Las concentraciones de nitrato de nuestras aguas subterráneas se encuentran entre las más altas de la Unión Europea. La razón principal es la fertilización excesiva de los campos con heces de la ganadería. Todos los años, una "lluvia de estiércol líquido" de 200 millones de toneladas cae sobre los campos alemanes, el resultado son niveles de nitrato demasiado altos en un tercio de los puntos de medición de la calidad del agua subterránea. Investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), junto con la Fundación para el Medio Ambiente de Renania-Palatinado y una oficina de ingeniería ambiental, están trabajando en un proceso muy simple para la limpieza a gran escala de aguas de drenaje contaminadas de áreas agrícolas.

A principios de 2015 a más tardar, El agua subterránea alemana debería haber estado en "buen estado" según las directivas de la UE, con concentraciones de nitrato inferiores a 50 mg por litro. Según el reciente informe sobre salitre que emite el Gobierno Federal cada cuatro años, sin embargo, Los fertilizantes utilizados en la agricultura siguen afectando negativamente la calidad del agua en Alemania. y apenas hay signos de mejora. La situación es aún peor en los pocos páramos que quedan que juegan un papel importante en el presupuesto de agua natural y la fijación de gases de efecto invernadero peligrosos:"La mayor parte de la ciénaga está dañada, "Dice Victoria Grießmeier del Instituto de Biociencias Aplicadas (IAB) de KIT.

Para evitar que las aguas residuales contaminadas de las áreas agrícolas entren en las aguas subterráneas o en las zonas de protección adyacentes, el biólogo está investigando actualmente un método de filtración revolucionario. "El método debía ser técnicamente simple, no requiere mucha mano de obra, y trabajar de forma autónoma, "describe los requisitos. En las instalaciones de prueba ubicadas en el noroeste de Renania-Palatinado, el páramo de Mürmes está protegido de los campos circundantes por una cuenca subterránea. Contiene microorganismos que convierten el nitrato de las aguas residuales entrantes en nitrógeno atmosférico (N2). "Se libera como gas y no afecta el clima, "Grießmeier dice.

"El principio de desnitrificación no es nuevo en las plantas de tratamiento de aguas residuales, "Grießmeier continúa." Pero nuestras instalaciones en campo abierto funcionan de forma completamente autónoma sin la adición de una fuente de carbono artificial, como el metanol ". Este último se utiliza con frecuencia en las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales. En condiciones de suministro reducido de oxígeno, las bacterias solo necesitan alimentos "naturales, "como astillas de madera, paja o desechos verdes, que deben rellenarse a intervalos prolongados. Otros posibles métodos para la eliminación de nitratos, como la nanofiltración o la electrodiálisis, no son de naturaleza biológica. El uso de estos métodos en el campo está asociado con un mayor gasto y mayores costos, Grießmeier dice.

A entradas moderadas y concentraciones de nitrato de 100 a 150 mg / l, que corresponde a tres veces el valor límite, la instalación de prueba de 180 m ² en tamaño logró eliminar todo el nitrato del agua. Según Grießmeier, Quedan por realizar más pruebas para determinar en qué medida tendrían que construirse tales instalaciones para resolver el problema alemán de los nitratos y qué productos secundarios se producen.