Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) ha completado recientemente un estudio global sobre las compensaciones entre los beneficios proporcionados por los bosques tropicales y su conversión para uso agrícola. El equipo examinó las actividades de deforestación de más de 50 países en los trópicos entre 2000 y 2012, y regiones identificadas donde la deforestación es más y menos beneficiosa.
El equipo de NUS, dirigido por el profesor adjunto Roman Carrasco del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la NUS, identificado la Mata Atlántica, áreas alrededor del Golfo de Guinea, y Tailandia como áreas donde los beneficios de la conversión agrícola son mayores que los costos ambientales. Esto sugiere que podría ser difícil implementar e incentivar estrategias de conservación de la biodiversidad que se basen en pagos a los agricultores de estas regiones.
A diferencia de, America latina, insular del sudeste asiático y Madagascar se consideran objetivos de conservación económicamente viables porque la deforestación en estas regiones generó escasos beneficios agrícolas y altos costos ambientales.
El equipo de investigación espera que el estudio también pueda contribuir a mejorar la eficiencia y sostenibilidad de las políticas de uso de la tierra en estas regiones. Sus hallazgos fueron publicados en la revista científica, PLOS Biología , el 21 de julio de 2017.
Comprender las compensaciones entre los bosques y la agricultura
La demanda mundial de productos agrícolas y forestales a menudo ha resultado en la destrucción de bosques tropicales para despejar tierras con tales fines. Sin embargo, gran parte de esta deforestación ocurre con la falta de información sobre la distribución espacial de los beneficios y costos de la deforestación, donde la deforestación genera mayores pérdidas para el medio ambiente y mayores beneficios de las ganancias agrícolas. Además, Existe información limitada sobre cómo los beneficios económicos y los costos de la deforestación varían a escala mundial, ya que los estudios existentes se han limitado en gran medida al nivel local y nacional.
Explicando la importancia del estudio, El profesor asistente Carrasco dijo:"Sabiendo qué tierras boscosas, una vez convertido a la agricultura, presenta los mayores beneficios agrícolas y los costos ambientales más bajos es importante ya que nos permite ser más eficientes para satisfacer la demanda agrícola mundial sin dañar innecesariamente los bosques tropicales y la biodiversidad. Una mejor comprensión de la distribución de beneficios y costos también ayudará a una mejor selección de áreas para enfocar los esfuerzos de conservación ".
El equipo realizó un análisis de datos de deforestación y distribución de cultivos, y estudió las compensaciones entre los beneficios agrícolas, emisiones de carbon, y pérdidas de múltiples servicios ecosistémicos. Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que obtienen las personas de ecosistemas como los bosques, incluido el secuestro de carbono, protección contra inundaciones y purificación de agua.
Los hallazgos mostraron que, si bien las ganancias de la agricultura son de US $ 32 a 53 mil millones por año, el daño ambiental causado por la deforestación tropical durante este período asciende a pérdidas anuales futuras de US $ 107 a 135 mil millones por año. A pesar de que el estudio muestra grandes diferencias entre los costos y los beneficios a nivel mundial, el equipo descubrió que, en conjunto, La deforestación tropical genera grandes pérdidas económicas.
"Habiendo creado este mapa global de compensaciones entre la agricultura y los beneficios que brindan los bosques tropicales, analizaremos la integración de estos mapas con modelos de mercado para comprender cómo los cambios en el uso de la tierra podrían generar cambios en los precios y afectar a los consumidores, así como otros impactos indirectos sobre la deforestación, "añadió el profesor adjunto Carrasco.
