Imagínese la emoción de descubrir una nueva especie de primate. Para un conservacionista, es la materia de la que están hechos los sueños. Luego imagina el escenario de pesadilla en el que te ves obligado a observar impotente cómo el hábitat de esa especie recién descubierta se ve envuelto en llamas. Esa es la desgarradora realidad que enfrentan Rodrigo Costa Araújo y sus colegas del Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas y la Universidad Federal de Amazonas en Brasil. pocos meses después de que vieron por primera vez al minúsculo tití ahora conocido como Mico munduruku.

Los incendios continúan arrasando la Amazonia, incinerar uno de los sistemas de soporte vital más importantes del planeta, y dejando devastación a su paso. Pasmosamente, esto ya no es noticia de primera plana, pero la destrucción continúa a buen ritmo. Las consecuencias globales a largo plazo de la Amazonía en llamas han sido bien documentadas, pero dentro de ese lienzo más amplio hay innumerables tragedias individuales que se desarrollan a nivel local, tanto para las personas como para la vida silvestre.

Hablamos con Rodrigo, recibió dos premios del Conservation Leadership Program (CLP) que han brindado lo que él llama 'apoyo fundamental' para el trabajo continuo de su equipo para avanzar en nuestro conocimiento de las especies de titíes del sur de la Amazonía, para conocer la situación sobre el terreno en Brasil.

¿Representan estos incendios una amenaza para la nueva especie de tití?

La gran mayoría de los incendios y la deforestación (este año y en el pasado) se encuentran en el sur de la Amazonia. Las 15 especies de titíes del género Mico y Callibella, incluyendo Mico munduruku, la especie que acabamos de descubrir, es endémica de esta área. En otras palabras, una vez que estos bosques se hayan ido, los titíes también se habrán ido. Y los incendios de este año están quemando mucho más hábitat de todos los titíes del sur de la Amazonía que en años anteriores.

Según imágenes satelitales de la NASA de los bosques amazónicos de agosto, el rango de M. munduruku también está en llamas, principalmente a lo largo de la Carretera Transgarimpeira que corre de este a oeste a través del rango del tití recién descrito. También tuvimos recientemente el dia do fogo (día del fuego) en el sur de la Amazonia, cuando los propietarios utilizaron un grupo de WhatsApp para sincronizar el inicio de incendios en bosques y campos, y en todas partes en un área que se superpone con aproximadamente la mitad del rango completo de una especie relacionada, el tití blanco, que está conectado a la gama de M. munduruku.

Seguimos trabajando para generar datos científicos y artículos sobre estos temas en nuestro proyecto CLP; mientras tanto, tenemos estas observaciones directas y obvias basadas en imágenes de satélite y el conocimiento actual de la distribución de los titíes en el sur de la Amazonia.

¿Son estos incendios un suceso natural?

Este no es un año de El Niño, y no existen condiciones climáticas naturales como cambios significativos en la temperatura del océano, lo que reduciría la lluvia, provocan un clima más seco y aumentan el riesgo de incendio.

El precio de la carne La soja o el maíz no han subido para dar a los agricultores un incentivo económico para aumentar la deforestación y la quema con el fin de aumentar el área de producción agrícola-ganadera en la Amazonía.

Entonces, la conclusión obvia es que los incendios de 2019 están motivados políticamente, con los agricultores apoyando la agenda del presidente contra el medio ambiente y la conservación de la biodiversidad. Y el presidente, a su vez, está apoyando a estas personas sobre el terreno. Desde que se hizo cargo, Bolsonaro ha estado desmantelando sistemáticamente el marco del país para monitorear y prevenir la deforestación, recortar el presupuesto de la agencia nacional de medio ambiente (IBAMA), rechazando el apoyo internacional absolutamente vital (de Noruega y Alemania a través del Fundo Amazonia) y proponiendo la relajación de las leyes ambientales. Y todo esto dentro de los primeros siete meses de este gobierno.

Se paga a las empresas privadas para que produzcan y difundan noticias falsas a través de las redes sociales. incluyendo mensajes falsos de que los incendios son naturales, cuando, de hecho, todos los incendios en el Amazonas se han iniciado ilegalmente (el bosque está demasiado húmedo para arder naturalmente), o que hayan sido deliberadamente iniciadas por ONG ambientales para socavar al presidente, que es una completa locura.

Es más, el presidente y el ministerio de medio ambiente dicen abiertamente:en entrevistas de televisión, que los datos del instituto nacional que monitorea los incendios y la deforestación en Brasil son falsos. El director del instituto, un científico senior de gran reputación, fue despedido recientemente tras la publicación de los datos de este año sobre incendios y deforestación.

¿Cómo está afectando esto a su trabajo sobre el terreno?

Científicos, conservacionistas, maestros los artistas y una proporción considerable del público en general en Brasil están entristecidos e indignados por el nuevo escenario político en Brasil. Bosques y otras áreas protegidas, las tierras y los pueblos indígenas están todos amenazados; se están deshaciendo décadas de esfuerzo colectivo para conservar los recursos naturales y la biodiversidad; la reputación y la investigación de las universidades, Las ONG y los científicos están siendo socavados. Los pueblos indígenas están siendo asesinados y sus territorios invadidos mientras hablamos.

Personalmente, estos tiempos son muy difíciles de afrontar, pero todavía estoy lleno de esperanza y trabajando más duro que nunca por un futuro mejor para todos nosotros, y para los titíes, árboles, pájaros y ríos.

¿Es optimista sobre las perspectivas de supervivencia del nuevo tití?

El descubrimiento de la nueva especie puede ayudar a crear conciencia entre los interesados ​​en la conservación de la necesidad de salvaguardar el bosque dentro y fuera de las tierras indígenas y áreas protegidas Munduruku de la región. Este descubrimiento podría ser especialmente útil para detener o influir en el pensamiento sobre la construcción de cuatro plantas hidroeléctricas dentro del rango de la nueva especie.

Por lo menos, puede ayudar a centrar la atención nacional e internacional en la necesidad de mitigar mejor los impactos de estas represas. Esta región apenas ha sido estudiada y su biodiversidad es poco conocida, por lo que tener una nueva especie de primates descrita a partir de ahí demuestra claramente que estamos destruyendo el hábitat de muchas otras, especies aún por descubrir.