Los gobiernos que construyen defensas contra la subida del nivel del mar pueden en realidad aumentar el riesgo de inundaciones de sus ciudadanos, si no tienen en cuenta la 'paradoja del desarrollo seguro, "según un experto en defensa contra inundaciones.

Profesor Jeroen Aerts, hidrólogo del Instituto de Estudios Ambientales de la Universidad de Vrije en los Países Bajos, dice que cuando una ciudad construye una muralla defensiva o un dique, puede hacer que sus ciudadanos se sientan tan seguros que de hecho acuden en masa a vivir o desarrollar negocios en el área protegida. Y lo que es más, no se molestan en instalar su propia protección contra inundaciones.

Esto significa que cuando ocurren inundaciones extremas, raras pero inevitables, el daño puede ser colosal.

Es solo una de las formas en que los modeladores de protección contra inundaciones pueden estar subestimando, y en ocasiones sobreestimando, las verdaderas consecuencias del aumento del nivel del mar. dice el profesor Aerts. Y está sucediendo porque los científicos físicos no logran integrar el comportamiento humano en sus modelos.

El profesor Aerts dirige un equipo que está tratando de cambiar esto utilizando la técnica de modelado basado en agentes que intenta reproducir fenómenos complejos como el comportamiento humano. Usan software que crea entidades autónomas de toma de decisiones llamadas agentes, cada uno de los cuales evalúa su situación y toma una decisión basada en un conjunto de reglas que se han extraído de los datos de encuestas y la teoría de decisiones.

El año pasado, publicaron un artículo que subrayaba el problema de la paradoja del desarrollo seguro. Al modelar lo que se sabe sobre cómo se comportan los humanos cuando los gobiernos instalan protección contra inundaciones donde viven y trabajan, el equipo demostró que 'el impacto de las inundaciones extremas aumenta considerablemente cuando los gobiernos proporcionan altos niveles de protección, especialmente en las grandes áreas metropolitanas ".

Pero el estudio continuó mostrando que los gobiernos podrían 'contrarrestar en gran medida' este efecto si simultáneamente promovieran políticas que alienten a las personas a proteger sus edificios contra inundaciones.

Migración

El profesor Aerts cree que el hecho de que los científicos físicos no tuvieran en cuenta el comportamiento humano también puede haberlos llevado a juzgar mal el grado en que las inundaciones impulsarán la migración. Y lo que es más, significa que no están identificando con precisión dónde sería mejor orientar la ayuda, porque los modelos no distinguen adecuadamente entre los que se las arreglarán para cuidar de sí mismos y los que no.

El aumento del nivel del mar lo hará, comúnmente se predice, desplazará a 187 millones de personas para 2100. Pero la cifra, que proviene de un estudio de 2011, es controvertido.

"La mayoría de los estudios de modelos que se ocupan del riesgo de inundaciones o el aumento del nivel del mar utilizan un enfoque de arriba hacia abajo, ", dijo el profesor Aerts." Tiene escenarios a largo plazo, como cuántos centímetros va a subir el nivel del mar, y cuál será la población expuesta ... e intenta estimar el impacto ". Luego, él dijo, los modelos se vuelven a ejecutar para incluir los efectos de diversas medidas de adaptación, como diques o retirada gestionada, después de lo cual los investigadores hacen un análisis de costo-beneficio.

Pero, El profesor Aerts dijo:'se olvidan de (preguntar) cuál es la probabilidad de que se construya este dique? ¿O cuál es la probabilidad de que la gente se retire? Por lo tanto, no tienen en cuenta el factor de comportamiento humano que determina si se implementará o no esta medida.

"Los científicos naturales se olvidan de todo el aspecto de las ciencias sociales".

Los factores que se ignoran incluyen evidencia de que las decisiones de las personas de migrar, o quedarse y defender su tierra, varían con su riqueza, la edad, percepción del riesgo, confianza en el gobierno y actitudes hacia la libertad individual.

Ciencias Sociales

El profesor Aerts dice que su equipo ahora está dando vuelta a los modelos, en un nuevo proyecto conocido como COASTMOVE. Están integrando un modelo global de riesgo de inundaciones costeras con un modelo basado en agentes para simular cómo los gobiernos, actores del sector privado como las compañías de seguros, y los individuos actúan e influyen mutuamente.

Otra diferencia es que los científicos sociales están introduciendo datos en el proyecto.

"Me brindan información sobre en qué condiciones la gente va a implementar una determinada medida, desde el nivel individual hasta el nivel de gobierno agregado más alto, ", dijo el profesor Aerts.

Parte de esta información proviene de encuestas preexistentes sobre lo que impulsa a las personas a migrar o responder a las inundaciones. El resto se obtendrá de nuevas encuestas en seis zonas costeras de Francia, Ghana, las islas Marshall, los Estados Unidos, Vietnam y Bangladesh.

Otro, las fuentes de información menos tradicionales provendrán de datos ya recopilados a través de teléfonos móviles, Publicaciones en Twitter e incluso declaraciones de impuestos.

Utilizarán datos de Bangladesh, por ejemplo, donde otros investigadores han podido descubrir, a partir de datos anónimos de teléfonos móviles, cuántas personas han huido de las inundaciones, donde viajaron, y cuán pronto regresaron. También utilizarán datos que el profesor Aerts ha recopilado durante los últimos seis años utilizando algoritmos para monitorear los tweets que mencionan la palabra 'inundación'. en 20 idiomas diferentes. Esto proporciona mapas de inundaciones diarios que dan 'una idea bastante buena de dónde podemos esperar la mayoría de los problemas, " él dijo.

Más datos provienen de los Estados Unidos, donde ha sido posible sacar conclusiones sobre la migración después de las inundaciones desde el lugar desde el que las personas han presentado sus declaraciones de impuestos anuales.

Vulnerabilidades

Simulando el comportamiento adaptativo, El equipo espera proporcionar predicciones más refinadas sobre el grado en que el aumento del nivel del mar provocará migración, en forma de 1x1 km. ² mapas de migración global.

Dr. Bina Desai, jefe de políticas e investigación en el Centro de Monitoreo de Desplazamientos Internos en Ginebra, Suiza, dice que el aumento del nivel del mar traerá una variedad de impactos directos e indirectos, que afectará a las personas de manera diferente en función de factores como la desigualdad y la pobreza, que no se reflejan adecuadamente en los modelos.

"¿Qué se necesita? si pensamos en el riesgo de migración y desplazamiento, está modelando con un enfoque menos fuerte en el peligro y un enfoque más fuerte en las vulnerabilidades subyacentes y lo que las exacerba, " ella dijo.

"En principio, es la única forma de hacerlo, "El Dr. Desai dijo sobre el enfoque de COASTMOVE. Incluso como modelo conceptual, ella agrega, ayudará a averiguar cómo se interrelacionan los muchos factores.

"La desventaja es ir más allá del modelo conceptual, ", agregó." Si desea traducir eso en números, entonces (cuando lo hemos probado) descubrimos que fallamos porque todas las entradas no se pudieron completar con datos.

"Pero si pueden encontrar una manera de hacerlo (recopilando suficientes datos), usar proxies y hacer suposiciones y de alguna manera modelarlo, entonces creo que eso es genial ".

¿Cómo están cambiando y subiendo nuestros mares con el cambio climático y el derretimiento de los casquetes polares de la Tierra? Esta es la historia final de una serie de tres partes que mira al pasado, presente y futuro del aumento extremo del nivel del mar. En la primera parte, observamos lo que el último interglacial puede decirnos sobre el aumento extremo del nivel del mar y en la segunda parte observamos el aumento de los 'meteotsunamis atmosféricos'.