Muy poca lluvia o demasiado es a menudo un motor de la pobreza y el hambre, conduciendo a una mala nutrición e inseguridad alimentaria entre las poblaciones vulnerables. Según un nuevo estudio, Los patrones de lluvia también brindan pistas sobre cómo aliviar la inseguridad alimentaria de la manera más eficaz.

El estudio, se publicará el 24 de noviembre en Informes científicos , es el primero en analizar a gran escala la relación entre la inseguridad alimentaria entre las pequeñas explotaciones agrícolas de África y Asia, los patrones de lluvia y una variedad de intervenciones, desde insumos agrícolas hasta prácticas agrícolas y apoyos financieros, diseñados para abordar el problema.

Las fincas pequeñas son fincas pequeñas con recursos limitados que dependen de la familia para la mano de obra y de los cultivos de la operación para obtener alimentos o ingresos. Se estima que hay entre 460 y 500 millones de pequeñas explotaciones agrícolas en el mundo, que cultivan el 80 por ciento de los alimentos consumidos en países de bajos ingresos.

El estudio examinó las experiencias de casi 2, 000 pequeñas explotaciones agrícolas en 12 países de África occidental, África oriental y Asia.

"El panorama general es que es poco probable que una estrategia funcione en todas partes, "dijo Meredith Niles, miembro de la facultad del Departamento de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de la Universidad de Vermont y autor principal del estudio. "Comprender el contexto climático es importante para determinar qué intervenciones pueden ser más efectivas, " ella dijo.

Las granjas en el estudio se agruparon en tres categorías:aquellas que recibieron menos de la precipitación promedio en un año dado en comparación con el pasado, los que recibieron precipitaciones medias y los que recibieron más que el promedio.

Las granjas más secas experimentaron más inseguridad alimentaria, un promedio de 3,81 meses en el año de estudio; el promedio de las granjas menos, 3,67 meses, y las granjas más húmedas aún menos, 2,86 meses, como era de esperar. Pero todos experimentaron una importante inseguridad alimentaria. "El estudio reafirma lo que sabemos:que la inseguridad alimentaria es un problema generalizado en estas áreas, "Dijo Niles.

¿Dinero en efectivo o pesticidas? Eso depende.

Si varias intervenciones se correlacionaron con una mejor seguridad alimentaria se vinculó estadísticamente con la cantidad de lluvia que habían recibido las fincas el año anterior, el estudio encontró.

Para granjas con condiciones más secas que la media, apoyos financieros:efectivo de otras empresas, préstamos o obsequios en efectivo - se correlacionaron con mayor frecuencia con una mayor seguridad alimentaria.

Para granjas más húmedas, insumos y prácticas agrícolas, incluido el uso de plaguicidas, fertilizante, medicamentos veterinarios, y el ganado - estaban más correlacionados con un aumento de la seguridad alimentaria.

Para fincas con precipitaciones medias, ambas estrategias parecieron ser efectivas.

"El agua es un factor fundamentalmente limitante, "Dijo Niles." Si no lo tienes, entonces es probable que los insumos agrícolas no importen. Que necesitas, al menos a corto plazo, es efectivo ".

La disponibilidad de fertilizantes fue la única constante que ayudó a las granjas a reducir la inseguridad alimentaria, independientemente de la cantidad de lluvia que reciban, según el estudio.

Microfinanciamiento:una advertencia

El estudio es tanto un respaldo a las estrategias de microfinanciamiento que se han implementado para ayudar a las granjas en África y Asia como una advertencia de que podrían no ser universalmente críticas para las pequeñas granjas que experimentan inseguridad alimentaria.

"No vemos un efecto de que las estrategias financieras en hogares más húmedos que el promedio marquen una diferencia en el corto plazo, ", Dijo Niles." Pero estas estrategias financieras parecen ser especialmente importantes cuando la sequía o la reducción de las lluvias afectan la producción de cultivos y las fuentes de ingresos ".

El cambio climático aumenta la importancia de la intervención estratégica

La cuestión de qué funciona y qué no es particularmente importante debido al cambio climático, dijo Niles. "La mayoría de las pequeñas explotaciones agrícolas dependen de la agricultura de secano, por lo que son vulnerables al cambio climático, lo que probablemente aumente la variabilidad de las precipitaciones. Nuestro trabajo sugiere que, en ausencia de intervenciones adecuadas, estas condiciones futuras pueden agravar la inseguridad alimentaria ".

Para llegar a sus conclusiones, el estudio analizó de forma cruzada dos conjuntos de datos. Una encuesta de pequeños agricultores realizada por el Cambio Climático, Agricultura, y el Programa de Seguridad Alimentaria (CCAFS) se combinó con 30 años de datos de lluvia para cada ubicación de hogar en la encuesta utilizando coordenadas GPS.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la seguridad alimentaria existe cuando todas las personas, en todo momento, tener fisico, acceso social y económico a suficientes Alimentos seguros y nutritivos que satisfagan sus necesidades dietéticas y preferencias alimentarias para una vida activa y saludable.