¿Qué usamos antes de que los plásticos de un solo uso se arraigaran en nuestra vida cotidiana? Antes de la década de 1980, Las bolsas de plástico eran una rareza en nuestros supermercados. En 2019, el uso excesivo de plástico no solo se siente normal, pero necesario para mantener nuestro frenético estilo de vida. Desde envases para llevar y envases de supermercado hasta baratos, productos de baja calidad, el plástico impregna nuestra vida diaria.

Sin embargo, con cada año que pasa, la balanza se inclina aún más en contra de la conveniencia inmediata de los plásticos de un solo uso, y hacia el extremo inconveniente de los montones de desechos. El verdadero costo para la sociedad y el medio ambiente de una "economía de eliminación" es cada vez más grave.

Encontrar soluciones para eliminar los desechos plásticos en la vida cotidiana presenta desafíos, particularmente durante grandes eventos como conferencias profesionales. En algún momento de nuestra carrera como académicos, científicos, investigadores, o profesionales de la industria, podemos ser parte de un comité organizador de conferencias. En la década de 1990, las conferencias contaron con orgullo cuántas tazas de café usaron, cómo han cambiado los tiempos.

Como organizadores de la conferencia nacional de esta semana de la Asociación Australiana de Ciencias Marinas, Asumimos el desafío de seguir el camino en lugar de simplemente hablar, al realizar una conferencia sin plástico para 570 profesionales de las ciencias marinas, académica, y estudiantes. Pero, ¿cómo atiende a tanta gente mientras limita el desperdicio y no usa plástico en absoluto?

Cambiando el rumbo:sé parte de la solución

Empezamos este viaje hace 12 meses, una vez que supimos el desafío al que nos enfrentábamos:una conferencia marina, temática en torno a la economía azul, durante julio, en la ciudad portuaria de Fremantle, en Australia Occidental, la cuna del movimiento Plastic Free July.

Desde el día 1, Teníamos claro que queríamos eliminar el plástico y reducir el desperdicio en general, desde la basura cotidiana hasta las novedades de plástico para llevar a casa que aparecen en tantas conferencias pero que inevitablemente llegan a los vertederos.

El reciclaje es solo una pequeña parte de la solución. Necesitamos "rechazar, reducir, y reciclar "para abordar realmente el plástico.

Lo que hicimos

Comenzamos seleccionando un organizador de eventos de ideas afines para que trabajara con nosotros. Luego buscamos alternativas no plásticas para artículos obvios de conferencias. Esto es lo que se nos ocurrió:

• tarjetas de identificación de cartón rígido sin bolsillos de plástico
• cordones de bambú con clips de metal
• Bolsos de conferencia 100% naturales
• sin sobres impresos para los paquetes de registro, y sin resúmenes impresos de conferencias
• toda la impresión necesaria se realizó en papel de origen sostenible, por una empresa que utiliza una impresora de energía solar
• Se pidió a los delegados que trajeran sus propias botellas de agua y tazas de café reutilizables. o preinscríbase para comprar una taza de café reutilizable en la conferencia
• carritos de café con tazas retornables que se pueden lavar y reutilizar
• jarras de agua con cristalería (o para rellenar botellas de agua personales) en la parte trasera de cada sala de presentación
• sin caramelos de menta o caramelos envasados
• lápices de origen sostenible en lugar de bolígrafos (¡con estaciones de afilado incluidas!)
• platos, cubiertos y cristalería para todas las pausas para comer
• catering vegetariano para pausas para el té
• todos los expositores, Los organizadores del taller y funciones adicionales (como la noche estudiantil y la conferencia pública) se comprometieron a reducir el desperdicio de plástico para productos gratuitos y catering.

Más importante, logramos estos cambios sin aumentar el presupuesto ni afectar el resultado final.

Lo que aprendimos

Planifica temprano . Ir en contra de la corriente puede requerir un poco de trabajo, pero generalmente hay opciones disponibles sin plástico. Tómate el tiempo extra y archiva la solución para tu próximo evento.

Trabaja con todos . Crea un objetivo compartido con todo tu equipo:organizadores de eventos, sede, expositores, proveedores de servicios de catering:más ideas dan lugar a mejores soluciones. Esto crea un efecto dominó, no solo por el evento, sino en el desarrollo de prácticas más sostenibles para otros eventos.

Haga una visita al sitio . Identifique problemas potenciales e idee soluciones con anticipación. Rebecca Prince-Ruiz, fundador y director ejecutivo de Plastic Free July, visitó el lugar de nuestra conferencia y brindó información valiosa.

No asumas . En otra conferencia marina a la que asistimos, Las botellas de agua de plástico fueron reemplazadas por jarras de agua (¡genial!) y vasos de poliestireno (¡no tan buenos!). No todos los proveedores conocen los materiales sostenibles, así que haga el esfuerzo de hablar sobre lo que realmente significa sin plástico y sin desperdicio.

Eliminación de plásticos 'ocultos'

No importa cuánta planificación hagas, siempre habrá "plásticos ocultos" en la cadena de suministro. Es imposible controlar todos los aspectos del funcionamiento del lugar de la conferencia, sus proveedores (alimentos, servicios de ropa blanca, eliminación de residuos), y los demás hoteles utilizados por los delegados (que pueden proporcionar a los huéspedes botellas de agua, bebidas y productos de higiene personal en habitaciones).

La compra anticipada por parte de todos los proveedores de servicios puede ayudar a reducir esto, pero recuerde que el objetivo es cambiar la actitud de las personas hacia el desperdicio, no reinventar toda la industria de eventos en una sola conferencia.

Pero si podemos hacerlo para 570 personas, entonces todos pueden comenzar a hacer cambios similares en su propio hogar y lugar de trabajo también.

AMSA albergará su conferencia pública anual, patrocinado por el UWA Oceans Institute, en Fremantle el miércoles 10 de julio a las 18.30 horas. Aborda el problema de la contaminación plástica y qué se puede hacer al respecto, tanto a nivel mundial como local.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.