Los vientos del oeste más fuertes en el Océano Austral podrían ser la causa de un aumento repentino del CO atmosférico ₂ y temperaturas en un período de menos de 100 años alrededor de 16, 000 años atrás, según un estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza .

Los vientos del oeste durante ese evento se fortalecieron a medida que se acercaban a la Antártida, conduciendo a un efecto dominó que provocó una desgasificación de dióxido de carbono del Océano Austral a la atmósfera.

Esta contracción y fortalecimiento de los vientos es muy similar a lo que ya estamos viendo hoy como resultado del cambio climático causado por el hombre.

"Durante este período anterior, conocido como Heinrich stadial 1, CO atmosférico ₂ aumentado en un total de ~ 40 ppm, Las temperaturas atmosféricas de la superficie de la Antártida aumentaron alrededor de 5 ° C y las temperaturas del Océano Austral aumentaron en 3 ° C, "dijo la autora principal, la Dra. Laurie Menviel, un miembro de Scientia de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Sydney).

"Teniendo esto en cuenta, La contracción y el fortalecimiento de los vientos del oeste hoy en día podrían tener implicaciones significativas para el CO atmosférico. ₂ concentraciones y nuestro clima futuro ".

Los científicos saben que los cambios en el dióxido de carbono atmosférico tienen un impacto profundo en nuestro sistema climático. Es por eso que los investigadores están tan interesados ​​en los eventos de Heinrich, donde se producen aumentos rápidos de dióxido de carbono atmosférico durante un período de tiempo muy corto.

Evento 1 de Heinrich, que ocurrió alrededor de 16, 000 años atrás, es uno de los favoritos para estudiar porque las alteraciones en las corrientes oceánicas, temperatura, El hielo y los niveles del mar se capturan claramente en una serie de medidas geológicas. Esto permite probar las teorías frente a estos cambios.

Hasta ahora, muchas de las propuestas presentadas para el pico de dióxido de carbono lucharon por explicar su momento, rapidez y magnitud.

Pero cuando los investigadores utilizaron modelos climáticos para replicar un aumento en la fuerza de los vientos del oeste a medida que se contraían hacia la Antártida, los elementos comenzaron a alinearse. Los vientos más fuertes provocaron un efecto dominó que no solo reprodujo el aumento de dióxido de carbono atmosférico, sino también otros cambios observados durante Heinrich 1.

Los vientos más fuertes tuvieron un impacto directo en la circulación oceánica, aumentando la formación de agua del fondo a lo largo de la costa antártica y mejorando el transporte de aguas ricas en carbono desde las profundidades del Océano Pacífico hasta la superficie del Océano Austral. Como resultado, Aproximadamente 100 Gt de dióxido de carbono fueron emitidos a la atmósfera por el Océano Austral.

Hoy dia, Las observaciones sugieren que los vientos del oeste se están contrayendo nuevamente hacia el sur y se están volviendo más fuertes en respuesta al calentamiento de nuestro planeta.

"El intercambio de carbono en particular entre el Océano Austral y la atmósfera es muy importante para nuestro clima. Se estima que el Océano Austral absorbe alrededor del 25% de nuestras emisiones de carbono atmosférico y que ~ 43% de ese carbono es absorbido por el Océano al sur de 30S, "dijo el Dr. Menviel.

"Con los vientos del oeste ya contrayéndose hacia la Antártida, Es importante saber si este evento es análogo a lo que podemos ver en nuestro propio futuro.

"Por esta razón, es vital traer más redes de observación al Océano Austral para monitorear estos cambios. Necesitamos una advertencia clara si nos acercamos a un punto en nuestro sistema climático donde podemos ver un pico en el dióxido de carbono atmosférico y el rápido aumento de temperatura que inevitablemente sigue ".