A medida que la tasa de delitos con cuchillo sigue aumentando, Ha habido muchos intentos de investigar por qué algunos jóvenes recurren a la violencia potencialmente fatal:por problemas en el hogar, a la falta de oportunidades o simplemente al deseo de encajar. Pero hay otra motivación que tiene efectos poderosos en la mente y el cuerpo, y rara vez es considerado por la policía o los legisladores debido a su naturaleza sensible. Es decir, el encanto simple pero convincente de tomar riesgos.

Desde 2008 y el inicio de la austeridad, muchos jóvenes marginados han sentido el efecto de los recortes en los servicios para jóvenes, que a su vez han afectado dónde y cómo pasan su tiempo. El surgimiento de la cultura de las pandillas callejeras en muchas áreas marginadas también ha visto una mayor presencia policial, lo que restringe aún más la libertad de los jóvenes, ya sea que estén involucrados en pandillas o no.

Frente a la banalidad de la existencia rutinaria y las oportunidades limitadas, el comportamiento arriesgado puede, para algunos, volverse muy atractivo y emocionante. Se cree que algunas personas se involucran en la toma de riesgos ilegal, o "trabajo de borde", como lo llaman los criminólogos, por los intensos sentimientos emocionales que experimentan durante el acto. En efecto, un sentido temporal de auto-empoderamiento y libertad de las reglas y limitaciones de la sociedad.

Como parte de una nueva investigación publicada en el Journal of Criminological Research, Política y práctica, Entrevisté a 44 hombres jóvenes involucrados en pandillas callejeras en Merseyside, una de las áreas más desfavorecidas del Reino Unido. Muchos de ellos describieron el "zumbido" de la maldad, en relación con el comportamiento de riesgo, y la imagen de "chico malo" que proyectaba a los demás.

Siendo malo'

El estado de identificarse como miembro de una pandilla y adoptar un código de vestimenta completamente negro; la anticipación de reunirse con los demás miembros y planificar actos antisociales o delictivos; la euforia del acto en sí y la emoción de salirse con la suya:todos estos elementos se combinan para crear una experiencia emocional de alta intensidad, según mis encuestados, que se puede mejorar aún más cuando hay cierto grado de éxito a través de la ganancia material, después de un negocio de drogas, Robo o robo de vehículos.

Otra explicación podría estar en lo que el psicólogo Philip Zimbardo llama "desindividuación", o el poder del anonimato. La teoría sugiere que las personas que visten igual, o cubrirse el rostro, pueden actuar de manera más agresiva y mostrar menos autoconciencia e inhibición de lo que lo harían de otra manera. En pocas palabras, las personas sienten una sensación de liberación cuando corren con una mafia o se involucran con una pandilla callejera conocida.

Los pandilleros de Merseyside que entrevisté para mi investigación describieron que usaban la misma ropa de marca, no solo porque era una marca de diseñador, sino también porque creían que a la policía le resultaba más difícil identificar a personas específicas a partir de imágenes de CCTV. Un joven entrevistado lo llamó "perder el conocimiento".

Persiguiendo el estado

Ser parte de una pandilla puede verse como un camino hacia la hombría, Ofreciendo estatus social a los jóvenes, aceptación y modelos a seguir, en forma de pandilleros de mayor rango. Y lo que es más, los jóvenes que participaron en mi investigación dijeron que creían que las mujeres se sentían atraídas y emocionadas por su imagen de "chico malo", lo que reforzó la percepción de que ser parte de una pandilla ayuda a cumplir los ideales masculinos.

Mientras crece la investigación sobre el trabajo de cantos, ha tardado en incorporarse a las intervenciones prácticas. Los jóvenes de mi estudio valoraron una variedad de experiencias derivadas de la pertenencia a una pandilla:desde el sentido del anonimato, a la emoción de tomar riesgos y el estatus social que cultivaron entre sus compañeros. Cualquier esfuerzo para evitar que los jóvenes se unan a las pandillas debe abordar estas experiencias, en lugar de ignorarlos.

Una idea que surgió de mi investigación, es centrarse en las posibles consecuencias que cambian la vida de ser herido a través de la violencia o ser atrapado. Durante mis entrevistas, varios participantes hablaron de la vergüenza, vergüenza y culpa que sintieron cuando los agentes de policía los confrontaron por cuestiones relacionadas con pandillas, actos antisociales en las calles. Esto fue particularmente evidente entre los participantes más jóvenes, especialmente cuando sus padres y hermanos fueron informados.

El trabajo de la Unidad de Reducción de la Violencia (VRU) en Escocia ya ha demostrado los méritos de este enfoque. La VRU ha trabajado con socios en el NHS, educación y trabajo social para informar a los jóvenes de las consecuencias dañinas de unirse a las pandillas y ofrecerles alternativas. Similar, La investigación ha demostrado que los exmiembros de pandillas pueden convertirse en excelentes mentores para los adolescentes que corren el riesgo de ser arrastrados a la delincuencia. porque pueden empatizar con sus experiencias.

Los motivos que impulsan a los jóvenes a unirse a las pandillas son complejos, y no hay duda de que la marginación y la falta de oportunidades deja a los jóvenes con opciones limitadas. Pero también es crucial reconocer el atractivo que la toma de riesgos y la rebelión pueden tener para los jóvenes que viven en tales circunstancias.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.