En un nuevo estudio sobre la resistencia de las marismas al aumento del nivel del mar, El geólogo y primer autor Brian Yellen de la Universidad de Massachusetts Amherst y sus colegas observaron que las marismas del estuario del río Hudson están creciendo hacia arriba a un ritmo dos o tres veces más rápido que el aumento del nivel del mar. "sugiriendo que deberían ser resistentes al aumento acelerado del nivel del mar en el futuro, " él dice.

Escribiendo en Procesos y accidentes geográficos de la superficie terrestre , Yellen y sus colegas documentaron que más de la mitad de las marismas del río Hudson se formaron desde 1850. Ese año, el canal se enderezó y un ferrocarril de ribera, bermas Se construyeron embarcaderos e islas artificiales de suelo dragado. Todo esto atrapó sedimentos y creó remansos que a menudo, pero no siempre, se convirtieron en pantanos, un "resultado involuntario del desarrollo industrial temprano, "afirman.

"En un caso, Fotografías aéreas históricas documentan que esta transición ocurrió en menos de 18 años. ofreciendo un marco de tiempo para el desarrollo de las marismas, ", señalan. Los coautores de Yellen son colegas Jonathan Woodruff, Caroline Ladlow y Waverly Lau en UMass Amherst, además de Sarah Fernald del departamento de conservación ambiental de Nueva York y David K. Ralston de la Institución Oceanográfica Woods Hole.

Yellen señala que para este estudio "muy colaborativo", los investigadores aprovecharon "un experimento que ya ha sucedido durante décadas o siglos. Muchas de estas marismas accidentales funcionaron; protegen la costa y proporcionan uno de los ecosistemas más ricos en términos de beneficios ecológicos y humanos directos".

Más lejos, las marismas son "realmente útiles, ", agrega, como primera línea de defensa contra las inundaciones costeras, hábitat esencial para las especies de peces comerciales juveniles, almacenan enormes cantidades de carbono que mitigan el cambio climático, proporcionan un hábitat para las aves migratorias, filtran los nutrientes que salen de la tierra "y son hermosos".

Yellen y sus colegas escriben que estos humedales de marea "actualmente atrapan aproximadamente el 6% de la carga de sedimentos del río Hudson. Los resultados indican que cuando los sedimentos están fácilmente disponibles, Los humedales de marea de agua dulce pueden desarrollarse con relativa rapidez en entornos protegidos. Los sitios de estudio sirven como ejemplos útiles para ayudar a guiar los esfuerzos futuros de creación y restauración de marismas ".

Su investigación involucró siete sitios que abarcan más de 100 millas del estuario de Hudson, "desde Wall Street hasta Albany, ", Dice Yellen. Las bahías donde se desarrollaron las marismas de marea comenzaron con una profundidad de seis a siete pies y han crecido verticalmente de manera constante". Una de las preocupaciones de las marismas a nivel mundial es que se ahogarán por el aumento del nivel del mar, pero este estudio de caso muestra cómo se pueden crear marismas y nos dio algunos puntos de referencia de tiempo para lo que se considera una restauración de ecosistemas complicada. " él añade.

Los investigadores utilizaron dos métodos principales para investigar la historia y la resistencia del río frente al aumento del nivel del mar:núcleos de sedimentos que arrojan luz sobre la rapidez con la que se acumulan los sedimentos y mapas históricos. gráficos y fotografías aéreas para determinar cómo los sitios han cambiado con el tiempo. Yellen resume, "Mientras haya espacio para que se acumulen sedimentos, Pueden desarrollarse nuevos pantanos. Hay una comunidad de fideicomisos de tierras a lo largo del río que están planificando ahora para el futuro aumento del nivel del mar y están considerando dónde pueden formarse nuevos pantanos. Esta investigación les ayudará a ellos ya las agencias estatales a guiar la adquisición de tierras y las estrategias de conservación de tierras adyacentes al río hasta 2100 y más allá ".

La investigación, parte del proyecto Dams and Sediment in the Hudson (DaSH), fue apoyado por una subvención a Ralston de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Colaborativa de la NOAA, más el Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Centro Científico de Adaptación al Clima del Noreste del Departamento del Interior en UMass Amherst.

También, Lau recibió una beca Polgar de la Hudson River Foundation por su proyecto de tesis de último año. Ella tomó la iniciativa en uno de los sitios e hizo un cortometraje sobre los pantanos de las mareas en todo el mundo y el pantano del río Hudson cerca de su casa en Queens.