La foto muestra el calentamiento proyectado por año (indicado por la barra codificada por colores a la derecha) de las Áreas Marinas Protegidas del mundo (indicadas por puntos negros). Crédito:Bruno et al
Una nueva investigación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y colaboradores encontró que la mayoría de la vida marina en las Áreas Marinas Protegidas no podrá tolerar el calentamiento de las temperaturas del océano causado por las emisiones de gases de efecto invernadero. Las Áreas Marinas Protegidas se han establecido como un refugio para proteger la vida marina amenazada, como osos polares, pingüinos y arrecifes de coral, de los efectos de la pesca y otras actividades como la extracción de minerales y aceite. El estudio encontró que con las emisiones continuas "como de costumbre", las protecciones actualmente vigentes no importarán, porque para el 2100, El calentamiento y la reducción de la concentración de oxígeno harán que las Áreas Marinas Protegidas sean inhabitables para la mayoría de las especies que residen actualmente en esas áreas.
El estudio, que se publicará el 7 de mayo en Naturaleza Cambio Climático , predice que bajo el escenario de emisiones de la Ruta de Concentración Representativa 8.5 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, mejor conocido como el escenario "business as usual", "Las áreas marinas protegidas se calentarán 2.8 grados Celsius (o 5 grados Fahrenheit) para el 2100.
El estudio concluye que un calentamiento tan rápido y extremo devastaría las especies y los ecosistemas que se encuentran actualmente en las Áreas Marinas Protegidas. Esto podría conducir a la extinción de algunos de los animales más singulares del mundo, pérdida de biodiversidad, y cambios en las redes tróficas de los océanos. También podría tener impactos negativos considerables en la productividad de la pesca y en los ingresos del turismo. Muchas de estas especies marinas existen como poblaciones pequeñas con baja diversidad genética que son vulnerables al cambio ambiental y es poco probable que se adapten al calentamiento de los océanos.
El estudio también estimó el año en el que las áreas marinas protegidas en diferentes ecorregiones cruzarían umbrales críticos más allá de los cuales la mayoría de las especies no podrían tolerar el cambio. Para muchas áreas de los trópicos, esto sucederá tan pronto como a mediados del siglo XXI.
"Con un calentamiento de esta magnitud, esperamos perder muchos, si no la mayoría, especies animales de las Áreas Marinas Protegidas para el cambio de siglo, "dijo John Bruno, autor principal, ecologista marino, y profesor de biología en la Facultad de Artes y Ciencias de la UNC-Chapel Hill. "Para evitar los peores resultados, Necesitamos adoptar de inmediato un escenario de reducción de emisiones en el que las emisiones alcancen su punto máximo en las próximas dos décadas y luego disminuyan de manera muy significativa, reemplazar los combustibles fósiles con fuentes de energía más limpias como la solar y la eólica ".
Los puntos clave incluyen:
"Se ha hablado mucho sobre el establecimiento de reservas marinas para ganar tiempo mientras averiguamos cómo afrontar el cambio climático, "dijo Rich Aronson, científico oceánico del Instituto de Tecnología de Florida e investigador del estudio. "Estamos fuera de tiempo, y el hecho es que ya sabemos qué hacer:tenemos que controlar las emisiones de gases de efecto invernadero ".
