Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón ha confirmado la primera fuga activa de metano de los fondos marinos en la Antártida. En su artículo publicado en Actas de la Royal Society B , el grupo describe su viaje a Cinder Cones ubicado en McMurdo Sound situado en el Mar de Ross, y por qué creen que señala repercusiones muy graves para el calentamiento global.

Los científicos creen que hay una gran cantidad de metano sellado debajo del fondo del océano frente a la costa de la Antártida. Se cree que se desarrolló a partir de algas en descomposición debajo del sedimento del lecho marino. Y probablemente ha estado allí durante mucho tiempo. A medida que el planeta se ha calentado A los científicos les preocupa que el metano pueda liberarse si las aguas sobre él se calientan. Y si eso ocurriera, temen que libere tanto metano que no habrá recuperación; el planeta se calentaría más allá de nuestras posibilidades de supervivencia.

Los investigadores señalan que la fuga de metano en los Cinder Cones no se encuentra en una parte del océano que se ha estado calentando; por lo tanto, el motivo de la fuga es un misterio. Mucho más preocupante es la reacción de los microbios submarinos. Investigaciones anteriores han demostrado que cuando otras partes del lecho marino comienzan a liberar metano, los microbios entran y se lo comen, impidiendo que llegue a la superficie y a la atmósfera. Cinder Cones ha estado goteando durante al menos cinco años, ellos notan, pero hasta ahora los microbios que comen metano no han entrado. Por lo tanto, Es casi seguro que el metano se está abriendo camino hacia la atmósfera. La razón por la que esto es tan preocupante, ellos señalan, se debe a que sugiere que si otras partes del lecho marino en la Antártida comienzan a filtrar metano debido al calentamiento, Es posible que los microbios no se muevan al área lo suficientemente rápido como para evitar que cantidades masivas de gas lleguen a la atmósfera. Planean continuar monitoreando las filtraciones en Cinder Cones, señalando que podrían pasar hasta cinco años más para que los microbios se muevan. Pero esa investigación tendrá que esperar, ya que la pandemia ha dejado sus planes en suspenso.

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