a dónde va el agua cuando llueve, y este estudio es un buen paso adelante para intentar lograrlo, "Dijo Moore.