Un equipo de investigadores del Laboratorio Aeroespacial Francés y del Observatorio Côte d'Azur que trabaja en el proyecto del satélite MICROSCOPE de Francia ha confirmado aún más el principio de equivalencia al recrear el experimento de objetos en caída libre de Galileo en un satélite. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , el grupo describe su experimento y por qué se llevó a cabo.

Aproximadamente hace 450 años, Galileo, como algunos han informado, arrojó balas de cañón de diferentes tamaños desde la Torre Inclinada de Pisa para demostrar que golpearían el suelo al mismo tiempo. 350 años después, Einstein publicó su Teoría de la relatividad general, que incluía el principio de equivalencia, y como demostró Galileo, afirmó que los objetos con diferentes masas caen a la misma velocidad debido a la gravedad. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han realizado aproximadamente el mismo experimento que Galileo, excepto que lo han hecho en el espacio y han medido los resultados con mucha más precisión.

Los científicos continúan probando el principio de equivalencia porque creen que si pueden encontrar una violación, podría reconciliar el impasse con respecto a la teoría cuántica y la relatividad general.

El equipo experimental a bordo del satélite MICROSCOPE consistía en una carcasa cilíndrica colocada dentro de otra carcasa cilíndrica más grande. Los cilindros eran pequeños, por supuesto, solo unos centímetros de largo, y estaban hechos de diferentes materiales:el interior de platino y rodio, el exterior de titanio y aluminio mucho menos densos. Ejecutar el experimento en el espacio elimina factores que pueden alterar la fuerza gravitacional, como el agua que se mueve bajo tierra. Los cilindros caen libremente a medida que se mueven por el espacio con un campo eléctrico presente para evitar que se desvíen de una trayectoria recta hacia abajo. Su caída se mide con mucha precisión. Cualquier desviación en la aceleración se consideraría un cambio en el campo eléctrico. El equipo informa que no se encontró ninguno. Los investigadores informan que su experimento ofreció 10 veces la precisión de los experimentos anteriores destinados a hacer lo mismo. Señalan que creen que en el futuro será posible realizar el mismo experimento con aún más precisión controlando mejor la temperatura dentro del satélite.

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