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Como el pico más alto del mundo El monte Everest atrae a más de 500 escaladores cada primavera para intentar la cumbre durante una pequeña ventana de condiciones favorables en la escarpada montaña del Himalaya que alcanza un máximo de poco más de 29, 000 pies.
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Washington y la Universidad de California, Davis, encuentra que la tasa de éxito de la cumbre del Monte Everest se ha duplicado en las últimas tres décadas, a pesar de que el número de escaladores ha aumentado considerablemente, abarrotando la ruta estrecha a través de la peligrosa "zona de muerte" cerca de la cumbre. Sin embargo, la tasa de mortalidad de los escaladores se ha mantenido sin cambios en alrededor del 1% desde 1990.
Los hallazgos aparecen en la edición del 26 de agosto de la revista de acceso abierto. MÁS UNO . Representan la mirada más completa a las tasas de éxito y muerte en la literatura publicada sobre el Everest. El documento también identifica patrones en las características de los montañistas, como la edad, el sexo y la experiencia previa, que podrían influir en la probabilidad de que escalen o mueran durante la temporada de escalada de primavera.
"El monte Everest sigue siendo una montaña muy peligrosa, y escalarlo nunca se convertirá en un paseo por el parque, porque está muy por encima de los límites de lo que la mayoría de la gente puede hacer, "dijo el autor principal Raymond Huey, profesor emérito de biología de la Universidad de Washington. "Desafortunadamente, las estadísticas de riesgo reportadas en el Everest son a menudo inexactas. Al analizar los datos de escalada, proporcionamos información precisa sobre las posibilidades de éxito y las posibilidades de morir, ayudando así a los escaladores a tomar una decisión informada sobre si intentar este gran pico ".
Estos patrones también pueden ayudar a Nepal y China a decidir si imponen restricciones a los escaladores, como la edad máxima o el nivel de experiencia, Añadió Huey.
Huey y sus colegas analizaron las tasas de éxito y muerte de todos los escaladores primerizos que tenían permiso para subir al Everest durante el período de 2006 a 2019. Anteriormente, aplicaron los mismos métodos estadísticos a los escaladores durante el período de 1990 a 2005 y, como resultado, pudieron comparar las tasas de éxito y mortalidad entre los dos períodos.
Durante 1990 a 2005, Más de 2, 200 escaladores por primera vez intentaron llegar a la cima del Everest. Durante 2006 a 2019, ese número aumentó a más de 3, 600 escaladores. En tono rimbombante, los investigadores se centraron en escaladores con permisos pagados, excluyendo escaladores con tareas adicionales, como porteadores de gran altitud, fotógrafos y personal de apoyo, junto con escaladores que intentaron alcanzar la cima en otras temporadas, o que intentaban la cumbre por segunda vez o más.
También excluyeron un puñado de años de los análisis cuando eventos extremos como avalanchas de hielo o terremotos llevaron a cancelaciones de la temporada de escalada.
Las comparaciones entre los dos períodos muestran que:
Los investigadores dicen que la duplicación de la tasa de éxito de la cumbre probablemente se deba a varios factores. La previsión meteorológica ha mejorado drásticamente desde la tormenta "Into Thin Air" de 1996, Huey dijo, dando a los escaladores más información sobre la mejor ventana para avanzar hacia la cumbre. Algunos escaladores están usando velocidades de flujo elevadas de oxígeno suplementario, y lo hacen más abajo en la montaña. Las rutas más populares tienen líneas fijas, lo que significa que los escaladores pueden engancharse en cuerdas atadas a la montaña para su ascenso y descenso, haciéndolo más seguro si se caen.
La mayor experiencia de los líderes de expediciones y los porteadores de gran altitud también puede haber ayudado a aumentar las tasas de éxito. Curiosamente, mientras más escaladores están llegando a la cima en los últimos años, Los escaladores de hoy en día tienen menos experiencia en escalar picos altos en Nepal que los escaladores que intentaron el Everest en la década de 1990 y principios de la de 2000.
Finalmente, los investigadores observaron los efectos del hacinamiento cerca de la cumbre durante las dos últimas temporadas de escalada (los permisos no se emitieron en la primavera de 2020 debido al COVID-19). Detectar los posibles efectos del hacinamiento es difícil con la información disponible, ellos dijeron, pero su análisis no mostró ningún impacto del hacinamiento en las tasas de éxito o mortalidad. Sin embargo, el hacinamiento debe ralentizar a los escaladores, aumentando su exposición en la zona de muerte, ellos agregaron.
Los datos para estos análisis provienen de The Himalayan Database, un sitio web completo basado en registros de entrevistas de archivo de Elizabeth Hawley. Hawley, un corresponsal de noticias de Reuters con sede en Katmandú, y originalmente de Chicago, mantuvo el récord oficial de todos los escaladores y éxitos en las cumbres del Everest y cientos de otros picos nepaleses hasta que murió hace varios años. El proyecto continúa bajo un nuevo liderazgo.
"Es una fuente de datos extraordinaria, ", Dijo Huey." Ella era legendaria, los escaladores solían decir que no has escalado el Monte Everest hasta que la Sra. Hawley dice que has escalado el Monte Everest ".
