Nueva investigación, dirigido por el ex becario postdoctoral Carnegie Summer Praetorius, muestra que los cambios en el flujo de calor del norte del Océano Pacífico pueden tener un efecto mayor en el clima ártico de lo que se pensaba anteriormente. Los hallazgos se publican en el 7 de agosto de 2018, cuestión de Comunicaciones de la naturaleza .

El Ártico está experimentando aumentos de temperatura más grandes y rápidos debido al calentamiento global más que cualquier otra región, con el hielo marino disminuyendo más rápido de lo previsto. Este efecto, conocida como amplificación ártica, es una respuesta bien establecida que involucra muchos mecanismos de retroalimentación positiva en las regiones polares. P7 Lo que no se ha entendido bien es cómo los patrones de temperatura de la superficie del mar y el calor oceánico fluyen desde las diferentes regiones de la Tierra, incluidas las latitudes templadas, afectar estas retroalimentaciones polares. Esta nueva investigación sugiere que la importancia de los cambios que ocurren en el Pacífico puede tener un impacto más fuerte en el clima del Ártico de lo que se reconocía anteriormente.

Los registros del paleoclima muestran que el cambio climático en el Ártico puede ser muy grande y suceder muy rápidamente. Durante la última desglaciación, a medida que el planeta comenzaba a calentarse por el aumento de los gases de efecto invernadero, hubo dos episodios de calentamiento acelerado en el Ártico, con temperaturas que aumentaron en 15 ° C (27 ° F) en Groenlandia en el transcurso de décadas. Ambos eventos fueron acompañados por un rápido calentamiento en los océanos del Pacífico Norte y Atlántico Norte de latitud media.

Usando estos cambios pasados ​​como motivación para el estudio actual, el equipo de investigación modeló una serie de escenarios de flujo de calor de océano a atmósfera para el Pacífico Norte y el Atlántico Norte. Utilizaron el Modelo de Sistema Terrestre Comunitario (CESM) del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas, para evaluar los impactos en la temperatura de la superficie del Ártico y las reacciones climáticas.

Pretorio que estaba en Carnegie en el momento de la investigación y ahora está en el USGS en Menlo Park, CA explicó:"Dado que parecía haber un acoplamiento entre los cambios abruptos de temperatura del Ártico y los cambios de temperatura de la superficie del mar tanto en el Atlántico Norte como en el Pacífico Norte en el pasado, pensamos que era importante desenredar la forma en que cada región puede afectar al Ártico de manera diferente para proporcionar información sobre los cambios árticos recientes y futuros ".

Los investigadores encontraron que tanto las anomalías de enfriamiento como de calentamiento en el Pacífico Norte dieron como resultado mayores anomalías de la temperatura del aire en la superficie del Ártico y global que las mismas perturbaciones modeladas para el Atlántico Norte. Hasta ahora, esta sensibilidad había sido subestimada.

Los científicos analizaron varios mecanismos que podrían estar causando los cambios y encontraron que los fuertes cambios globales y árticos dependían de la magnitud de la transferencia de vapor de agua desde los océanos de latitud media al Ártico. Cuando se transporta aire cálido y húmedo hacia los polos hacia el Ártico, puede dar lugar a nubes más bajas que actúan como una manta, atrapando el calor cerca de la superficie. El movimiento del calor y la humedad hacia los polos impulsa la retirada del hielo marino del Ártico y la formación de nubes bajas. amplificando el calentamiento del Ártico.

La llamada retroalimentación del albedo del hielo hace que el hielo y la nieve en retirada conduzcan a un calentamiento cada vez mayor a través de una mayor absorción de energía solar en superficies más oscuras.

En años muy recientes, el Ártico ha experimentado una aceleración aún mayor en el calentamiento. Los autores señalan que las temperaturas oceánicas inusualmente cálidas en el Pacífico nororiental fueron paralelas al repunte del calentamiento del Ártico, posiblemente señalando un vínculo más fuerte entre estas regiones de lo que generalmente se reconoce.

"Si bien este es un estudio muy idealizado, Nuestros resultados sugieren que los cambios en el Océano Pacífico pueden tener una mayor influencia en el sistema climático de lo que generalmente se reconoce. "comentó el coautor de Carnegie, Ken Caldeira.