Turistas que viajan en el crucero de expedición híbrida Hurtigruten, MS Roald Amundsen, visitar la bahía de Chiriguano a bordo de embarcaciones, en las Islas Shetland del Sur, Antártida
Los turistas en traje de baño saltan al agua helada, jadeando por la conmoción, y sorprendiendo a una manada de pingüinos.
Son espectadores del fin del mundo, visitantes de lujo que experimentan un primer plano de un ecosistema vulnerable.
Y su sola presencia podría acelerar su desaparición.
Antártida, un vasto territorio que no pertenece a una sola nación, es un continente de extremos:el lugar más frío de la Tierra, el más ventoso, El mas seco, el más desolado y el más inhóspito.
Ahora, también es un destino de elección para los turistas.
Alrededor de Half Moon Island, frente a la Península Antártica, bloques de hielo de todos los tamaños flotan en un mar en calma, sus diversas formas se asemejan a formas ingrávidas de origami.
En esta franja de tierra que sobresale del Antártico Polar y hacia Sudamérica, los visitantes pueden ver la vida silvestre que normalmente solo se ve en zoológicos o documentales sobre la naturaleza junto con espectaculares paisajes helados.
Los tonos etéreos de blanco que juegan a través de los picos acolchados cambian con la luz, adquiriendo tonalidades pastel al amanecer y al anochecer.
"Pureza, grandeza, una balanza que está fuera de este mundo, "dice Helene Brunet, un jubilado francés de 63 años asombrado, disfrutando de la escena.
"Es increíble, totalmente increíble. Es increíble estar aquí como una pequeña mota de polvo ".
AFP se unió a los 430 pasajeros a bordo del Roald Amundsen, el primer crucero eléctrico híbrido del mundo, en su viaje inaugural en el Océano Austral.
Vista de un glaciar al atardecer en la Bahía de Chiriguano en las Islas Shetland del Sur, Antártida
"No es la típica playa, pero es genial hacerlo "dice un entumecido Even Carlsen, 58, de Noruega, emergiendo de su inmersión polar en el agua de tres grados C (37,4 F).
Cuando los turistas desembarcan, envuelto en rompevientos de color neón y untado en protector solar SPF50, tienen que seguir reglas estrictas:limpiar sus efectos personales para no introducir especies invasoras, mantenga una distancia respetuosa de la vida silvestre para evitar angustiarlos, no te desvíes de los caminos marcados y no recojas nada.
"Ensuciamos el resto del mundo. No queremos ensuciar la Antártida también, "dice un turista inglés, mientras aspira el pelo de gato de su ropa antes de bajar a tierra.
'Corazón de la Tierra'
La península antártica es una de las regiones de la Tierra que se está calentando más rápido, en casi tres grados centígrados en los últimos 50 años, según la Organización Meteorológica Mundial, tres veces más rápido que el promedio mundial.
En marzo de 2015, una estación de investigación argentina registró una temperatura agradable de 17,5 grados Celsius, un expediente.
"Cada año se puede observar y registrar el derretimiento de los glaciares, la desaparición del hielo marino ... (y) en áreas sin hielo, la recolonización de plantas y otros organismos que antes no estaban presentes en la Antártida, "dijo Marcelo Leppe, director del Instituto Antártico Chileno.
La Antártida es "como el corazón de la Tierra, "añadió, diciendo que se expande y contrae como un corazón latiendo, mientras que la poderosa corriente que gira alrededor del continente es como un sistema circulatorio, ya que absorbe las corrientes cálidas de otros océanos y redistribuye el agua fría.
El Tratado Antártico, firmado hace 60 años por 12 países — ahora tiene 54 signatarios — declaró el área un continente dedicado a la paz y la ciencia, pero el turismo ha aumentado gradualmente, con un fuerte aumento en los últimos años.
El turismo es la única actividad comercial permitida, además de la pesca, tema de disputas internacionales sobre santuarios marinos, y se concentra principalmente en la península, que tiene un clima más suave que el resto del continente y es más fácil de acceder.
Los cruceros han vagado por la región durante unos 50 años, pero su número solo comenzó a aumentar a partir de 1990, a medida que los rompehielos soviéticos encontraron nuevos propósitos en la era posterior a la Guerra Fría.
Vista nocturna de los glaciares en la bahía de Chiriguano en las Islas Shetland del Sur, Antártida
Unos 78, Se espera que 500 personas visiten la región entre noviembre y marzo, según la Asociación Internacional de Tour Operadores de la Antártida (IAATO).
Eso es un aumento del 40 por ciento con respecto al año pasado, debido en parte a visitas breves de algunos cruceros nuevos que transportan a más de 500 pasajeros, demasiados para desembarcar bajo las regulaciones de la IAATO.
"Algunos podrían decir 'Bueno, 80, 000 personas, que ni siquiera llena un estadio nacional '... (y que) no se parece en nada a Galápagos que da la bienvenida a 275, 000 al año, ", dice la portavoz de la IAATO, Amanda Lynnes.
