Menos de los grandes acuíferos del mundo se están agotando de lo que se estimaba anteriormente, según un nuevo estudio de la Universidad de Sussex y UCL.

Agua subterránea la mayor tienda distribuida de agua dulce del mundo, juega un papel fundamental en el suministro de agua para riego, beber e industria, y el sostenimiento de ecosistemas vitales.

Estudios globales previos de cambios en el almacenamiento de agua subterránea, estimado utilizando datos de la misión satelital GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) y modelos globales, han llegado a la conclusión de que la intensificación de la extracción de agua por parte de los seres humanos en la mayoría de los grandes sistemas acuíferos del mundo está provocando una reducción sostenida del almacenamiento de agua subterránea, el agotamiento de los recursos hídricos subterráneos.

Sin embargo, este nuevo estudio, publicado en Dinámica del sistema terrestre , revela que el agotamiento no está tan extendido como se informó, y que la reposición del almacenamiento de agua subterránea depende de las precipitaciones extremas que aumentan con el cambio climático global.

Autor principal, Dr. Mohammad Shamsudduha, Profesor de Geografía Física y miembro del Programa de Investigación de Sostenibilidad de Sussex en la Universidad de Sussex, dijo:"La nube del cambio climático tiene un lado positivo para los recursos de agua subterránea, ya que favorece una mayor reposición de episodios, lluvias extremas en algunos acuíferos ubicados alrededor del mundo principalmente en ambientes secos. Este nuevo análisis proporciona un punto de referencia junto con los Monitoreo terrestre de los niveles de agua subterránea para evaluar los cambios en el almacenamiento de agua en los acuíferos a lo largo del tiempo. Esta información es esencial para informar la gestión sostenible de los recursos de agua subterránea ".

Este nuevo estudio actualiza y amplía análisis anteriores, teniendo en cuenta la fuerte estacionalidad en el almacenamiento de agua subterránea en el análisis de tendencias. Muestra que una minoría (solo 5) de los 37 grandes acuíferos del mundo está sufriendo un agotamiento que requiere mayor atención para una mejor gestión.

Coautor, Catedrático de Hidrogeología, Richard Taylor de UCL Geography, dijo:"Los hallazgos no niegan que el agotamiento de las aguas subterráneas está ocurriendo en muchas partes del mundo, pero que la escala de este agotamiento, frecuentemente asociado con el riego en tierras secas, está más localizado de lo que han sugerido estudios anteriores y a menudo ocurre por debajo de un gran (~ 100 000 km ² ) 'huella' de cambios masivos rastreados por un par de satélites GRACE ".

Para la mayoría, las tendencias son no lineales e irregulares, exhibiendo una considerable variabilidad en volumen a lo largo del tiempo. El estudio muestra además que la variabilidad en el almacenamiento de agua subterránea en las tierras secas se ve influenciada positiva y episódicamente por años de extrema (> Percentil 90) precipitación.

Por ejemplo, en la Gran Cuenca Artesiana de Australia, Las lluvias estacionales extremas durante dos veranos sucesivos en 2010 y 2011 aumentaron el almacenamiento de agua subterránea en ~ 90 km ³ , más de diez veces el total de extracciones anuales de agua dulce en el Reino Unido. En otras partes de Canning Basin de Australia, sin embargo, El agotamiento de las aguas subterráneas se está produciendo a un ritmo de 4,4 km. ³ cada año que se asocia a su uso en la extracción de mineral de hierro.

Para evitar el agotamiento continuo de los acuíferos, El estudio promueve la extracción sostenible de aguas subterráneas a través de reabastecimientos aumentados de lluvias extremas y prácticas de "recarga de acuíferos gestionada".