COVID-19 ha afectado a mujeres y niñas de todo el mundo de manera adversa. Sin embargo, se ha prestado poca atención a las mujeres y niñas en situaciones humanitarias, aquellos cuya seguridad ya se ha visto reducida debido a un conflicto, desastre natural o desplazamiento. Para estas mujeres y niñas COVID-19 los ha hecho particularmente vulnerables al aumento de la violencia de género.

Esta no es la primera vez que vemos que un evento de enfermedad infecciosa conduce a niveles más altos de violencia de género. Se observó un aumento similar en el brote de ébola de 2018 a 2020 en la República Democrática del Congo (RDC). Las comunidades informaron que hubo un aumento de la incidencia de violencia sexual y física, explotación y abuso sexual.

En un artículo reciente, examinamos cómo la respuesta a la epidemia del ébola no protegió a las mujeres y las niñas de la violencia. Esperamos que nuestro análisis proporcione información sobre cómo podemos mejorar durante la pandemia de COVID-19.

Usamos un término acuñado por antropólogos médicos - "sindemia" - para explorar la conexión entre dos preocupaciones de salud pública:la violencia y las enfermedades infecciosas. Una sindemia describe la interacción negativa entre enfermedades o epidemias, que se agravan por las desigualdades sociales como la pobreza, estigma, estrés, y violencia estructural.

Entonces, ¿cómo pueden los formuladores de políticas y los investigadores abordar el aumento de la violencia contra las mujeres y las niñas durante la pandemia de COVID-19?

En nuestro periódico, sostenemos que los responsables de la formulación de políticas y los profesionales deben prestar atención a las lecciones del brote de ébola en la República Democrática del Congo. Deben mitigar la exacerbación de la violencia de género. También deben mejorar el apoyo a los sobrevivientes durante los brotes de enfermedades infecciosas. epidemias y pandemias.

Lecciones aprendidas de la respuesta al ébola

En pandemias anteriores, la comunidad humanitaria ha priorizado políticas para reducir la propagación de enfermedades infecciosas. Pero han hecho esto sin involucrar adecuadamente a las mujeres y niñas locales para que comprendan cómo estas políticas las afectan.

Este enfoque ciego al género significa que otros aspectos que amenazan la seguridad y salud de mujeres y niñas, como la violencia de género, puede pasarse por alto.

Durante el brote de ébola de 2018 a 2020 en la República Democrática del Congo, por ejemplo, Se informó que la violencia sexual y física contra mujeres y niñas ha aumentado de diversas formas. Por ejemplo, La inseguridad económica llevó a mujeres y niñas a recurrir a la supervivencia y al sexo transaccional. factores de riesgo conocidos de violencia.

También se intensificaron las normas de género nocivas que imponen la carga del cuidado doméstico a las mujeres. Aumento de la demanda de agua doméstica. por ejemplo, requirió que las mujeres y las niñas viajen largas distancias o durante horas inusuales. Esta necesidad de viajar intensificó la violencia de los abusadores oportunistas.

Al mismo tiempo, Nuestro análisis muestra que tanto los esfuerzos de respuesta al ébola como al COVID-19 pasaron por alto la naturaleza de salvar vidas de los servicios basados ​​en el género. Los soportes críticos, como los espacios seguros, se cerraron. Los servicios de gestión de casos para supervivientes de la violencia se vieron afectados y los servicios de salud mental se redujeron.

Estas acciones aislaron aún más a mujeres y niñas.

Muchas de estas mismas dinámicas están ocurriendo ahora con la pandemia de COVID-19 en entornos humanitarios.

Pandemias y vulnerabilidad

Un creciente cuerpo de investigación muestra que las políticas implementadas para controlar la propagación del COVID-19 han aumentado la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas a la violencia y la inseguridad. Los estudios muestran que los períodos prolongados de bloqueo han tenido una serie de efectos adversos. Los factores de riesgo bien conocidos de violencia incluyen:

Cierre y aislamiento: Los encierros ponen a víctimas y abusadores muy cerca. Algunos abusadores aprovechan las órdenes de quedarse en casa para limitar el contacto con redes de apoyo como la familia, amigos y servicios de salud. Otros utilizan el miedo a la infección para reforzar aún más el control. Se involucran en distintas formas de violencia psicológica de pareja íntima.

Trabajo doméstico: En entornos domésticos sin agua corriente ni saneamiento, El cumplimiento de las medidas de lavado de manos aumenta la frecuencia con la que las mujeres y las niñas deben salir del hogar para recoger agua. Viajar largas distancias para recoger agua aumenta el riesgo de violencia y acoso sexual.

Tensión financiera: Algunas mujeres y niñas practican sexo transaccional para ganar dinero durante tiempos de crisis cuando se reducen las oportunidades de lograr una estabilidad económica independiente. Las investigaciones también muestran que se ha descubierto que los trabajadores de ayuda humanitaria y el personal de mantenimiento de la paz son los autores de abusos y explotación sexuales en tiempos de crisis.

Algunas soluciones

COVID-19 en sí mismo no resulta directamente en vulnerabilidades de género de mujeres y niñas. Bastante, Los contextos sociales y políticos promueven la agrupación y el refuerzo mutuo de las enfermedades infecciosas y la violencia sexual y de género.

Las medidas de control de la pandemia deben abordar esto. Necesitan gestionar tanto la amenaza de enfermedades infecciosas como la desigualdad de género en entornos humanitarios.

Es imperativa una respuesta urgente ya que las mujeres y las niñas se ven afectadas de manera desproporcionada. La buena noticia es que el camino a seguir no es complicado.

Primero, debemos incluir a las mujeres en todos los niveles en la planificación de la respuesta.

Hemos visto una participación cada vez menor de mujeres líderes, a pesar de la orientación a nivel de país en países como Libia, Nigeria y Sudán. Recomendamos una mayor representación de mujeres en puestos de toma de decisiones.

Organizaciones locales de mujeres, también, debe integrarse en la planificación de la respuesta, no relegado a la comunicación de riesgos y la participación de la comunidad. Estas mujeres están en la mejor posición para pensar en cómo se pueden diseñar y poner en marcha medidas relacionadas con COVID-19 de manera de mitigar los riesgos de violencia.

Recientemente, por ejemplo, una red de grupos de mujeres locales se reunió en la República Democrática del Congo para compartir consejos de salud pública que salvan vidas y abordar la información errónea sobre el ébola y el COVID-19 de manera que se dirijan y lleguen a las mujeres de sus comunidades.

Los formuladores de políticas y los profesionales pueden aprovechar los marcos creados por el Grupo de trabajo de género y COVID-19, un grupo global de investigadores, profesionales de la salud y actores políticos dedicados a la equidad de género y los derechos humanos. Han diseñado medidas de salud pública sensibles al género y ofrecen sugerencias para actividades políticas clave antes, durante, y después de que ocurra un brote

Una perspectiva de género es esencial para las intervenciones de salud porque las ancla en los derechos humanos y la seguridad. Pero también contribuye a políticas de control de pandemias más eficaces y equitativas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.