"Pero la Antártida es un lugar especial y es necesario administrarlo en consecuencia".
'Deja la Antártida a los pingüinos'
Es la propia vulnerabilidad de la Antártida la que atrae cada vez a más visitantes.
"Queremos ver esta fantástica naturaleza en la Antártida antes de que desaparezca, "Guido Hofken, un director de ventas de TI de 52 años que viaja con su esposa Martina, dice.
Dijeron que habían pagado un suplemento a la compensación climática por su vuelo desde Alemania.
Pero algunos se preguntan si los turistas deberían ir a la región.
"Probablemente sería mejor dejar el continente en manos de pingüinos e investigadores, pero la realidad es, eso probablemente nunca sucederá, "dijo Michael Hall, profesor y experto en regiones polares de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda.
"La apreciación vicaria nunca parece ser suficiente para los humanos. Así que, siendo ese el caso, Debe hacerse con el menor riesgo para el medio ambiente antártico y lo más bajo en carbono posible, dijo Hall.
Los turistas visitan Orne Harbur en las Islas Shetland del Sur, Antártida
"Sin embargo, cuando el viaje turístico promedio a la Antártida supera las cinco toneladas de emisiones de CO2 por pasajero (incluidos los vuelos), esa es una pregunta seria ".
El hollín o el carbono negro en los gases de escape de los barcos científicos y de cruceros que se dirigen a la región también son motivo de preocupación. dijo Soenke Diesener, oficial de políticas de transporte de la ONG conservacionista alemana Nabu.
"Estas partículas se depositarán en la nieve y las superficies de hielo y acelerarán el derretimiento del hielo porque el hielo se oscurecerá y absorberá el calor del sol y se derretirá mucho más rápido". ", dijo a la AFP.
"Entonces, las personas que van allí para observar o preservar el paisaje están trayendo peligro a la zona, y déjalo menos prístino de lo que estaba, "añadió.
Turismo responsable
Los operadores turísticos antárticos insisten en que están promoviendo el turismo responsable.
La tendencia es más íntima, los llamados cruceros de expedición, en contraste con los populares cruceros gigantes en otros lugares que son criticados por ser invasivos y contaminantes.
Con barcos más ecológicos, combustible pesado, el más utilizado para embarcaciones marinas, está prohibido en la Antártida desde 2011; las compañías de cruceros han buscado hacer de la conciencia ambiental un punto de venta, ocasionalmente ganándolos acusaciones de lavado verde.
Calentamiento global, La contaminación y los microplásticos son el resultado de actividades humanas en otros, continentes lejanos, dicen los operadores turísticos.
Aquí, su lema es "No tomes nada más que fotografías, no dejes más que huellas, no guardes nada más que recuerdos ".
Pero antes incluso de poner un pie en los cruceros que parten de América del Sur, el itinerario más común, los visitantes de la Antártida ya habrán volado por todo el mundo. causando emisiones que dañan la naturaleza misma que han llegado a admirar hasta ahora.
Turistas y pingüinos de Barbijo (Pygoscelis antarcticus) son vistos en la isla Half Moon, Antártida
La mayoría de los visitantes provienen del hemisferio norte, y casi la mitad son de Estados Unidos y China, Dice la IAATO.
"Soy un turista que se siente un poco culpable por tomar un vuelo para venir aquí, "admite Francoise Lapeyre, un trotamundos de 58 años de Francia.
"Pero entonces de nuevo, hay prioridades. Hay algunos viajes que simplemente no haré porque dejan una gran huella y no valen la pena.
"Cruzar el planeta para ir a la playa, por ejemplo, " ella dice.
No menciones el cambio climático
Al igual que otros cruceros de expedición donde la ciencia accesible es parte de su marca registrada, el Roald Amundsen, propiedad de la empresa Hurtigruten, no tiene pista de baile ni casino.
En lugar de, hay microscopios, eventos científicos y conferencias sobre ballenas y exploradores como Charles Darwin.
Pero se mantienen alejados del cambio climático, que solo se menciona indirectamente.
Esa es una decisión deliberada, ya que el tema ha resultado "bastante controvertido", dijo Verena Meraldi, Coordinador científico de Hurtigruten.
"Realizamos varias conferencias dedicadas específicamente al cambio climático pero genera conflictos. Hay gente que lo acepta como un hecho, otros que no, " ella dijo.
A bordo, Los "pasajeros" se denominan "invitados" y "exploradores" en lugar de "cruceros".
Antártida, un vasto territorio que no pertenece a una sola nación, se ha convertido en un destino de elección para los turistas
Los "exploradores" suelen ser mayores, adinerado a menudo jubilados que viajan mucho a los que se les entrega bastones cuando desembarcan.
"Mi país número 107, "dice un danés, pisar tierra en la Antártida.
