Turkana es un vasto y seco, condado remoto, en el noroeste de Kenia, hogar de alrededor de 1,5 millones de pastores nómadas de ganado. El descubrimiento de depósitos de petróleo comercialmente viables hace seis años trajo consigo grandes expectativas de transformación económica de la zona históricamente desatendida.

De hecho, el descubrimiento de petróleo ha tenido importantes implicaciones para las comunidades de la zona. Pero no todos los cambios han sido positivos.

Hemos realizado investigaciones en Turkana durante los últimos cuatro años con el objetivo de comprender cómo la industria extractiva afecta a las comunidades y desencadena conflictos. Hemos realizado entrevistas y hemos tenido discusiones grupales con tomadores de decisiones clave, grupos de la sociedad civil y miembros de la comunidad.

La investigación identificó algunos desafíos clave. Que las mujeres no estaban debidamente representadas en las decisiones que se tomaban entre la empresa petrolera y la comunidad. Y que eran particularmente vulnerables a los problemas provocados por el desplazamiento, debido a la extracción de aceite. También, la industria extractiva ha traído una migración de trabajadores, transformó la economía local de la ganadería a la basada en efectivo y bloquea el acceso a las tierras de pastoreo tradicionales.

Esto es de gran importancia para el bienestar de toda la gente de Turkana, el tejido de la sociedad Turkana, y, por último, la seguridad del país.

Petróleo, cambio e inseguridad

Algunas personas locales se han beneficiado de las nuevas oportunidades. La petrolera ha traído una demanda de mano de obra, materias primas locales y desarrolló una pequeña industria hotelera. También ha proporcionado algunas becas y aulas. Pero mucha gente local se enfrenta a la exclusión económica, así como la incertidumbre constante sobre su tierra y sus medios de vida.

La industria se expandirá en los próximos años con la construcción de un total de 25 plataformas de pozos, áreas despejadas para una plataforma de perforación, que necesitarán tuberías. carreteras, ferrocarril y una instalación central de procesamiento.

A pesar de esto, la comunidad local no tiene garantía de que se beneficiarán del desarrollo de los sitios petroleros. Legal actual, Los marcos normativos e institucionales son demasiado débiles para proteger a los pastores y otras comunidades rurales indígenas de la pérdida de tierras a causa de la inversión y el desarrollo.

Los pastores de Turkana han mostrado su frustración organizando una serie de manifestaciones e incluso han eliminado algunos bloqueos de carreteras. Ha habido al menos dos manifestaciones a gran escala que resultaron en la gran destrucción de propiedades y la interrupción de las operaciones de la compañía petrolera.

Los Turkana están bien armados y existe una gran amenaza de que los disturbios se conviertan en bandidaje y violencia. Investigaciones anteriores apuntan a la importancia de la privación relativa combinada con los productos básicos de extracción para causar disturbios, una situación que ya se ha presenciado en el notorio Delta del Níger.

Pero el impacto de la industria extractiva se siente particularmente en las mujeres.

Tiempos difíciles para las mujeres

Un informe de las Naciones Unidas señala que "las mujeres enfrentan riesgos desproporcionados en sus compromisos con las operaciones de las industrias extractivas, que incluyen:acoso, la violencia de género, VIH, y niveles extremos de violencia en conflictos basados ​​en recursos ".

Existe un sesgo de género en todas las etapas de las actividades del proyecto. Limitado por el analfabetismo, cargas de trabajo, recursos y posición, las mujeres participan incluso menos que los hombres en las etapas iniciales de la evaluación de impacto y la consulta por parte de las empresas. Los hombres son los mayores beneficiarios cuando se trata de trabajos asalariados y, por lo general, es más probable que sean compensados ​​por las molestias.

Las mujeres también a menudo carecen de la capacidad para negociar mejores acuerdos contractuales y, a veces, son sometidas a explotación sexual.

En Lokichar, Turkana, la empresa petrolera ha empleado a mujeres locales como oficiales de enlace con la comunidad o jefes de tráfico, mientras que otros están en campamentos y servicios de catering. Pero algunas de estas mujeres se quedan en campamentos durante varias semanas sin volver a casa, ejerciendo presión sobre las familias. Otro desafío es que se les paga en efectivo, lo que podría generar conflictos internos. dado el carácter patriarcal de la comunidad.

Las mujeres han recurrido a otras fuentes de ingresos. Con nuevas carreteras y trabajadores migrantes, la industria del sexo está creciendo. En tiempos de sequía en particular, las adolescentes se ven obligadas a ayudar a sus familias de esta manera. Esto ha llevado a un aumento inevitable de los casos de VIH / SIDA en las ciudades de Turkana, como Lokichar y Lodwar, colocando enormes cargas sobre las familias pobres. Y en una sociedad que tiene poligamia, bajo uso de condones y altas tasas de lactancia materna, El VIH se puede transmitir fácilmente a otros miembros de la familia.

Finalmente, si las tensiones continúan aumentando, El conflicto y el desplazamiento harán que sea más difícil para las mujeres correr y proporcionar alimentos para sus hogares.

Consideraciones legales y políticas

En años recientes, Ha habido importantes mejoras en el marco legal y político que se ocupa de la discriminación de género en Kenia. Esto incluye la adopción de la Constitución de 2010, que se centra en la igualdad y la protección contra la discriminación.

Pero hay una brecha en la ley:la legislación relacionada con la industria extractiva no es específica de género.

Este es un problema para el país en su conjunto. La equidad de género en todos los ámbitos es fundamental para el desarrollo sostenible, ya que ninguna sociedad puede desarrollarse:económicamente, políticamente, o socialmente, cuando la mitad de su población está marginada. Como destaca el caso Turkana, debe haber inversión en las mujeres y asegurar su acceso a la información y participación en la toma de decisiones, si se quiere preservar el tejido social.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.