Si bien algunas especializaciones STEM tienen una proporción de hombre a mujer de uno a uno, física, Las carreras de ingeniería y ciencias de la computación (PECS) tienen constantemente algunos de los mayores desequilibrios de género entre las carreras universitarias de EE. UU., con aproximadamente cuatro hombres por cada mujer en la carrera. En un nuevo estudio publicado hoy en la revista de investigación revisada por pares, Ciencias , Los investigadores de la NYU encuentran que esta disparidad no se debe a un mayor rendimiento en matemáticas o ciencias entre los hombres. De lo contrario, Los académicos descubrieron que los hombres con un promedio de calificaciones muy bajo en la escuela secundaria en matemáticas y ciencias y puntajes muy bajos en matemáticas en el SAT estaban eligiendo estas especializaciones intensivas en matemáticas con la misma frecuencia que las mujeres con logros mucho más altos en matemáticas y ciencias.

"Física, Los campos de la ingeniería y las ciencias de la computación están atrayendo y reteniendo diferencialmente a los hombres de bajo rendimiento, lo que da como resultado que las mujeres estén subrepresentadas en estas especialidades, pero que tengan una mayor competencia demostrada en STEM y logros académicos, "dijo Joseph R. Cimpian, investigador principal y profesor asociado de economía y política educativa en NYU Steinhardt.

Cimpian y sus colegas analizaron datos de casi 6, 000 estudiantes de secundaria de EE. UU. Durante siete años, desde el inicio de la escuela secundaria hasta el tercer año de la universidad de los estudiantes. Cuando los investigadores clasificaron a los estudiantes por sus logros en matemáticas y ciencias en la escuela secundaria, notaron que los estudiantes varones en el percentil 1 se estaban especializando en PECS al mismo ritmo que las mujeres en el percentil 80, lo que demuestra un marcado contraste entre el alto rendimiento académico de las estudiantes que se especializan en PECS en comparación con sus compañeros masculinos.

Los investigadores también revisaron los datos de los estudiantes que no tenían la intención de especializarse en los campos de PECS, pero luego decidió hacerlo. Descubrieron que el estudiante de menor rendimiento tenía la menor probabilidad de unirse a una de estas carreras que la estudiante de mayor rendimiento.

El rico conjunto de datos que utilizaron los investigadores fue recopilado por el Departamento de Educación de EE. UU., y contenía medidas de muchos factores previamente vinculados a la brecha de género en STEM. El equipo de NYU probó si un amplio conjunto de factores podría explicar la brecha de género igualmente bien entre los promedio, y estudiantes de bajo rendimiento. Si bien la brecha de género en PECS entre los mejores logros podría explicarse por otros factores en los datos, como las aspiraciones profesionales anteriores de un estudiante y la confianza en sus habilidades científicas, estos mismos factores no podrían explicar las tasas más altas de hombres de bajo rendimiento en estos campos.

Este nuevo trabajo sugiere que las intervenciones para mejorar la equidad de género deben ser más matizadas con respecto al rendimiento de los estudiantes.

"Nuestros resultados sugieren que aumentar la confianza en STEM y las aspiraciones profesionales anteriores podría aumentar el número de mujeres de alto rendimiento en PECS, pero es menos probable que los mismos tipos de intervenciones funcionen para las niñas de rendimiento promedio y bajo, y que algo más allá de todos estos factores estudiantiles está atrayendo a hombres de bajo rendimiento a estos campos, "dijo Cimpian.

"Esta nueva evidencia, combinado con literatura emergente sobre culturas favorables a los hombres que disuaden a las mujeres en PECS, sugiere que los esfuerzos para eliminar las barreras a las mujeres en estos campos mejorarían la calidad general de los estudiantes, "continuó Cimpian.