Los "huéspedes" de Roald Amundsen eligen entre tres restaurantes, desde comida callejera hasta cenas elegantes, muy lejos de las condiciones que soportó el aventurero noruego que da nombre al barco, que tuvo que comerse sus perros de trineo para sobrevivir a su búsqueda para llegar al Polo Sur en 1911.
Han pagado al menos 7, 000 euros ($ 7, 700) cada uno para un crucero de 18 días en una cabina estándar, y hasta 25, 000 euros ($ 27, 500) para una suite con balcón y jacuzzi privado.
Otros cruceros apuestan por el ultra lujo, con barcos tipo James Bond equipados con helicópteros y submarinos, suites de más de 200 metros cuadrados (2, 153 pies cuadrados) y servicios de mayordomo.
Con un hidroavión para arrancar el megayate SeaDream Innovation ofrecerá cruceros de 88 días "de polo a polo" a partir de 2021. Las dos suites más caras, con un precio de 135, 000 euros por persona, ya están reservados.
Choque de mundos
Fuera de, en el silencio ensordecedor, abunda la vida silvestre.
A mi alrededor hay pingüinos tan incómodos en tierra como ágiles en el agua. Ballenas masivas y majestuosas se deslizan por las olas, y leones marinos y focas holgazanean al sol.
En Half Moon Island, los pingüinos de barbijo, llamados así debido a una raya negra en la barbilla, se pavonean en esta temporada de reproducción de primavera, levantando sus picos y chillando desde sus nidos rocosos.
"Esto es para decirle a otros hombres 'Este es mi espacio' y también, quizás, 'Esta es mi hembra', "la ornitóloga Rebecca Hodgkiss, miembro del equipo científico de Hurtigruten, explica, mientras un grupo de turistas pasea por la costa.
Los turistas viajan en kayak en la isla Half Moon, Antártida
La colonia de 2, 500 pingüinos ha ido disminuyendo gradualmente a lo largo de los años, pero no se sabe si es culpa del hombre o se acaban de mudar, según Karin Strand, Vicepresidente de expediciones de Hurtigruten.
Invisible a simple vista, Sin embargo, se pueden encontrar huellas de la humanidad en el paisaje prístino.
No hay un solo pedazo de basura a la vista, pero los microplásticos están por todas partes, arrastrado por las corrientes oceánicas.
"Los hemos detectado en los huevos de pingüinos, por ejemplo, Leppe dijo a la AFP.
Venecia bajo el agua
El Antártico, que posee la reserva de agua dulce más grande del mundo, es una bomba de tiempo, advertir a expertos y estudios.
Dicen que el futuro de millones de personas y especies en las zonas costeras de todo el mundo depende de lo que esté sucediendo aquí.
Como resultado del calentamiento global, la capa de hielo que se derrite, especialmente en la parte occidental del continente, contribuirá cada vez más al aumento del nivel del mar, rediseñar radicalmente el mapa del mundo, dice el científico climático Anders Levermann, del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
Este agua de deshielo contribuirá 50 centímetros (casi 20 pulgadas) al aumento global del nivel del mar para 2100, y mucho más después de eso, él dijo.
"Para cada grado de calentamiento, tenemos 2,5 metros de subida del nivel del mar. No en este siglo pero a la larga " él dijo.
Incluso si la comunidad internacional cumple con sus obligaciones en virtud del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a menos de dos grados centígrados, el nivel del mar seguirá aumentando al menos cinco metros.
Vista de un iceberg en la isla Half Moon, Antártida
"Lo que significa que Venecia está bajo el agua, Hamburgo está bajo el agua Nueva York, Llevar a la fuerza, Calcuta, " él dijo.
Es imposible predecir cuando pero el escenario parece inevitable, dice Levermann.
De la misma manera que un crucero que avanza a toda velocidad no puede detenerse inmediatamente, el nivel del mar seguirá aumentando incluso si todas las emisiones de gases de efecto invernadero cesan de inmediato, un estudio ha dicho.
¿Cambiando el mundo?
La industria del turismo dice que espera convertir a los visitantes de la Antártida en "embajadores".
"Es bueno para la vida animal y para la protección de la Antártida que la gente vea lo hermosa que es esta área, porque amas lo que sabes y entiendes, ", dijo el director ejecutivo de Hurtigruten, Daniel Skjeldam.
El turista tejano Mark Halvorson, 72, dice que está convencido.
"Habiéndolo visto, Estoy mucho más comprometido con tener una prioridad muy alta en mi política, en mis propias convicciones internas de ser tan respetuoso con el medio ambiente en mi vida como pueda, " él dijo.
Entonces, ¿Guido y Martina Hofken se ven a sí mismos como futuros "embajadores de la Antártida"?
"Solo un poco, probablemente. Pero no creo que cambie el mundo "Concede Guido Hofken.
"Lo mejor sería que nadie viajara a la Antártida".
© 2019 AFP
