Un nuevo El sensor sin batería puede detectar fugas de agua en edificios a una fracción del costo de los sistemas existentes.

El pequeño dispositivo desarrollado por investigadores de la Universidad de Waterloo, utiliza la nanotecnología para alimentarse y enviar una alerta a los teléfonos inteligentes cuando se exponen a la humedad.

Al eliminar una batería y los circuitos relacionados, los investigadores estiman que su sensor podría producirse comercialmente por $ 5 cada uno, aproximadamente una décima parte del costo de los dispositivos de detección de fugas actuales en el mercado.

"Uno de los grandes problemas relacionados con los daños causados ​​por el agua en los edificios es que los propietarios no instalan suficientes sensores porque son demasiado caros, "dijo George Shaker, profesor de ingeniería en Waterloo. "El costo mucho menor de nuestro sensor permite la implementación de muchos, muchos más para mejorar enormemente la protección ".

Las fugas de agua son la principal causa de pérdidas de propiedad en los apartamentos, oficinas y otros edificios, resultando en costosas reparaciones y mayores primas de seguros.

El nuevo sensor, que es más pequeño que una moneda de cinco milímetros de diámetro, se compone de nanopartículas apiladas. Cuando las nanopartículas se mojan, una reacción química produce suficiente electricidad para alimentar una radio inalámbrica y sensores adicionales para registrar condiciones ambientales como la temperatura.

La radio inalámbrica y otros sensores están en una placa de circuito empaquetada con el sensor de fugas en una caja de solo tres centímetros cuadrados.

"Recolectamos la energía que se crea cuando el sensor se expone al agua y esa energía luego alimenta la electrónica para enviar una alerta al teléfono celular del usuario a través de Internet, "dijo el colaborador Norman Zhou, profesor de ingeniería mecánica y mecatrónica.

Además de ser más económico, los nuevos sensores son respetuosos con el medio ambiente, reiniciar después de su uso, se puede instalar en lugares de difícil acceso, incluidas áreas inaccesibles durante la construcción del edificio, y requieren mucho menos mantenimiento.

Mientras exploran la comercialización, Los investigadores también están buscando aplicaciones adicionales para la tecnología subyacente, incluso en pañales para ancianos y en vendajes para detectar fugas de heridas después de la cirugía.

"Creemos que esto tiene el potencial de resolver varios problemas importantes, "dijo Shaker, un profesor de ingeniería eléctrica e informática con nombramientos cruzados, e ingeniería mecánica y mecatrónica.

Un artículo sobre la investigación, "Desarrollo de una nueva red de malla de detección de fugas de agua que utiliza nodos de detección sin batería, "se presentó en una reciente conferencia internacional sobre ciudades inteligentes e Internet de las cosas.