Zona post incendio de Sierra Nevada con muy poca regeneración de coníferas. Crédito:Joseph Stewart, USGS / UC Davis
A raíz de los mega incendios que devastaron los bosques del oeste de los Estados Unidos, La atención se centra en si los bosques se regenerarán por sí solos o no. Los administradores forestales ahora pueden mirar hacia una nueva mejora, herramienta de mapeo predictivo para saber dónde es probable que los bosques se regeneren por sí mismos y dónde los esfuerzos de replantación pueden ser beneficiosos.
La herramienta se describe en un estudio publicado en la revista Aplicaciones ecológicas por investigadores de la Universidad de California, Davis; Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), Cal Fire y el Servicio Forestal de EE. UU.
"Grandes incendios están convirtiendo áreas boscosas en paisajes desprovistos de árboles vivos, "dijo el autor principal Joseph Stewart, investigador postdoctoral en UC Davis y con USGS. "Los administradores necesitan información oportuna y precisa sobre dónde se necesitan más los esfuerzos de reforestación".
La herramienta, también conocida como la herramienta de predicción de regeneración espacial de coníferas post-incendio (POSCRPT), ayuda a los administradores forestales a identificar, semanas después de un incendio, dónde es probable una regeneración natural suficiente de los árboles y dónde puede ser necesaria la plantación artificial de plántulas para restaurar las áreas más vulnerables del bosque.
No tan perenne
Coníferas, o plantas con conos como pinos, dominan muchos bosques en el oeste de América del Norte. El estudio encontró que es menos probable que las coníferas se regeneren después de los incendios cuando las plántulas enfrentan condiciones climáticas más secas. especialmente en bosques de baja elevación que ya experimentan frecuentes sequías. En general, Se espera que crezcan menos coníferas en las elevaciones más bajas de California luego de los incendios forestales debido al clima y las condiciones de sequía.
La herramienta POSCRPT produce predicciones espaciales de la regeneración forestal posterior al incendio. Crédito:UC Davis / USGS
"Descubrimos que cuando los incendios forestales van seguidos de una sequía, las plántulas de árboles tienen más dificultades, y es menos probable que vuelva el bosque, "dijo Stewart.
Un equipo de UC Davis recopiló datos de recuperación posteriores al incendio de más de 1, 200 parcelas de estudio en 19 incendios forestales que ardieron entre 2004 y 2012, así como 18 años de datos de producción de semillas forestales. Los ecologistas del USGS recolectaron e identificaron más de 170, 000 semillas de cientos de trampas de semillas. Los científicos combinaron estos datos con imágenes de satélite multiespectrales, mapas de estructura forestal, datos climáticos y ambientales para crear modelos espaciales de disponibilidad de semillas y probabilidad de regeneración para diferentes grupos de coníferas, incluidos pinos y abetos.
Los administradores forestales han utilizado un prototipo de la herramienta en los últimos años para comprender mejor dónde enfocar los esfuerzos de regeneración. La nueva actualización incorpora información sobre el clima posterior al incendio y la producción de semillas e incluye una interfaz web fácil de usar que se espera aumente la precisión y el uso de la herramienta.
"Este trabajo es un gran ejemplo de cómo varios socios pueden unirse para resolver los principales problemas de gestión de recursos que surgen de las tendencias climáticas y de incendios de California, "dijo el coautor Hugh Safford, ecologista regional de la Región Pacífico Sudoeste del Servicio Forestal del USDA y miembro de la facultad de investigación de UC Davis.
