Los planes de una empresa de Texas para perforar en busca de petróleo en los Everglades pueden tener más dificultades para obtener la aprobación, ahora que una administración que es escéptica con respecto a los combustibles fósiles se ha hecho cargo de Washington.

Burnett Oil Co.ha propuesto perforar en dos sitios en Big Cypress National Preserve, importante hábitat de panteras de Florida que se extiende a ambos lados de Alligator Alley. Aunque la extracción de petróleo se ha llevado a cabo allí a una escala modesta desde la década de 1970, la expansión potencial ha generado una intensa oposición de los ambientalistas.

Esperan encontrar un aliado en el presidente Joe Biden, quien ha tomado medidas para reducir el uso de combustibles fósiles y ha intentado imponer una moratoria sobre nuevos arrendamientos de petróleo y gas en terrenos federales.

"Si la administración de Biden permite que este proyecto continúe, Este sería el primer y único nuevo desarrollo industrial petrolero que se permitirá construir dentro de una unidad de parque nacional en cualquier parte del país desde que asumió el cargo. "dijo Melissa Abdo, director regional de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales.

"Sería completamente contrario a los objetivos climáticos de la administración. Tenemos todas las esperanzas y expectativas de que la secretaria del Interior [Deb] Haaland escuche las muchas voces, incluidos los indígenas, expresando su oposición a esta alarmante propuesta ".

Los conductores experimentan Big Cypress como una imagen borrosa de árboles de 30 millas a ambos lados de Alligator Alley. Pero detrás de las vallas que mantienen a la vida silvestre fuera de la interestatal se encuentra un hábitat importante para la pantera de Florida, pájaro carpintero de cresta roja, oso negro, cocodrilo y muchas otras especies. La reserva es un destino popular para la caza, pesca, senderismo y observación de aves.

Aceite de Burnett, que no respondió a las solicitudes de comentarios, hizo trabajo sísmico exploratorio durante la administración Trump, usando ondas sonoras para buscar aceite. El trabajo había sido aprobado durante la administración Obama.

Desde estas operaciones iniciales, una nueva administración ha asumido el control y ha comenzado a implementar políticas menos favorables a la industria petrolera. Biden anunció una moratoria sobre nuevos arrendamientos de petróleo y gas en terrenos federales y comenzó a implementar políticas más estrictas para combatir el cambio climático. que es impulsado en gran parte por los combustibles fósiles.

La moratoria del arrendamiento fue rescindida este verano en espera de una impugnación judicial, y la propuesta de perforación petrolera para Big Cypress no se habría visto afectada de todos modos, ya que los derechos mineros están en manos privadas. Pero los ambientalistas dicen que esperan que una administración preocupada por el cambio climático dé una mirada crítica a la idea de extraer más petróleo de los Everglades.

"Tiene las órdenes ejecutivas de Biden que hacen hincapié en abordar la crisis climática y los problemas de justicia ambiental, "dijo Jaclyn Lopez, Director de Florida del Centro para la Diversidad Biológica. "Y uno pensaría que en Big Cypress no querría participar en más actividades de extracción de petróleo, particularmente a la luz de la posible contribución a la crisis climática ".

Los grupos ambientalistas que se oponen al trabajo crearon un sitio web esta semana en www.savebigcypress.org.

El plan de perforación petrolera también necesita la aprobación del estado, incluidos los permisos del Departamento de Protección Ambiental de Florida.

El gobernador Ron DeSantis bloqueó el año pasado una propuesta para perforar en busca de petróleo en los Everglades del oeste del condado de Broward. organizar una compra para proteger la tierra. Pero esa propuesta habría afectado las tierras estatales, y la propuesta de Big Cypress está en terrenos federales. Y la influencia del gobernador en una solicitud de permiso en particular está limitada por los requisitos legales sobre cómo una agencia toma decisiones sobre permisos.

Jared Williams, un portavoz de DeSantis, remitió sus preguntas al Departamento de Protección Ambiental de Florida.

La empresa ha solicitado permisos estatales para construir dos plataformas de perforación, con más permisos requeridos antes de que la perforación pudiera comenzar. DEP dijo que el proceso de solicitud se encuentra en sus primeras etapas, con la agencia buscando más información de la compañía sobre sus planes. Además, DEP recibirá comentarios de otras agencias, como los que se ocupan de la protección de la vida silvestre, y abrir el proceso a comentarios públicos antes de emitir una decisión.

"Aún es muy temprano en la revisión de las aplicaciones por parte del departamento, ", dijo la agencia en un comunicado." El departamento ha enviado una segunda solicitud de información adicional del solicitante ".

El Servicio de Parques Nacionales dijo que la solicitud de la compañía aún está en revisión.

La perforación petrolera se ha llevado a cabo en el suroeste de Florida desde la década de 1940, aunque la región nunca se convirtió en la principal fuente de producción imaginada por sus pioneros.

Dos pequeños campos de pozos están activos hoy en Big Cypress, donde los derechos mineros han permanecido en manos de la familia Collier, descendientes del pionero del suroeste de Florida, Barron Collier. El petróleo va en camión a Port Everglades para su envío a refinerías en el Golfo de México.

La nueva perforación se llevaría a cabo en dos puntos. Una plataforma de perforación estaría al norte de Tamiami Trail, cerca de la reserva Miccosukee, y el otro estaría al sur de Alligator Alley a cinco millas de la reserva Seminole.

"La Tribu Seminole tiene un interés significativo en estas aplicaciones y las áreas que se verán afectadas negativamente como resultado de las actividades propuestas, ", escribió la Tribu en una carta al Departamento de Protección Ambiental de Florida.

Big Cypress "tiene un gran significado para la Tribu Seminole como parte del hogar histórico y cultural de la Tribu, "escribió la tribu". Como resultado, hay sitios que tienen un significado histórico y cultural para la Tribu Seminole ubicados en todo BCNP y el mosaico ecológico de BCNP proporciona hábitat para numerosas especies de animales y plantas que también tienen un significado cultural para la Tribu ".

© 2021 South Florida Sun Sentinel.
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