Los campos de aufeis (formación de hielo) que ocurren estacionalmente constituyen un recurso importante para el suministro de agua de la población local en la cuenca del Alto Indo. Sin embargo, hasta ahora se han realizado pocas investigaciones sobre ellos. Los geógrafos del Instituto de Asia Meridional de la Universidad de Heidelberg han examinado ahora la propagación de aufeis y, por primera vez, creó un inventario completo de estos campos de aufeis. Los más de 3, 700 acumulaciones de hielo laminado son importantes para estas áreas de alta montaña entre el sur y el centro de Asia, particularmente con respecto a hidrología y climatología.

En las regiones semiáridas del Himalaya de India y Pakistán, El agua de deshielo de la nieve y los glaciares juega un papel esencial para el riego en la agricultura local y la generación de energía hidroeléctrica. En este contexto, aufeis ha recibido poca atención. Aparece como capas delgadas de hielo en forma de láminas que se forman a través de la congelación sucesiva del agua y pueden tener varios metros de espesor. Este fenómeno ocurre de forma estacional debajo de las vertientes, a lo largo de riachuelos o arroyos en condiciones de frecuentes ciclos de congelación-descongelación. "En casos individuales, este proceso se fomenta deliberadamente mediante la construcción de muros de piedra. Estos reservorios artificiales se utilizan en algunos valles de los afluentes del Alto Indo como medidas de recolección de agua para superar la escasez estacional de agua en primavera. Sin embargo, la cantidad de hielo, El tamaño y el número de campos de aufeis naturales se desconocen hasta ahora, "subraya el Prof. Dr. Marcus Nüsser del Instituto de Asia Meridional de la Universidad de Heidelberg.

Los geógrafos de Heidelberg ahora han compilado un inventario de estos campos para toda la cuenca del Alto Indo y, en este contexto, También analizó el papel de parámetros topográficos como la altitud y la pendiente. La base fueron varias campañas de campo realizadas en la región junto con la evaluación de casi 8, 300 imágenes de satélite Landsat tomadas entre 2010 y 2020. Con estas imágenes, los científicos pudieron registrar la formación estacional característica de aufeis y mapear los cuerpos de hielo que se repiten anualmente. Detectaron más de 3, 700 campos de aufeis, cubriendo un área total de aproximadamente 300 kilómetros cuadrados. La mayoría de los campos de aufeis se encuentran en el Trans-Himalaya de Ladakh y en la meseta tibetana. A diferencia de, apenas ocurren en la parte occidental de la región del Alto Indo, Marcus Nüsser lo explica.

El estudio es parte de un proyecto financiado por la Fundación de Investigación Alemana sobre la importancia de los aufeis y los reservorios de hielo para la población y la agricultura en la región india de Ladakh. Los científicos participantes están estudiando la efectividad de los diferentes tipos de depósitos de hielo y si funcionan de manera eficiente estacionalmente. "El cambio climático altera tanto la tasa de deshielo como el momento anual de la escorrentía, lo que provoca una creciente incertidumbre para la agricultura de regadío, "enfatiza el profesor Nüsser." Nuestros hallazgos pueden contribuir a identificar ubicaciones adecuadas para depósitos de hielo que pueden mejorar la disponibilidad de agua estacional para la agricultura local. Además, vamos a investigar hasta qué punto los organismos de aufeis pueden servir como indicadores apropiados del cambio climático ".

Los hallazgos de la investigación actual se publicaron en la revista Ciencia del Medio Ambiente Total .