La ciencia está mostrando claramente que el mundo está cambiando hacia un clima más inestable. Los eventos climáticos como las inundaciones repentinas en Sydney la semana pasada serán más frecuentes y extremos, mientras que los intervalos entre ellos se acortarán. Con el aumento del nivel del mar y las frecuentes inundaciones, Los paisajes acuáticos se convertirán en parte de nuestra rutina urbana.

La mayoría de las ciudades australianas ya están ubicadas a lo largo de las costas o dentro de las cuencas hidrográficas. Si podemos o no mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ° C, la mayoría de la población australiana pronto vivirá en una zona de inundación.

Esto significa que tendremos que comenzar a planificar y diseñar nuestras ciudades para una nueva normalidad. Nos acostumbraremos a parques y jardines rediseñados, por ejemplo, que nos ayudan a convivir con el agua.

Cambio de perspectiva:el agua de lluvia es un recurso, sin residuos

Comprender el ciclo del agua es una oportunidad para generar una relación positiva entre los procesos naturales, plantas y personas. Podemos aprender a ver las inundaciones como un elemento regenerativo para mejorar la vida en las zonas urbanas.

Por mucho tiempo, sin embargo, el diseño urbano ha pasado por alto la oportunidad que brinda el agua de lluvia dentro del sistema urbano. Se necesita un salto conceptual hacia adelante para cambiar la percepción común de la lluvia como desechos que deben eliminarse. En cambio, puede verse como un recurso no renovable que debe protegerse y reutilizarse.

Este cambio ya es visible en la experimentación urbana de primera línea. Ciudades como Nueva York Nueva Orleans y Copenhague se están reorganizando tras las catastróficas inundaciones de los últimos años. Aquí, el diseño urbano está cambiando radicalmente las formas de uso, experimentar y percibir el espacio de las ciudades.

Las estrategias innovadoras entienden las inundaciones como un proceso natural con el que trabajar, en lugar de resistir. No estructural, Las soluciones suaves y basadas en la naturaleza para la adaptación a las inundaciones están reemplazando las tecnologías centralizadas y de ingeniería.

Estos proyectos utilizan el cambio climático de manera positiva para brindar múltiples beneficios adicionales. Los beneficios incluyen espacios para la recreación, funciones ecológicas, recuperación ambiental, aumento de la biodiversidad urbana y regeneración económica.

Haz espacio para el agua

La idea de trabajar con agua a través de medidas de mitigación de inundaciones basadas en procesos naturales se ha explorado de diferentes formas. Estos se pueden resumir en cuatro estrategias principales.

Espacios de esponja y avería segura: una red de áreas verdes de tamaño pequeño a mediano absorbe y almacena el exceso de agua. Casi todos los espacios abiertos urbanos, incluidos los tejados, puede ser parte de un sistema descentralizado fuera de la red.

En Copenhague, El programa de Vecindarios Resistentes al Clima tiene como objetivo transformar al menos el 20% del suelo público para que funcione como una esponja para reducir las inundaciones repentinas en áreas urbanas densas. Cuando sea necesario, La inundación controlada de una parte del sistema evitará problemas en otros lugares, como las carreteras. Estos espacios "seguros para fallar" pueden tener múltiples funciones y ser usados ​​para recreación pública cuando no están inundados.

Diseño para variabilidad: como los procesos del agua son estacionales, el diseño debe reflejar la variabilidad y el cambio periódico de las inundaciones. Está surgiendo una comprensión más completa de los procesos de la naturaleza en las ciudades como fuente de inspiración para el diseño, conduciendo a una nueva expresión espacial, además de beneficios ecológicos.

Este es un avance interesante en el diseño urbano, con diseños en evolución que sustituyen a las formas fijas. Una selección enfocada de variedades de plantas y sustratos del suelo apoya la variabilidad espacial. Un buen ejemplo es Billancourt Park en Francia, donde el agua define los espacios en constante cambio de los jardines.

No lo dejes ir: el agua de lluvia es un recurso precioso y debe retenerse y utilizarse en el lugar. Las superficies impermeables del suelo y el techo deben aprovecharse para capturar el agua de lluvia, cosecharlo y almacenarlo para usos posteriores, como el riego, inodoros de lavado y descarga. El proceso es particularmente simple y no requiere tecnología específica, especialmente para el agua de la azotea, que es lo suficientemente limpio para ser reutilizado mientras cae.

Deje que se filtre a través: la pavimentación debe permitir que el agua se filtre al subsuelo y alimente los acuíferos. Los suelos permeables restauran el ciclo natural del agua, permitiendo el intercambio de humedad entre el aire y el suelo. Un beneficio adicional es que enfría los espacios urbanos, reduciendo el calor en verano y creando un hábitat más confortable.

Para limitar el número de superficies impermeables, las carreteras y el estacionamiento deben reducirse, con césped o baldosas porosas en sustitución del asfalto. Cuando sea necesario pavimentar, debe estar diseñado para proporcionar una función de filtrado moderada para reducir las impurezas de la lluvia.

En el extranjero, se necesita esfuerzo colectivo

La implementación amplia de las estrategias necesarias para reducir las inundaciones en los dominios públicos y privados es compleja. Requiere un esfuerzo colectivo.

La investigación sobre la adaptación al clima urbano sugiere que la planificación para la gestión de inundaciones suele ser un proceso de arriba hacia abajo. Los programas de recuperación después de las inundaciones rara vez han sido oportunidades para que los gobiernos centrales consideren las necesidades de las comunidades locales.

Se necesitan decisiones compartidas sobre la gestión del agua para desarrollar comunidades resilientes y ayudarlas a adaptarse al clima que cambia rápidamente. Los nuevos desafíos pueden convertirse en oportunidades si los objetivos medioambientales pueden combinarse con los objetivos de sostenibilidad y equidad social.

Es más, la implementación de medidas de adaptación a las inundaciones es todavía demasiado esporádica. A menudo se limita a humedales centralizados en grandes parques y jardines. Se necesita una red de tipo capilar, que se infiltra en el denso tejido urbano con pequeñas y medianas medidas basadas en la naturaleza.

Aún no hay evidencia, sin embargo, que los beneficios acumulativos de estos sistemas serán efectivos para evitar inundaciones repentinas masivas. Por lo tanto, la necesidad de comenzar a probar y monitorear sistemáticamente estas medidas a escala urbana es urgente. Tenemos que empezar a hacernos preguntas como:¿y si cada techo tuviera una superficie con vegetación? si cada acera tuviera capacidad de retención, si cada espacio de estacionamiento fuera un jardín de lluvia?

Observando cómo se diseñan y funcionan las ciudades en Australia, hay mucho que aprender de la experiencia internacional. Tenemos mucho que hacer para ajustar este conocimiento al contexto local.

Y necesitamos con urgencia aplicar este conocimiento, porque si no aprendemos rápidamente a trabajar con el agua en las ciudades, el agua los golpeará aún más fuerte en el futuro.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.