Los millones de comerciantes que venden productos en Amazon.com Inc. han anhelado durante mucho tiempo más influencia sobre su poderoso benefactor. Ahora, algunos están creando una asociación comercial con la esperanza de que una voz unificada obligue a Amazon a tomarlos más en serio.

Los organizadores comenzaron a presentar a otros comerciantes en el gremio de comerciantes en línea la semana pasada en el Prosper Show, una conferencia anual de Las Vegas que atrajo a 1, 900 vendedores de Amazon. El grupo recién está comenzando, pero tiene grandes ambiciones, que incluyen negociar mejores condiciones con Amazon, presionar a la empresa para que responda de manera más eficaz a las quejas de los vendedores y presionar a los funcionarios del gobierno para asegurarse de que se escuchen los puntos de vista de los comerciantes.

Chris McCabe, un ex empleado de Amazon y propietario de la consultora Ecommercechris.com está organizando el gremio con Paul Rafelson, un profesor de derecho de la Universidad de Pace. Planean promover al grupo en los eventos comerciales de Amazon en Nueva York y Seattle el próximo mes. Son los primeros días y solo unos 100 comerciantes han expresado interés en unirse a la asociación, que cobra una tarifa anual de entre $ 100 y $ 25, 000, dependiendo del tamaño del negocio.

Los comerciantes han reflexionado sobre ese grupo durante años, pero ahora tienen un problema en el que apoyarse. En meses recientes, los estados han estado advirtiendo que planean recaudar impuestos atrasados ​​en años de ventas pasadas. Los comerciantes temen ser objetivos más fáciles que Amazon y esperan que un gremio les dé influencia en el cabildeo.

"No ha habido un solo problema para impulsar a los vendedores de Amazon como el problema del impuesto a las ventas, "Dice McCabe.

Las quejas de los comerciantes sobre Amazon son numerosas y de larga data. Con 300 millones de clientes en todo el mundo, incluidos sus suscriptores Prime que gastan mucho dinero, El minorista en línea más grande del mundo ejerce una tremenda influencia sobre las personas que mantienen su tienda web abastecida con una gran cantidad de productos.

Amazon puede dictar términos y tarifas con una participación mínima de los vendedores, que tienen que aceptar el enfoque de tómalo o déjalo porque hay millones de comerciantes y solo un Amazon. A los comerciantes les encanta cuando llegan los pedidos. Odian cuando hay un problema ya Amazon no parece importarle tanto como a ellos porque tiene muchos otros comerciantes que venden las mismas cosas.

Todavía, Amazon ofrece a las pequeñas empresas una forma fácil de acceder a los clientes a través de su tienda web y su amplia red de distribución. Amazon agregó más de 300, 000 nuevas pequeñas empresas como socios comerciales en 2017 y más de 140, 000 de sus comerciantes tienen ventas anuales superiores a $ 100, 000.

"Tenemos grandes equipos dedicados a ayudar a los vendedores, muchas de ellas pequeñas empresas, ", Dijo Amazon en un comunicado enviado por correo electrónico." Interactuamos con los vendedores miles de veces al día a través de una variedad de canales y continuaremos asegurándonos de mantener ese diálogo abierto ".

Incluso con un grupo organizado, los comerciantes podrían tener dificultades para negociar con Amazon, que normalmente se resiste a la negociación colectiva. El gigante del comercio electrónico ha tenido disputas de larga data con el Author's Guild y la Association of American Publishers sobre la venta de libros en línea. Y la compañía ha logrado mantener a los sindicatos fuera de sus almacenes estadounidenses.

Los comerciantes también están lidiando con la creciente influencia política de Amazon. La compañía tiene una gran presencia de cabildeo en Washington y relaciones con legisladores estatales que otorgaron exenciones de impuestos a cambio de construir nuevos almacenes que crean empleos. Segunda sede propuesta por Amazon, que, según la empresa, generará 50, 000 nuevos puestos de trabajo durante 15 años, ha dado a los políticos una razón más para hacer las paces con el minorista en línea.

Los comerciantes de Amazon temen que la empresa ahogue sus voces cuando se toman decisiones políticas que afectan sus medios de vida y el futuro del comercio electrónico. Piensan que una asociación les ayudará a cabildear de manera más eficaz. Además de los impuestos sobre las ventas, los comerciantes quieren abogar por una mejor protección contra los productos falsificados que abundan en los mercados en línea, así como cuestiones comerciales como las tarifas postales internacionales que hacen que sea barato para los comerciantes chinos enviar productos directamente a los compradores estadounidenses. Los comerciantes temen que los legisladores no comprendan su negocio y las complejidades de cómo opera Amazon.

"Cuando hablamos con los legisladores sobre cómo funciona Amazon, sus ojos se ponen vidriosos, "dice Jamin Arvig, un miembro del gremio y organizador que ha estado vendiendo filtros de agua en Amazon durante más de una década. "Nuestro temor es que los responsables de la formulación de políticas encuentren soluciones que son terribles porque no comprenden este negocio".

Más allá de la política de comercio electrónico, Los comerciantes esperan que una asociación les ayude a negociar mejores condiciones con Amazon. Las quejas comunes entre los comerciantes de Amazon son que el minorista carece de personal adecuado para manejar sus preguntas e inquietudes, que se envían a departamentos que a menudo envían por correo electrónico respuestas irrelevantes. Los vendedores también temen que sus cuentas se suspendan debido a quejas no verificadas de los compradores de Amazon o quejas erróneas lanzadas por rivales del mercado empeñados en el sabotaje. El enfoque de Amazon en los clientes significa que los comerciantes son culpables hasta que se demuestre su inocencia cuando un cliente se queja. cortar las ventas durante semanas mientras navegan por el proceso de restablecimiento de la cuenta de Amazon, los vendedores dicen.

Cientos de asociaciones comerciales se forman cada década, a menudo en respuesta a nuevas amenazas, como la innovación tecnológica o un socio de la industria que se vuelve demasiado poderoso, dice Lynette Spillman, profesor de sociología en la Universidad de Notre Dame que ha estudiado asociaciones comerciales. Los productores de mantillo y tierra tienen una asociación para ayudarlos a negociar con grandes socios minoristas como Home Depot Inc., al igual que los fabricantes de equipos alimentarios que venden productos a grandes empresas como McDonald's Corp.

"El problema del impuesto sobre las ventas, y más particularmente cómo manejarlo considerando el poder de Amazon como distribuidor, encaja bien con este tipo de historia de origen, " ella dice.

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