Los cambios en el estilo de vida para la mitigación del cambio climático del lado de la demanda están ganando cada vez más importancia y atención. Un nuevo estudio dirigido por IIASA se propuso comprender todo el potencial del cambio de comportamiento y qué impulsa tales cambios en las elecciones de las personas en todo el mundo utilizando datos de casi dos mil millones de perfiles de Facebook.

Patrones de consumo modernos, y especialmente la producción ganadera en el sector agrícola para sostener el creciente apetito mundial por los productos animales, están contribuyendo y acelerando el avance de problemas interconectados como el cambio climático, la contaminación del aire, y pérdida de biodiversidad. Nuestra forma de vida actual simplemente no es sostenible. Está claro que es necesario que haya un cambio radical en nuestro comportamiento y patrones de consumo para garantizar que quienes vengan después de nosotros tengan una salud, planeta sustentador de vida para llamar hogar. Sin embargo, lograr que un gran número de personas con creencias y valores muy diferentes cambien sus patrones de consumo y comportamiento no es una cuestión sencilla.

Si bien muchos estudios anteriores han examinado los factores que impulsan los estilos de vida bajos en carbono en general y las dietas sostenibles en particular, los datos que emplearon a menudo se han basado en un número limitado de países, o un número limitado de encuestados cuya información reportada a veces difiere de su comportamiento real. En su estudio publicado en Cartas de investigación ambiental , La investigadora de IIASA Sibel Eker y sus colegas, hizo uso de datos de redes sociales en línea, particularmente datos anónimos sobre el tamaño de la audiencia de Facebook, como fuente de datos global para representar el comportamiento en línea de miles de millones de personas con el fin de complementar estudios empíricos más tradicionales.

"Estábamos interesados ​​en saber si podíamos utilizar los datos disponibles en la plataforma de redes sociales Facebook para cuantificar el nivel de interés en las dietas sostenibles". como el vegetarianismo, en diferentes países del mundo y para determinar si su actividad en línea realmente representa un interés real en el vegetarianismo y los patrones de consumo, "Explica Eker". Además, queríamos ver qué otros factores, como el nivel educativo, la edad, género, o el PIB per cápita, juegan un papel en la determinación del interés de las personas en las dietas sostenibles en diferentes países ".

A este respecto, Eker y sus colegas crearon un conjunto de datos de usuarios activos diarios y mensuales que indicaron tener interés en estilos de vida sostenibles. particularmente el vegetarianismo. Su elección del término vegetarianismo fue motivada por la amplitud del término en comparación con otros términos como "dietas basadas en plantas" o "dietas sostenibles", y su disponibilidad como una opción de interés predefinida en la plataforma publicitaria de Facebook.

"Nuestra elección del vegetarianismo y la vida sostenible como categorías de interés relevantes para estilos de vida con bajas emisiones de carbono se basó en una búsqueda de palabras clave en la API de marketing de Facebook en la que emergieron como las que tenían el tamaño de audiencia global más alto entre las categorías de intereses disponibles. El interés de una persona en el vegetarianismo puede provenir de una serie de cosas que van desde el bienestar animal, para la salud, o religión. En el contexto de este estudio, vimos el vegetarianismo en particular, como indicador de la difusión de las dietas sin carne, que es más relevante para estimar la demanda de alimentos, en lugar de como un indicador del interés de la gente en un estilo de vida vegetariano puramente por razones ambientales, "señala Eker.

Los datos anónimos y disponibles públicamente se recuperaron de la Interfaz de programación de aplicaciones (API) de marketing de Facebook en varios puntos entre septiembre de 2019 y junio de 2020 para la categoría de interés. la edad, género, Nivel de Educación, y país de cada usuario. El conjunto de datos utilizado cubre un total de 131 países y alrededor de 1.900 millones de personas, de los cuales 210 millones indicaron interés en el vegetarianismo, y 33 millones indicaron interés en una vida sostenible.

Los resultados indican que la fracción de la audiencia de Facebook interesada en el vegetarianismo se correlaciona positivamente con la tasa de disminución del consumo de carne a nivel de país (en los países con alto interés por el vegetarianismo); en otras palabras, cuantas más personas estén interesadas en seguir una dieta vegetariana, cuanto más pronunciada es la tendencia a la baja del consumo de carne en el país. Los niveles de consumo de carne en general fueron más altos en los países de ingresos altos que en los de ingresos bajos. pero el interés por las dietas sostenibles, tanto como se exprese en línea, parecía ser más alto en esos países también, cuales, según los investigadores, es prometedor para las tendencias hacia un consumo de carne más sostenible y equitativo.

Educación, que previamente ha demostrado ser un catalizador para alcanzar los ODS, también podría ser un catalizador aquí, a menos que sea reemplazado por niveles de ingresos altos, ya que emergió como el factor más importante que afecta el interés por el vegetarianismo. Este efecto fue más pronunciado en los países de bajos ingresos. El género también emergió como un factor distintivo muy fuerte, con mujeres que tienden a tener un mayor interés en el vegetarianismo que los hombres. El PIB per cápita y la edad siguieron estos dos indicadores en términos de su efecto sobre el interés de las personas en un estilo de vida vegetariano.

"Nuestro estudio muestra que los datos de las redes sociales en línea pueden ser útiles para analizar y estimar las tendencias del consumo de alimentos. Si bien la importancia de la educación, ingreso, y el género se conocía previamente sobre la base de estudios locales, los clasificamos por primera vez a escala mundial, ", dice Eker." Las políticas que están diseñadas para estimular la adopción de dietas sostenibles, especialmente las políticas de comunicación, debe tener en cuenta la heterogeneidad social y las tendencias existentes, que podrían ser un fruto fácil. La heterogeneidad entre países también juega un papel importante, y estudios como el nuestro ayudan a comprender las diferencias internacionales y a diseñar políticas locales personalizadas ".