Erinn Richmond recolecta invertebrados acuáticos para probar productos farmacéuticos en Brushy Creek en Churnside Park, Victoria, Australia. Crédito:Keralee Browne.
Se han detectado sesenta y nueve compuestos farmacéuticos en insectos de corriente, algunos en concentraciones que pueden amenazar a los animales que se alimentan de ellos, como la trucha y el ornitorrinco. Cuando estos insectos emergen como adultos voladores, pueden pasar drogas a las arañas, aves, murciélagos y otras forrajeras de riachuelos. Estos hallazgos de un equipo internacional de investigadores se publicaron hoy en Comunicaciones de la naturaleza .
La contaminación farmacéutica está presente en las aguas superficiales a nivel mundial. Las drogas ingresan al medio ambiente porque la mayoría de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales no están equipadas para eliminarlas de las aguas residuales. Tanques septicos, tuberías envejecidas, y los desbordes de alcantarillado contribuyen al problema.
Emma Rosi, ecologista acuático del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas y coautor del artículo, explica, "La vida de los arroyos está nadando en una mezcla de productos farmacéuticos. Nuestro estudio es el primero en demostrar que esta contaminación crónica por drogas puede concentrarse en insectos acuáticos y ascender en las redes alimentarias, en algunos casos, exponer a los principales depredadores a dosis terapéuticamente relevantes ".
Encuesta de productos farmacéuticos en corrientes
El equipo muestreó seis arroyos en Melbourne, Australia para 98 compuestos farmacéuticos:el examen más exhaustivo hasta la fecha. Los productos farmacéuticos medidos incluyeron medicamentos comunes como antibióticos, antidepresivos, antihistamínicos, y AINE. Los sitios de estudio se seleccionaron a lo largo de un gradiente de contaminación de aguas residuales que incluía un sitio aguas abajo de una planta de tratamiento de aguas residuales y un sitio en un parque nacional.
Empezando por los insectos que se alimentan por filtración, Los compuestos farmacéuticos del agua corriente se acumulan en los tejidos de los organismos acuáticos. Esto significa que los animales que comen insectos acuáticos, como el ornitorrinco, recibir una dosis de productos farmacéuticos con sus comidas. Crédito:Denise Illing
Se recolectaron insectos acuáticos y arañas ribereñas. Erinn Richmond, ecologista de agua dulce en la Universidad de Monash en Australia y autor principal del estudio, explica, "Nos centramos en las arañas ribereñas porque construyen sus redes sobre los arroyos y se alimentan de insectos acuáticos adultos a medida que emergen del agua".
Errores en las drogas
Los análisis de tejidos detectaron hasta 69 compuestos farmacéuticos diferentes en insectos acuáticos y hasta 66 compuestos en arañas ribereñas. Las concentraciones de fármaco fueron las más altas en invertebrados recolectados aguas abajo de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales o en áreas densamente pobladas con posibles fugas de fosas sépticas. De media, las concentraciones farmacéuticas en estos sitios eran de 10 a 100 veces más altas que en los sitios menos contaminados.
Coautor Jerker Fick, químico de la Universidad de Umeå en Suecia, analizó las muestras de insectos y arañas. "Los tejidos de los insectos tenían concentraciones de fármacos que eran órdenes de magnitud más altas que las concentraciones medidas en aguas superficiales. También encontramos un conjunto diverso de fármacos en las arañas, lo que indica que las drogas pasan del agua de presa a depredador, exponiendo así a otros animales de la red alimentaria a las drogas ".
"Los productos farmacéuticos estaban presentes en todos los insectos y arañas que probamos, incluidos los recolectados en el Parque Nacional Dandenong Ranges, "Notas de Richmond." Incluso este sitio aparentemente prístino estaba contaminado, probablemente porque la gente vive en el área de drenaje del parque y lo visita ".
Arañas de la familia Tetragnathidae, como el que se muestra aquí, se encuentran en entornos ribereños de todo el mundo. Construyen sus redes sobre arroyos y atrapan insectos acuáticos cuando emergen del agua. Los productos farmacéuticos de los insectos se propagan a las arañas y otros organismos terrestres. Crédito:Stephen Hamilton.
Los principales depredadores están en riesgo
En los arroyos estudiados, el ornitorrinco y la trucha marrón también se alimentan de insectos acuáticos. Al combinar las concentraciones de productos farmacéuticos que se encuentran en los insectos de los arroyos con las necesidades dietéticas conocidas de ornitorrincos y truchas, el equipo pudo estimar su exposición a las drogas.
Rosi explica, "Un ornitorrinco que vive en un arroyo que recibe efluentes de aguas residuales tratadas podría recibir el equivalente a la mitad de una dosis humana recomendada de antidepresivos todos los días, simplemente comiendo su dieta normal de insectos de arroyo. Es probable que esta ingesta tenga efectos biológicos".
Próximos pasos
El caddisfly, un insecto acuático común en todo el mundo, fue uno de los probados en este estudio. Richmond dice:"Se encuentran insectos similares en aguas dulces de todo el mundo. Este no es un problema específico de Australia; es representativo de lo que probablemente suceda donde la gente toma drogas. Y probablemente sea una subestimación. Solo probamos 98 compuestos farmacéuticos; hay miles En circulación."
Rosi concluye, "El uso farmacéutico está aumentando en todo el mundo. Está claro que los medicamentos que tomamos están entrando en agua dulce y pasando por la red alimentaria. No conocemos las consecuencias ecológicas de la exposición a esta contaminación. ¿Qué significa ser un ornitorrinco o una trucha con ¿Hay más de 60 medicamentos en sus tejidos? ¿Hay efectos sinérgicos? Se necesita más investigación sobre el alcance de la contaminación de la red alimentaria y los efectos de estos compuestos en los peces y la vida silvestre ".
