Una nueva investigación de los mineralogistas de UBC podría facilitar la búsqueda de zafiros canadienses de alta calidad, las mismas gemas azules brillantes que adornan el broche de copo de nieve del jubileo de zafiro de la reina Isabel II.

Los llamados zafiros Beluga fueron descubiertos cerca de Kimmirut, Isla de Baffin, Nunavut por los hermanos Nowdluk y Seemeega Aqpik en 2002. La ubicación es el único depósito conocido de zafiros de Canadá. Las gemas forman la base del broche ceremonial entregado a la reina la semana pasada por el gobernador general de Canadá, David Johnston.

"Estos sucesos son los primeros zafiros registrados alojados en este tipo de depósito relacionado con el mármol, "dice Philippe Belley, estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia Británica. "Hemos descubierto que se necesita una secuencia bastante específica de eventos de presión y temperatura para crear estas gemas. Es esencialmente una receta".

Belley, El mineralogista de la UBC Lee Groat, y colegas, resumir los hallazgos en la edición de julio de la Mineralogista canadiense , donde descubrieron la receta única de eventos de presión y temperatura de la historia de la Tierra que fueron necesarios para formar zafiros en esta área.

Los investigadores compararon esta información con datos regionales para identificar las áreas más prometedoras para la exploración del zafiro. Se espera que esas áreas ocurran cerca de una falla que separa los terrenos de Lake Harbor Group y Narsajuaq. Un terreno es un área o región delimitada por fallas con una estratigrafía distintiva, estructura, e historia geológica.

"Esta investigación nos ha permitido identificar las áreas de mayor potencial para los depósitos de zafiro tipo Kimmirut en el sur de la isla de Baffin, que facilitará la exploración de piedras preciosas en esta parte del Ártico, "dice Groat, un experto de UBC en depósitos de gemas. "Pero también es un modelo de depósito que se puede aplicar a la exploración en todo el mundo".

Los zafiros generalmente se cortan y pulen en piedras preciosas para joyería. Los zafiros Beluga son típicamente de un azul llamativo, pero a veces son amarillas o incoloras. El broche de copo de nieve del jubileo de zafiro de la reina consta de 48 zafiros beluga, junto con 400 diamantes del norte de Canadá, todo engastado en oro blanco canadiense. Los zafiros varían en precio desde US $ 200 a $ 2, 000 por quilate.